瘧疾是伴隨人類最早的疾病,早在公元前二三世紀(jì),古羅馬作家的作品中,出已經(jīng)寫到瘧疾這種周期性的疾病。從公元4世紀(jì)開始,此病成了古希臘的地方病,一直廣泛流傳,1500年。英國沃波爾首相為兒子、英國文學(xué)中吳勤奮的書信作家牛津伯爵第四霍勒斯·沃波爾1740年從羅馬回到祖國后,無可奈何地感嘆說:“有—種叫做Malaha的東西,每年夏天都要到羅馬來殺人。上個(gè)世紀(jì)末在印度的醫(yī)院里,1/3的病人都是瘧疾患者
在中國,史書記載.三國時(shí),諸葛亮南征孟獲;唐天寶中李宓攻打南詔;元朝大德年出征滇南;還有清乾隆年間數(shù)度進(jìn)擊緬甸都因瘧疾歡而受挫,有時(shí)竟會(huì)“及至未戰(zhàn),士卒死者十已七八”:
一個(gè)很長的歷史時(shí)期里,人們認(rèn)為瘧疾是“神”的旨意。,連偉大的古羅馬作家和古典學(xué)者馬爾庫斯?西塞羅也不止一次地說到,瘧疾這種熱病的發(fā)生是由于神的意志,因此它是不可抗拒的;著名的羅馬作家老普林尼在《博物志》中還指出好幾種他認(rèn)為預(yù)防有效的符咒。
在古代的希臘和羅馬,與有神論同時(shí),也有不少醫(yī)生說此病的發(fā)生是由于有熱病的空氣,瘧疾的起因與沼澤地上的水或有毒的水汽行關(guān),有人甚至給瘧疾下了“敗壞了的水氣”或者“易致病的有毒物質(zhì)”這樣—個(gè)定義。 “瘧疾”(Malaria)這個(gè)詞就是出“壞”(mala)和“空氣”(aria)兩個(gè)字組成,就可以看到這兩者之間的關(guān)系。
盡管意大利最著名的醫(yī)生喬瓦尼·馮里亞·蘭錫西在1717年就在一篇有關(guān)瘧疾的論文中說到,瘧疾總是流行在蚊子繁多的潮濕沼澤地區(qū),而在排水之后就會(huì)一度絕跡,這一現(xiàn)象表明,致病的毒性也許就是蚊子傳播的。100多年來,歐洲、印度和非洲都有許多觀察者懷疑到蚊子.但總是直到19世紀(jì)內(nèi),或者更晚—些.對瘧疾罪魁的偵察工作進(jìn)展得都很緩慢,說起來也有點(diǎn)好笑,在那細(xì)菌學(xué)蓬勃發(fā)展的年代,好像是一種時(shí)髦,幾乎每一種新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌都曾被當(dāng)成是傳播瘧疾的兇手而被隔離,甚至連蔬菜的種子,也曾無辜地被指控為瘧疾的傳播考。
最早是路易斯·丹尼爾·博泊. 1854年在委力瑞拉毫不含糊地列舉出蚊子的種種罪狀,認(rèn)為它足傳播瘧疾的媒介,而最切實(shí)地對蚊子抱懷疑態(tài)度的是生于英國的美國醫(yī)生艾伯特·弗里曼·阿弗里卡納斯?金(Albert Freeman Africanus King)。1822年,他向華盛頓哲學(xué)協(xié)會(huì)宣除了一份報(bào)告,提出蚊子傳播瘧疾的19條依據(jù),
