壽宴上要把壽翁、壽婆安排在上席的首座，陪客以左為正、右為副，按輩份和年庚大小入席。酒宴也有講究，一般是八個菜喝酒，八個菜吃飯，取意“八仙慶壽”。菜上四道，兒女要為賓客執(zhí)壺斟酒，從壽翁、壽婆起，以順時針方向互相酬酢，祝詞多為“?！薄ⅰ皦邸钡燃檎Z言，賓客們稱過壽者的生日為“華誕”、“好日子”或“好天氣”，過壽者則謙稱“賤降”或“母難期”。在西鄉(xiāng)縣一帶，壽宴上主人向客人斟酒和勸酒時，客人如果不能再喝，只能說“不飲了”，或說“酒量不行了”，忌說“不喝了”，因當(dāng)?shù)卣Z言“喝”與“活”諧音，故在壽宴上犯忌諱。
祝壽的酒宴無論多么豐盛，最后都少不了要吃頓“長壽面”，以兆福壽綿長。關(guān)于吃長壽面的由來，民間還流傳著一段有趣的傳聞。據(jù)傳，西漢時，漢武帝在長安未央宮與群臣談及長壽問題，漢武帝說：相書上講，人中(鼻和上唇之間的穴位)長，壽命長，如果人中長一寸，便可活一百歲。群臣聽后大都附和，唯有東方朔卻笑著說道：“那么，彭祖活了八百歲，他的人中豈不有八寸長？如此說來，彭祖一定是長面(臉)了?！比撼家幌耄舜玳L的人中，面孔一定長得十分滑稽，于是，大家都同時大笑起來。后來人們便把長壽與人中、長面(臉)結(jié)合起來。由于“長面(臉)”與“長面”同音，人們就把長面條作為祝賀生日的吉祥食物了。
過去的富豪之家，慶壽時還要請戲班子助興，一般多唱《八仙敬酒》和《瑤池會》等劇目。伶人扮演八仙道人，依次唱慶壽歌，歌詞里段段不離“福如東?！?、“壽比南山”這類吉祥話語。如果父母同庚而又同時做壽，稱為“雙慶”，慶祝的規(guī)模則更為宏大，禮節(jié)也更為繁縟?，F(xiàn)在提倡節(jié)約做壽，大多不舉行儀式，自然不再設(shè)壽堂，也不掛壽幛了。子孫等晚輩只向壽翁、壽婆行鞠躬禮致敬，親友一般贈送祝壽蛋糕、保健用品或其他有意義的紀(jì)念品，并說幾句祝福的話。壽筵也比過去簡單多了，有的隨便炒幾個菜一吃了事，有的只搞“暖壽”，即辦面食，飯后由過壽者切開壽糕分饗賓客。90年代又冒出了一種新的祝壽形式，這就是在報刊上刊登祝壽廣告和在電視臺點播祝賀生日歌曲等。在外地的子女也可事前通過郵局匯款，向電視臺辦理點歌手續(xù)，到時打開電視機(jī)，便可看到和聽到歌星演唱的祝福歌曲，使全家都沉浸在歡樂溫馨的氣氛中。還有把慶壽的場面拍成照片或攝成錄像帶留作紀(jì)念的。這些生日祝福形式的變遷，體現(xiàn)了人們消費(fèi)水平的提高和精神文明的進(jìn)步。
舊時窮苦人家雖然無錢也無福，但卻有壽，老人到了子孫多、年歲高時，子孫們照例也要給老人做壽，但儀禮很簡單，只不過幾盅水酒、幾碟蔬菜，雖無豐盛的宴席，兒孫們給壽翁、壽婆叩頭祝壽的儀禮則不可免。有的家境很窮，買不起肉，等祝壽的親友送來酒肉再煮熟招待客人，俗謂“做壽不攤本，燒著鍋子等”。
為名流大師祝壽，大多租用公共場所的禮堂，一般由大師的學(xué)生或群眾性的學(xué)術(shù)團(tuán)體發(fā)起，可以在報刊上刊登祝壽的通知、啟事、也可發(fā)請柬，其格式一般為：
×月×日(星期×)，為×××先生×旬誕辰，謹(jǐn)訂于當(dāng)日上午×?xí)r在××路××禮堂祝壽，并備壽面，恭請光臨。
×××等謹(jǐn)訂
在慶祝會上，由一名較有名望的人主持儀式，并致祝詞，贊揚(yáng)壽星取得的成績、做出的貢獻(xiàn)和他的德行，祝愿他健康長壽。壽星也要致答詞，表示謙虛，并感謝來賓們的祝賀。還可印制祝壽紀(jì)念冊和舉辦他的作品、科研成果展覽會等活動。
