與別的狐貍相比，食蟹狐并無突出的特色，也沒有什么看家的本領(lǐng)。它既沒有藏狐那樣萌，也沒有耳廓狐可愛；當(dāng)然更沒有北極狐那樣優(yōu)雅，也不如赤狐嫵媚多姿。要不是它好吃螃蟹，很少有人會(huì)注意到它。
在野外，以螃蟹為食的動(dòng)物倒是不少，比如食蟹猴、食蟹獴等等。但是食蟹狐與它們不一樣，別的動(dòng)物囫圇吞棗，食蟹狐會(huì)把捕到的螃蟹掏得一干二凈，這吃法，絕對專業(yè)！
食蟹狐屬于犬科、食蟹狐屬動(dòng)物，又名食蟹胡狼、食蟹狗、稀樹草原狐，因?yàn)樗矚g吃螃蟹而得名。食蟹狐所有的親屬都已滅絕，目前只剩下食蟹狐孤家寡人了。
中等個(gè)兒，頭體長60-70厘米，平均64.3厘米，肩高25厘米，尾巴約是體長的一半，長25-35厘米，平均尾長28.5厘米，重4.5-8.5公斤，與狗差不多大小。
與赤狐一樣，頭尖形，面部較長，鼻端突出，耳朵闊而圓。腿短而強(qiáng)壯，利于快速奔跑，爪粗而鈍，一般不能伸縮。略有不同的是，食蟹狐的嘴巴并沒有那么尖，看上去更接近于狗。
食蟹狐的毛發(fā)很短但是很厚，毛色主要呈灰褐色，上有深灰色的斑點(diǎn)。臉頰、耳朵、吻以及腿部與腳掌都有紅色的毛。背部有黑色條紋，耳朵上也有黑色。尾巴的毛又長又濃密，摸起來很柔軟，睡覺時(shí)可以用作枕頭。
食蟹狐擁有南美洲“本地戶口”，多棲息于開闊的草原上，也生活在雨林里。特別是河岸邊的森林，是食蟹狐經(jīng)常覓食的場所，畢竟它們最喜歡捕食螃蟹了。食蟹狐還很聰明，一到雨季，就趕緊遷移到山上去，旱季一到，就立馬回到大草原上。
它們用尿液來劃分領(lǐng)地，一對食蟹狐一般約占據(jù)6-10平方公里的地盤。在旱季，由于食物的相對短缺，它們的領(lǐng)地意識(shí)變強(qiáng)，“寸土不讓”地守衛(wèi)著自己的領(lǐng)地；但在雨季食物豐富時(shí)，它們壓根就不在意領(lǐng)地的邊界了。
食蟹狐常把巢穴建在草叢中，它們自己會(huì)挖洞穴，有時(shí)也“鳩占鵲巢”，侵占其他動(dòng)物的巢穴。食蟹狐非常警惕，為了躲避獵食者，經(jīng)常狡兔三窟，它們的洞穴有多個(gè)入口，為的就是遇到危險(xiǎn)時(shí)，隨時(shí)可以脫身逃命，避免狼、鷹與猞猁的攻擊。
通常是一對夫妻生活在一起，在繁殖季節(jié)因?yàn)橛辛擞揍?，就變成小群生活。白天多藏匿于洞穴里打瞌睡，做黃粱美夢；到了黃昏或者夜間，它們就起床覓食，到處活動(dòng)。
食蟹狐是典型的機(jī)會(huì)主義者，而且還是雜食性動(dòng)物。它們的食譜相當(dāng)廣泛，各種龜鱉目動(dòng)物也是它們的獵食對象，此外樹上棲息的小鳥，地上跑的各種小型哺乳動(dòng)物、嚙齒類動(dòng)物等也會(huì)被食蟹狐獵殺。食物缺乏時(shí)，食蟹狐偶爾會(huì)捕食家禽。
食蟹狐也吃素，吃肉吃膩了也想改善一下口味。它們會(huì)找各種植物的果實(shí)吃，如果萬一沒找到果實(shí)，植物的莖葉也能將就吃一頓。
不同季節(jié)，不同地理環(huán)境也會(huì)影響它們食物的組合。雨季，它們通常吃得最多是蟹類及甲殼類。而在旱季，則只好拿昆蟲來填飽肚子。
它最喜歡吃螃蟹。雖然螃蟹也不是特別美味，但由于數(shù)量多又不需要費(fèi)力去尋找，更不用怕它們跑掉。而且這與它們的牙齒構(gòu)造是有很大的關(guān)系的，食蟹狐的牙齒不夠鋒利，并不像其他的犬科動(dòng)物那樣擅長撕咬小型野獸。
但是，食蟹狐嘴里的42顆牙齒很特別，上臼齒有明顯齒尖，下臼齒內(nèi)側(cè)還有一個(gè)小齒尖和后尖牙，臼齒齒冠直徑還遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于外側(cè)門齒的高度，這使得食蟹狐的牙齒構(gòu)造就像是一個(gè)精巧的小餐刀。
它們吃螃蟹的時(shí)候，可不是像別的動(dòng)物那樣囫圇吞棗，兩三口就直接下肚了，而是十分優(yōu)雅，用細(xì)小的齒尖輕松地在碎殼間摸索，把殼里的蟹肉掏得一干二凈。
在情感人，食蟹狐比較專一，基本上實(shí)行一夫一妻制，對愛情忠貞不二。一般雌雄成對出現(xiàn)，如果夫妻雙方有一方不幸死亡，那么剩下的那一只狐貍也會(huì)結(jié)束自己的生命。
食蟹狐也是比較能生的。每年的11-12月或者7月，通常是食蟹狐的繁殖時(shí)間。它們的妊娠期只需56天左右，就能生下3-6只幼崽。
剛出生的幼狐是沒有牙齒的，而且始終緊閉雙眼，大約兩周后，幼狐才打開眼睛，好奇地打量著這個(gè)陌生的世界。初出生時(shí)，幼狐的毛色是深灰色，腹部較淺色。一個(gè)月后，幼狐的毛色就會(huì)變得與成年食蟹狐一個(gè)模樣。
30天后，幼狐就可以吃固體食物了，但是這時(shí)還不能完全斷奶，只有90天后，才徹底斷奶。
這一期間，食蟹狐父母會(huì)共同哺育幼狐。母狐一般在家里帶幼崽，而公狐去外面捕殺獵物。如果食物不多，食蟹狐就會(huì)把獵物喂給幼崽吃，而自己則吃一些漿果來解決肚子的溫飽。
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參考資料：人與自然雜志、科學(xué)通報(bào)雜志、通訊生物學(xué)、自然密碼、iNaturalist
