讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。其怡情也，最見于獨(dú)處幽居之時(shí)；其傅彩也，最見于高談闊論之中；其長才也，最見于處世判事之際。練達(dá)之士雖能分別處理細(xì)事或一一判別枝節(jié)，然縱觀統(tǒng)籌、全局策劃，則舍好學(xué)深思者莫屬。
讀書費(fèi)時(shí)過多易惰，文采藻飾太盛則矯，全憑條文斷事乃學(xué)究故態(tài)。讀書補(bǔ)天然之不足，經(jīng)驗(yàn)又補(bǔ)讀書之不足，蓋天生才干猶如自然花草，讀書然后知如何修剪移接；而書中所示，如不以經(jīng)驗(yàn)范之，則又大而無當(dāng)。
有一技之長者鄙讀書，無知者羨讀書，唯明智之士用讀書，然書并不以用處告人，用書之智不在書中，而在書外，全憑觀察得之。讀書時(shí)不可存心詰難作者，不可盡信書上所言，亦不可只為尋章摘句，而應(yīng)推敲細(xì)思。
書有可淺嘗者，有可吞食者，少數(shù)則須咀嚼消化。換言之，有只須讀其部分者，有只須大體涉獵者，少數(shù)則須全讀，讀時(shí)須全神貫注，孜孜不倦。書亦可請人代讀，取其所作摘要，但只限題材較次或價(jià)值不高者，否則書經(jīng)提煉猶如水經(jīng)蒸餾、淡而無味矣。
讀書使人充實(shí)，討論使人機(jī)智，筆記使人準(zhǔn)確。因此不常作筆記者須記憶特強(qiáng)，不常討論者須天生聰穎，不常讀書者須欺世有術(shù)，始能無知而顯有知。
讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數(shù)學(xué)使人周密，科學(xué)使人深刻，倫理學(xué)使人莊重，邏輯修辭之學(xué)使人善辯：凡有所學(xué)，皆成性格。
人之才智但有滯礙，無不可讀適當(dāng)之書使之順暢，一如身體百病，皆可借相宜之運(yùn)動(dòng)除之。滾球利睪腎，射箭利胸肺，慢步利腸胃，騎術(shù)利頭腦，諸如此類。如智力不集中，可令讀數(shù)學(xué)，蓋演題須全神貫注，稍有分散即須重演；如不能辨異，可令讀經(jīng)院哲學(xué)，蓋是輩皆吹毛求疵之人；如不善求同，不善以一物闡證另一物，可令讀律師之案卷。如此頭腦中凡有缺陷，皆有特藥可醫(yī)。
（王佐良/譯）
弗蘭西斯?培根（1561—1626），英國哲學(xué)家、思想家、作家和科學(xué)家，被馬克思稱為“英國唯物主義和整個(gè)現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)科學(xué)的真正始祖”，在邏輯學(xué)、美學(xué)、教育學(xué)方面也提出許多思想，著有《新工具》《論說隨筆文集》等。
王佐良（1916—1995），筆名竹衍。浙江上虞人。1935年考入國立清華大學(xué)外文系，留校任國立西南聯(lián)合大學(xué)外文系。1947年留學(xué)英國牛津大學(xué)默頓學(xué)院，攻讀英國文學(xué)。1949年回國任教北京外國語學(xué)院。1961年為大學(xué)英語專業(yè)統(tǒng)一培養(yǎng)方案選定中英文必讀和參考書目。先后兼任外語教材編審委員會(huì)主任委員、美國明尼蘇達(dá)大學(xué)客座教授、中國莎士比亞學(xué)會(huì)會(huì)長、《外國文學(xué)》主編、國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)委員、全國政協(xié)委員等。有多部著譯作品，如《考驗(yàn)》《雷雨》《英國浪漫主義詩歌史》《英詩的境界》等，輯有《王佐良文集》。
本文整篇文章的風(fēng)格很輕松，很隨意。在歐洲這屬于隨筆(esay)一類。本文是培根一本集子中的一篇，這本集子中，有一系列文章，都是用“of”開頭的。如 Of Truth(真理)， Of Death(死亡)， Of Love(愛)，Of Envy(妒忌)， Of Boldness(勇敢)， Of Nobility(高貴)，等等。這類文章在中國，可以歸入小品。小品散文中的見解，可以是一得之見，可以是某種偏見。在隨筆中，就更是如此了。原文題目是“Of Studies”，從字面上來看，就是“關(guān)于讀書”。翻譯成“論讀書”，并不一定很妥當(dāng)。這個(gè) Studies，本來意思很豐富，與本文內(nèi)容相關(guān)的至少就有這樣兩點(diǎn)：“The act or process of studying”“The pursuit of knowledge, as by reading, observation, or research?！贝蟮质侵盖笾W(xué)習(xí)研究的過程，其中包括閱讀、觀察、硏究。不知道最初是什么人把它譯成“讀書”，而且還堂而皇之地加上一個(gè)“論”，給人一種“論文”的預(yù)期。其實(shí)統(tǒng)觀全文，并不是什么論文。但是，大都是談閱讀的。