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1942年，美國物理學家艾倫按照我國物理學家王淦昌提出的方法，首次通過實驗間接證實了中微子的存在。
由于中微子與物質(zhì)的相互作用很弱，要直接探測到中微子是非常困難的，連泡利本人也認為中微子也許永遠測不到。然而，困難并不能阻礙科學的進展，在泡利提出中微子假說的26年之后，美國加利福尼亞大學雷尼斯教授等把400升醋酸鎘水溶液作為靶液，放人新投人使用的核反應堆中（作中微子源），每小時測得2.8個中微子，與他的理論預測完全一致。雷尼斯也因此榮獲1995年諾貝爾物理學獎。
現(xiàn)代宇宙學研究告訴我們，中微子的種類上限為3，即有3種中微子。
除了上述發(fā)現(xiàn)的電子型中微子之外，還有μ型中微子（1962年發(fā)現(xiàn)）和τ型中微子（1975年發(fā)現(xiàn)），每一種中微子都有相同的反中微子。
中微子究竟有沒有質(zhì)量，是該研究領域中最引人注目的課題。20世紀70年代以前，人們普遍認為中微子的質(zhì)量等于零。1980年，蘇聯(lián)理論與實驗物理研究所宣布，經(jīng)過10年的測試，得到中微子的質(zhì)量在17～40電子伏之間，轟動了全球的物理學界。此后，世界上許多著名實驗室紛紛采用不同的方法來測量和檢驗這個結果。我國原子能科學院的專家也在20世紀80年代中期開展了這項研究，并取得一定的成果。
2015年10月6日，諾貝爾物理學獎被授予日本科學家梶田隆章和加拿大科學家阿瑟·麥克唐納，以表彰他們通過中微子振蕩發(fā)現(xiàn)中微子有質(zhì)量這一研究。
讀者也許要問，中微子與物質(zhì)的相互作用十分微弱，又難以捉摸，研究它有何意義呢？
當然，一個中微子是無足輕重的，但是，在我們這個宇宙中，中微子的數(shù)量極多，它充滿在宇宙的每一個角落，平均每立方厘米就有300個左右，與光子差不多，比其他所有的粒子要多數(shù)十億倍呢！所以，中微子整體對宇宙來說有舉足輕重的作用。
另外，中微子還有一種本領，它能夠在星球的內(nèi)部暢行無阻，因此它可以把太陽、星球的內(nèi)部信息帶給我們?？茖W家還遐想利用中微子的這種特點，來做地球斷層掃描，讓埋在地球深處的奧秘一覽無遺；還設想讓中微子穿透地球傳送信息，這樣長距離通信就可以不要經(jīng)過衛(wèi)星和地面站兜圈子了。顯然，當撲朔迷離的中微子一旦被人們完全認識后，它將會獲得極其廣泛的應用。
來源：十萬個為什么
