文安縣地處環(huán)渤海腹地，被京津保三大城市環(huán)抱。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉(zhuǎn)為主的拳術(shù)，是河北省文安縣人董海川所創(chuàng)。董海川自幼尚武，曾游歷大江南北，他傳藝授徒，德才兼?zhèn)?，一生無敵手，他與他所創(chuàng)編的八卦掌至今飲譽(yù)海內(nèi)外，他的再傳弟子遍及五十多個國家和地區(qū)。
八卦是由陰爻陽爻組成的圖形。八卦掌又名“轉(zhuǎn)掌”，以其運(yùn)動特征為繞圈走轉(zhuǎn)而名。八卦掌是一種把攻防招數(shù)和導(dǎo)引方法融合于繞圓走轉(zhuǎn)之中的拳術(shù)。它從清朝末葉傳世以來，日益受到群眾的喜愛，拳技不斷發(fā)展完善。但是，由于當(dāng)時在北京首傳這一拳術(shù)的董海川先生沒有談過此藝的確切來源，加之文獻(xiàn)缺乏，查考困難，以及社會環(huán)境的某些局限，關(guān)于八卦掌源流的說法便越演越多，至今眾說紛紜，成了武術(shù)史中一個值得研究的課題。八卦掌與其他拳術(shù)相比較，其最主要的特征是以走圓圈作為基本運(yùn)動形式。在八卦掌技術(shù)體系中，通過走圓圈來達(dá)到練內(nèi)培本的目的；利用走圓圈來提高擺扣步的能力，為避正打斜的擊法要求服務(wù)。
八卦掌以向左沿圈繞走稱為“陽儀”，以向右沿圈繞走稱為“陰儀”，是自身技術(shù)的基礎(chǔ)，其他種種變化和作用，都是將攻防招數(shù)或一定鍛煉方法融于沿圈走轉(zhuǎn)，其運(yùn)動特點皆須符合繞走規(guī)律。對敵時需要不停地走轉(zhuǎn)與對手周旋，避實就虛，避正尋斜，講究以動制不動，以快動制慢動，強(qiáng)調(diào)制勝之法在變動，形成了“以動為本，以變?yōu)榉ā钡陌素哉萍挤ㄒ?guī)則。八卦掌是以掌法和步伐的變換轉(zhuǎn)行為中心的拳術(shù)套路。它的基本掌法是單換掌、雙換掌、雙撞掌、穿掌、挑掌、翻身掌、搖身掌、轉(zhuǎn)身掌等八掌?；静椒ㄊ瞧?、落、扣、擺等四種。
八卦掌的運(yùn)動特點是一走、二視、三坐、四翻。這些特點為發(fā)展身手的捷徑、靈活，特別是下肢的力量提供了必要的鍛煉條件。八卦掌以“行樁”、“蹚泥步”內(nèi)功功法為入門基礎(chǔ)，以擰翻走轉(zhuǎn)為基本運(yùn)動形式，以掌法的變化為主要技擊手段。內(nèi)外兼修，強(qiáng)調(diào)身心合練，身捷步靈如龍游空，擰翻走轉(zhuǎn)掌法幻變無窮。出手成招，剛?cè)嵯酀?jì)，踢打摔拿融為一體。擰裹鉆翻，避正打斜，圍圓打點，循循相生無有窮盡。
八卦掌拳術(shù)已在國內(nèi)外廣泛傳播，近些年來，不少武術(shù)名家學(xué)者致力于這一拳術(shù)的研究和實踐，取得了豐碩成果。
