米歇爾的忍耐已經到了極限。奧巴馬在家庭生活中的長期缺席，讓她感覺像被拋棄了。盡管國會競選已經結束，但是看起來她的丈夫并不想改變他的生活方式。
煎熬三天三夜
米歇爾曾向她最信賴的人——他們的主婚人，三一聯(lián)合基督教會的牧師耶利米·賴特征求意見，他曾在很多方面給予奧巴馬忠告，還為孩子們舉行過洗禮。
賴特神父為奧巴馬的政治抱負做了辯解，并勸米歇爾再耐心一點。牧師強調奧巴馬明顯是深愛著妻子和孩子的，他的“缺席”本質上更是一種犧牲，一種為了給整個家庭帶來更美好生活的犧牲。
這種辯解她之前聽過很多次了。畢竟，她也曾全身心支持過奧巴馬，那時，他第一次參加伊利諾伊州參議員競選，在競選活動中，米歇爾毅然加入了賴特牧師和其他人的行列，和他們并肩行走在華盛頓“1995 路易斯·法拉罕百萬黑人大游行”的隊伍中。
在那段時間里，奧巴馬總是把賴特神父當做“精神導師”和“父親”。
“這一次，奧巴馬似乎覺得，他可以出去追尋自己的夢想，而把家里所有的重擔都扔給我?！泵仔獱枌寢屨f。
2001 年9月初，在一個清冷的早上，以往所有的問題都不存在了。此時此刻，奧巴馬和米歇爾只有一個問題：到底是什么讓他們的寶貝女兒這么煩躁不安，哭鬧不停？
趕到兒科診所的時候，奧巴馬和米歇爾都已經筋疲力盡了。薩莎一刻不停地哭了將近4個小時了，現在他們迫不及待地想知道原因。經過對薩莎的徹底檢查后，醫(yī)生的結論讓他們頓時感到晴天霹靂：“我想她可能得了脊髓腦膜炎，必須馬上送她去醫(yī)院急診室！”
米歇爾兜抱起孩子，快步向停車場沖去，奧巴馬則立刻鉆進駕駛座，驅車直接向附近的芝加哥大學醫(yī)療中心全速駛去。
抵達急診室后，他們坐在女兒的病床邊，緊張地盯著醫(yī)生例行各項常規(guī)檢查，當醫(yī)生為了得到更可靠的診斷結果進行必要的化驗程序——脊髓穿刺抽液時，作為父母，夫婦兩人聽著寶貝的哭叫，緊緊攥著對方的手，淚光閃爍。
化驗結果并不樂觀?！八拇_得了腦膜炎，”主治醫(yī)生告訴他們，“但是發(fā)現得還算及時，我們要馬上給她注射抗生素！”但是，腦膜炎擴散的速度，有可能比醫(yī)生估計得要快，那樣的話，薩莎就會有生命危險，至少也會失聰或大腦受損。
米歇爾的媽媽在家?guī)兔φ疹?歲的瑪麗亞，而奧巴馬和米歇爾則守候在醫(yī)院，連續(xù)72 小時寸步不離。他們輪流在薩莎診室的小床上，瞇上一會兒，看著醫(yī)生和護士在病房進進出出，監(jiān)測薩莎的生命體征，定時察看靜脈輸液，眼看著輸液管把救命的抗生素點點滴滴送入她那纖細的血管里。
不管有什么分歧和矛盾，不管對他們的婚姻還抱有怎樣的疑惑和焦慮，現在，這些都不重要了。就像后來奧巴馬回憶的那樣：“我的世界凝聚到了一個點上……
我對病房以外的任何事、任何人都不感興趣，包括我的工作，我的日程，甚至我的未來！”米歇爾后來把那三天的等待形容為“一場噩夢”，“你會祈禱那種事情永遠不要發(fā)生在你的孩子身上。任何父母都會理解，我們當時有多絕望，而那種境況又讓我們一家變得多么的親密無間。”
第三天結束的時候，醫(yī)生告訴米歇爾和奧巴馬薩莎挺過來了?？股匕l(fā)揮了功效，腦膜炎開始全線潰退，他們的寶貝已經轉危為安。用奧巴馬的話說，之前幾個月“幾乎都沒怎么交談，更少有浪漫舉動”的他們倆，聽到消息后喜極而泣，擁抱在了一起。
“感謝上帝，”他邊緊握著醫(yī)生的手，邊說，“感謝上帝?！?/p>
在接下來的幾個星期里，米歇爾沒有上班，而是呆在家里照顧女兒，以便于隨時密切觀察薩莎的病情，直到她徹底痊愈。