后來人們漸漸地把懷疑的圈子縮小,最后集中到蚊子身上。在這里,特別要指出法國的軍外科醫(yī)師和寄生蟲學(xué)家夏爾·路易斯·阿方索·拉韋朗和意大利醫(yī)師音米洛·戈?duì)柤?。拉韋朗1880年在阿爾及爾從瘧疾病人的體內(nèi)找到了瘧疾的病原生物瘧原蟲。由于他對瘧疾以及對原蟲病的劃時(shí)代研究,使他獲得1907年的諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。戈?duì)柤M(jìn)一步查明,瘧疾中的隔日瘧和二日瘧,其病原生物是不同的兩種瘧原蟲。兩人的工作,糾正了以前認(rèn)為沼澤上的氣體導(dǎo)致瘧疾的“瘴氣理論”
生丁蘇格蘭—個(gè)頗有資產(chǎn)的家庭、后慶在中國廈門等地的海關(guān)做過醫(yī)官6L帕特里克·曼森(Patrick。Manson)是熱帶醫(yī)學(xué)的奠基人t一位絲蟲病的專家,是他第一個(gè)報(bào)道說蚊子可能
能是絲蟲病的中間宿主,但是當(dāng)時(shí)只有少數(shù)幾位科學(xué)家熱情接受曼森的理論,多數(shù)人對他都表現(xiàn)得很冷淡,不但不信任他,反而認(rèn)為他的這種想法極為荒誕可笑。英屬西印度巴巴多斯島的立法會(huì)議甚至通過決議、聲稱“蚊子傳播瘧疾的想法是褻瀆神明、違反上帝意志的,因?yàn)?font face="Times New Roman">(圣經(jīng))上并沒有寫到”。他的批評家們(其中有些在科學(xué)界還育重要的地位)也都在背后嘲笑他。一次.在曼森走過倫敦圣詹姆斯街的夜總會(huì)時(shí),他們對著他敲敲自己的腦袋,意思是說他精神不正常,甚至給他取了“病理學(xué)上的凡爾納”和。蚊子曼森”的綽號(hào)。
但是曼森對瘧疾病人有高尚的人道的愛,他曾呼吁說:
先生們,當(dāng)你們中的每一個(gè)想到自己本來可以拯救人的生命,僅僅是因?yàn)槿狈镜臒釒пt(yī)學(xué)知識(shí),卻救不了他們,這時(shí),就應(yīng)該感到天地自容 。
曼森自己正是懷著這樣的思想,不顧別人的諷刺嘲笑.一心繼續(xù)自己的研究。他在倫敦的海軍醫(yī)院供職時(shí),接觸了不少來自遠(yuǎn)方的患瘧疾的海員,他設(shè)法說服他們,通過顯微
鏡觀察他們血液里的瘧原蟲。到了1894年,曼森更加堅(jiān)信自己的解釋理由.只是他弄不懂,這瘧原蟲是通過怎樣的通路進(jìn)入人體的??上У氖?,倫敦恰恰沒有研究蚊子的良好的客觀條件。于是,當(dāng)他這年在倫敦碰到羅斯時(shí),就把自己所知道的有關(guān)瘧疾的一切都告訴這個(gè)比他年輕12歲的英國人,鼓勵(lì)他在印度這個(gè)條件較好的地區(qū)查明蚊子傳播瘧疾的途徑。
羅納德·羅斯(Rondd B。se)[dvnews_ad]是大英帝國西北邊境部隊(duì)的指揮宮、陸軍上將坎貝爾·羅所爵士的長子,出生在印度的喜馬拉雅山麓。瘧疾很早就曾經(jīng)引起過羅斯的關(guān)注,這主要是羅斯在印度工作的那段時(shí)間,每年死于瘧疾的印度人總是高達(dá)100萬以上,甚至在街頭都有成千上萬瘧疾患者,這些人發(fā)病寒戰(zhàn)時(shí)牙齒的打頤和惡心、嘔吐等癥狀,在羅斯的腦際留下非常深刻的印象,但他原先認(rèn)為瘧疾是由腸道紊亂引起的……,在與曼森見面之后,曼森讓他看了根據(jù)查林·克洛斯醫(yī)院一位瘧疾病人的血液做的標(biāo)本,并說,他相信一定是蚊子傳播瘧原蟲,只是蚊子有許多種類,他不知道到底是由哪一種蚊子傳播、又是通過怎樣的方式或怎樣的途徑傳播的。因此.他鼓勵(lì)羅斯能在回到印度之后.去查明這些問題。
