新發(fā)現(xiàn)的行星距離我們大約15至80光年左右，其軌道周期在兩周至九年之間，這意味它們的軌道半徑相差較大，最小可達(dá)到0.05個(gè)天文單位，遠(yuǎn)則可達(dá)到數(shù)個(gè)天文單位，一個(gè)天文單位為1.5億公里左右。
據(jù)國外媒體報(bào)道，來自英國和智利的天文學(xué)家小組近日發(fā)現(xiàn)，幾乎所有的紅矮星都擁有行星，更重要的是，宇宙中接近四分之三的恒星是紅矮星，這項(xiàng)研究暗示銀河系乃至宇宙中的系外行星數(shù)量絕對(duì)是個(gè)天文數(shù)字，即便生命誕生的概率很低，但在如此大的樣本基礎(chǔ)上得出的結(jié)果也是非常可觀的。研究還表明，在太陽系周圍的恒星系統(tǒng)中，至少有四分之一的紅矮星周圍存在超級(jí)地球，而且這些超級(jí)地球還運(yùn)行在恒星周圍可居住帶的軌道上。
本項(xiàng)研究建立在國際天文學(xué)家小組對(duì)太陽系附近紅矮星系統(tǒng)的觀測之上，在新發(fā)現(xiàn)的八顆系外行星中，存在三顆可居住帶上的超級(jí)地球行星。觀測過程使用了高精度視向速度行星搜索器和紫外與可見光光譜儀，這些儀器屬于歐洲南方天文臺(tái)，具有極強(qiáng)的觀測精度，這是其他同類儀器所無法比擬的。
來自赫特福德郡天體物理學(xué)中心的米克托米博士為本項(xiàng)研究論文的第一作者，他認(rèn)為銀河系乃至宇宙中接近地球質(zhì)量的行星數(shù)量應(yīng)該非常龐大，隨著觀測技術(shù)的提高，我們?cè)谖磥韺l(fā)現(xiàn)更多的類地行星或者超級(jí)地球。為了尋找低質(zhì)量系外行星，科學(xué)家通過多種方法來尋找它們，比如經(jīng)典的搖擺法可探測到系外行星的存在，當(dāng)行星圍繞恒星運(yùn)行時(shí)，可對(duì)恒星產(chǎn)生引力作用，并產(chǎn)生極為微小的搖擺，這種周期性的擺動(dòng)可以通過精密的儀器觀測到。
本次調(diào)查中，研究小組使用了最新的分析技術(shù)，將行星信號(hào)從龐大的數(shù)據(jù)庫中篩選出來，過濾掉多余的噪音，赫特福德大學(xué)的休·瓊斯教授認(rèn)為研究結(jié)果顯示宇宙的紅矮星系統(tǒng)擁有龐大的行星數(shù)量，這一結(jié)果與開普勒望遠(yuǎn)鏡的調(diào)查一致，尤其是那些低質(zhì)量的行星，其數(shù)量是非常可觀的。
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