也許就是這個(gè)緣故，“論讀書”就被認(rèn)可了。西方的經(jīng)典作品，往往帶著西方的文化特點(diǎn)，從譯介學(xué)的角度來說，有許多是不可翻譯的。因?yàn)榕c中國的文化傳統(tǒng)缺乏對(duì)稱的語匯，所以對(duì)譯文不能苛求。這里僅舉一例：原文：Their chief use for delights in privateness and retiring: for ornament, is in discourse for ability, is in the judgment and disposition of business. 何新的譯文是：孤獨(dú)寂寞時(shí)，閱讀可以消遣。高談闊論時(shí)，知識(shí)可供裝飾。處世行事時(shí)，正確運(yùn)用知識(shí)意味著才干。王佐良的譯文是：其怡情也，最見于獨(dú)處幽居之時(shí)；其傅彩也，最見于高談闊論之中；其長才也，最見于處世判事之際。一般說來，王佐良的譯文更受推崇。因?yàn)榕喔奈恼?，從英文的表達(dá)方式來說，比較古雅，精煉異常。在風(fēng)格上，王佐良的譯文更接近于原作。有人這樣分析:“將 in privateness and retiring譯為'獨(dú)處幽居’，是極為恰當(dāng)傳神的，很好地表達(dá)了原文的意念，即遠(yuǎn)離官場，不理庶務(wù)，離群索居，悠閑自得的境界。培根的文章處處都是自己的判斷，并沒有多少論證，但是仍然相當(dāng)吸引人。原因在于他的見解比較深刻。這種深刻，有他的哲學(xué)基礎(chǔ)。如“求知可以改進(jìn)人性，而經(jīng)驗(yàn)又可以改進(jìn)知識(shí)本身。人的天性猶如野生的花草，求知學(xué)習(xí)好比修剪移栽。學(xué)問雖能指引方向，但往往流于淺泛，必須依靠經(jīng)驗(yàn)才能扎下根基”。這里把求知閱讀和經(jīng)驗(yàn)兩個(gè)方面的互補(bǔ)說得相當(dāng)警策。一方面，培根非常強(qiáng)調(diào)讀書的重要性(“可以改進(jìn)人性”)，批評(píng)不重視學(xué)習(xí)的人為“狡詐者”，說那些把知識(shí)用來炫耀自己的人是裝腔作勢(“吹噓炫耀”)；另一方面，他又指出迷信書本是“呆子”，是“愚魯者”。他特別強(qiáng)調(diào)“不可過于迷信書本”，書本如果不和經(jīng)驗(yàn)結(jié)合，就可能“淺泛”，也就是膚淺。經(jīng)驗(yàn)才是知識(shí)的“根基”。培根的所謂“經(jīng)驗(yàn)”，是相對(duì)于書本而言，并不單純指過去已有的經(jīng)驗(yàn)，更重要的是指導(dǎo)未來的實(shí)踐。培根是一個(gè)偉大的經(jīng)驗(yàn)主義思想家，他的思想核心就是不迷信書本權(quán)威，他把親身的觀察和歸納當(dāng)作科學(xué)發(fā)展途徑。“培根尖銳地批判了中世紀(jì)經(jīng)院哲學(xué)，認(rèn)為經(jīng)院哲學(xué)和神學(xué)嚴(yán)重地阻礙了科學(xué)的進(jìn)步，主張要全面改造人類的知識(shí)，使整個(gè)學(xué)術(shù)文化從經(jīng)院哲學(xué)中解放出來，實(shí)現(xiàn)偉大的復(fù)興。他認(rèn)為，科學(xué)必須追求自然界事物的原因和規(guī)律。要達(dá)到這個(gè)目的，就必須以感官經(jīng)驗(yàn)為依據(jù)。他提出了唯物主義經(jīng)驗(yàn)論的原則，認(rèn)為知識(shí)和觀念起源于感性世界，感覺經(jīng)驗(yàn)是一切知識(shí)的源泉。要獲得自然的科學(xué)知識(shí)，就必須把認(rèn)識(shí)建筑在感覺經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上。他還提出了經(jīng)驗(yàn)歸納法，主張以實(shí)驗(yàn)和觀察材料為基礎(chǔ)，經(jīng)過分析、比較、選擇、排斥，最后得出正確的結(jié)論。”培根認(rèn)為閱讀的功能有二：首先是為了“尋找真理”，而尋找真理就不能光憑閱讀。其次是“改進(jìn)人性”“塑造人的性格”。不僅如此，人的“精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善”?？偟恼f來，他說得相當(dāng)深刻，但是有時(shí)也說得比較機(jī)械。他說，每一門學(xué)問，都有種心理治療功能，又好像傾向于書本萬能，顯然把書本的重要性估計(jì)得太高了，似乎忽略了如何運(yùn)用書，如何把書本與自身的觀察和體驗(yàn)結(jié)合起來。文章中許多說法，都有特殊的針對(duì)性。有一些說法，行文比較隨意，并不太嚴(yán)密。
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