受到曼森的激勵(lì).羅斯于1895年3月28日告別了妻子,離開倫敦去印度。羅斯是一個(gè)具有藝術(shù)型個(gè)性的人,懷著這樣一個(gè)使命,他在開往倫敦的a船上就急不可耐地工作起來。他請來同船的一些乘客讓他在手指上戳一針,抽一點(diǎn)血來找他的瘧原蟲。
研究工作是在這年的5月13日日天開始的,當(dāng)時(shí)羅斯他捉來蚊子放進(jìn)蚊帳里去實(shí)驗(yàn).希望它們能去叮咬他雇來躺在帳子內(nèi)的赤膊的印度瘧疾病人;他又讓那些實(shí)驗(yàn)者去火熱的陽光下曝曬,以為這樣可以曬出某種氣味,能誘惑蚊子去叮;他還往實(shí)驗(yàn)者身上澆水,以為這樣也可以吸引蚊子。待蚊子吸過這些瘧疾病人的血之后,他再將這些該死的昆蟲剖開,放在顯微鏡下察看??傊裁捶椒ǘ加眠^了.并經(jīng)常與倫敦的曼森討論。經(jīng)過兩年多的艱苦工作,特別是解剖了大量不同種的蚊子之后,他終于在1897年8月20日,最先在一種學(xué)名為“按蚊”的蚊子胃壁上找到了他所尋求的目的物——雌性瘧原蟲。第二天,他又解剖了一群蚊子中的最后一只,也獲得了同樣的發(fā)現(xiàn),科學(xué)地證實(shí)了數(shù)百年來蚊子傳播瘧疾的猜測。
有如曼森激勵(lì)了羅斯,羅斯的工作也激勵(lì)了其他的許多人。1898年9月,意大利人喬瓦尼·巴蒂斯塔·格拉西從馬卡勒斯高瘧區(qū)把按蚊捉到羅馬的圣靈醫(yī)院,由病理學(xué)教授阿米科“比格納米主持,讓這蚊子來吸吮一位實(shí)驗(yàn)者,使那人在11月傳染上了瘧疾。隨后,他們兩入又在11月和第二年的3月進(jìn)行了3次類似的實(shí)驗(yàn).獲得了同樣的成功。格拉西還通過這種按蚊的腸壁,觀察了瘧原蟲的生活史。這樣一來,蚊子傳播瘧疾的真相就完全得到了證實(shí)。原來,雌性按蚊吮吸病人的血液時(shí),瘧原蟲的配子母細(xì)胞進(jìn)入蚊子的胃內(nèi),開始有性生殖最后使按蚊具有傳染性;當(dāng)這按蚊再去叮另一個(gè)人時(shí),它體內(nèi)的瘧原蟲的配子便隨著按蚊的唾液進(jìn)入人體,使人受染患上瘧疾。另外,曼森還從正反兩方面做了實(shí)驗(yàn)。一方面是1900年,他讓3位實(shí)驗(yàn)者在環(huán)繞羅馬城的低地平原坎帕尼亞——羅馬這個(gè)高瘧地區(qū),同睡進(jìn)一個(gè)洼了帳慢的棚子里。當(dāng)時(shí)雖然是最容易患上瘧疾的季節(jié),但由于帳慢隔離了蚊子,使這3個(gè)人都免于被染上瘧疾。另一方面,他請人將幾只吮吸過瘧疾病人血液的按蚊,經(jīng)過三天半路程,從羅馬帶到倫敦,雖然倫敦沒有流行瘧疾.連瘧疾病人都很難找出一個(gè),但這幾只按蚊卻使接受實(shí)驗(yàn)的人(包括曼森自己的兒子,一位23歲、身體強(qiáng)壯的大學(xué)生)傳染上了瘧疾。這樣就無可辯駁地證明了蚊子是傳播瘧疾的罪犯。這種正反兩方面的實(shí)驗(yàn),受到科學(xué)家的高度重視,全世界有關(guān)的科學(xué)雜志都報(bào)道了這項(xiàng)研究成果。