《易傳》，把儒家的人文主義與道家的自然主義有機結(jié)合在一起，從哲學(xué)意義上對卦爻符號以及卦爻辭進行全面的闡述，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的根本精神和最高價值取向。
一、《易傳》對《周易》的巨大貢獻
《易傳》，是現(xiàn)存最原始、最系統(tǒng)、最權(quán)威的注釋《周易》的著作，是學(xué)習(xí)、研究《周易》的必讀之書。
學(xué)者們認為，《易傳》對《周易》的巨大貢獻，主要表現(xiàn)在：
2．從整體把握上，《易傳》在注釋《周易》卦爻辭時，注意聯(lián)系卦爻畫注釋，把具體的卦爻辭上升到抽象的陰陽關(guān)系，從《周易》六十四卦的含義及爻所處的位置加以排列和進行解釋，揭示了卦與卦之間、與爻卦象與卦辭之間、爻象辭之間、卦與爻之間的內(nèi)在聯(lián)系，從而使《周易》六十四卦，由原來的散亂不堪、不成體統(tǒng)，變成了一個有機的，具有一定邏輯性的相互聯(lián)系的統(tǒng)一體。《易傳》通過對《周易》舊形式語言的新闡釋，說出了新時代人對宇宙人生的理性思考，證明了先民哲學(xué)地把握世界的思維成果。
3．從道德角度上，《易傳》注釋《周易》發(fā)揮了儒家倫理傳統(tǒng)，使《周易》變成了一部道德修養(yǎng)的書。《周易》作為占筮之書，本無倫理之說教，但由于《易傳》把儒家道德思想廣泛引進到《周易》中，使《周易》的性質(zhì)有所變化，使《周易》既具有占筮功能，又有教人修心養(yǎng)性的功能，也就是說，學(xué)習(xí)《周易》既可以預(yù)測吉兇福禍，也可以提高個人修養(yǎng)，凈化個人靈魂。戰(zhàn)國時期著名思想家荀子曾經(jīng)說過：“善為《易》者不占”。在荀子看來，學(xué)好《周易》可以占卜，也可以修心養(yǎng)性，而主要用于道德修養(yǎng)。
4．從歷史文獻上，《易傳》對《周易》的體例（如卦象、爻象、爻位等）作了詳細說明，還保留了中國古代原始的占筮方法——大衍法。在《易傳》產(chǎn)生之前的春秋時代，雖然用《周易》占問已經(jīng)非常盛行，但是對《周易》的體例、筮法都沒有詳盡的說明，而《易傳》在這一方面卻作了較為明確的說明。這對研究《周易》體例、筮法的起源，無疑具有很大的意義。若無《易傳》，今人將不會知道古代《周易》體例和占筮的方法。
二、《易傳》的主要內(nèi)容
1．《彖傳》（或稱《彖》）：分上下二篇，解釋《易經(jīng)》的卦象、卦名和卦辭，不解釋爻辭。
“彖”字，猶言“斷”，是指“斷定一卦之義”。彖辭也叫卦辭?！跺鑲鳌冯S同《周易》上經(jīng)、下經(jīng)分為上、下兩篇，共64節(jié)。《彖傳》主要闡釋卦名、卦辭、卦義的體例，指出每卦中的為主之爻，以簡明扼要的文字論斷每卦的主旨?！跺鑲鳌肥恰兑讉鳌分谐蓵鴷r間最早的一篇，大約在戰(zhàn)國初期。
“象”字，猶言“形象”、“象征”。卦象取法自然之象。那么什么是自然之象呢？自然之象是指自然界事物所呈現(xiàn)的容貌、形態(tài)，例如，日月星辰所呈現(xiàn)的象稱為天象，山川草木所呈現(xiàn)的象叫地象。而《周易》中的象，就是對自然界中的物象加以概括整理，并通過卦表現(xiàn)出來的。《象傳》也隨上經(jīng)、下經(jīng)分為上、下兩篇，主要闡釋各卦的卦象以及各爻的爻象。闡釋卦象的有64則，稱《大象傳》，闡釋爻象的有386則，稱《小象傳》?！洞笙髠鳌罚窍汝U釋每卦上下象相重的主旨，然而從中推衍出切近人事的象征意義。《小象傳》，則是根據(jù)每爻的位次和性質(zhì)特點，分析該爻吉兇利弊的原因。
3．《文言傳》：為解釋乾、坤兩卦之文。
《文言傳》的意思，是說“文飾《乾》、《坤》兩卦之言”。《文言》文字不多，該篇分為前后兩節(jié)，分別解說《乾》、《坤》兩卦的象征意義。前節(jié)稱《乾文言》，后節(jié)稱《坤文言》。《文言》通過注釋《亁》、《坤》卦辭，闡發(fā)了天地陰陽變化之理，君臣上下、安邦治國、修心養(yǎng)性之道。它的注釋，無論是從思想內(nèi)容上，還是在理論深度上，遠遠超過了《乾》、《坤》卦爻辭。
4．《系辭》：也分上下兩篇，為釋卦、爻辭之文。
系，系屬；辭，文辭?！跋缔o”兩字的本義，指系屬在六十四卦的卦爻符號之下的文辭，即卦爻辭?！兑讉鳌芬浴跋缔o”為篇名，專指《系辭傳》，通稱《系辭》。其主要內(nèi)容就是闡述六十四卦的經(jīng)文要義，闡明卦爻辭的基本義理。可以說，《系辭傳》是最早的“易經(jīng)概論”，它從認識論的角度，對《易經(jīng)》的各方面內(nèi)容，作了較為全面的辯析、闡發(fā)，有助于后人更好地理解《易經(jīng)》的深刻內(nèi)涵。
《系辭》分為上、下兩篇，稱《系辭》上，《系辭》下?！断缔o》分章，古代不統(tǒng)一，一般說來，多采用兩種分法。一是，分上篇為13章，分下篇為11章；二是，分上篇為12章，分下篇為12章。
《系辭》是對《周易》總的說明，內(nèi)容博大精深，闡述了乾坤在《周易》中的地位以及內(nèi)在的根據(jù)，追述了《周易》起源、形成、作者、成書年代，揭示了《周易》的作用為認識事物規(guī)律、預(yù)知未來、道德修養(yǎng)、安邦治國、觀卦象制作器具；解釋了十六卦十八辭，以補充《彖》、《象》之不足，說明了《周易》體例，包括卦位、作用、爻位、爻德等；保留了古代原始的占筮方法——大衍筮法，并對其客觀根據(jù)作了說明。
《系辭》章節(jié)概要：
上篇：
第一章說明乾坤的道理來源于天地變化
第二章圣人作《易》，君子用《易》
第三章釋卦爻辭通例
第四章易道廣大，圣人用之如此
第五章易道之體用依賴于陰陽
第六章易道廣大
第七章易理與修養(yǎng)的關(guān)系
第八章
第九章占筮方法為揲蓍求卦
第十章易之用有四：“尚辭”、'尚象”、“尚變”、“尚占”
第十一章占筮的作用及性質(zhì)
第十二章筮法的起源及易書創(chuàng)作
第十三章設(shè)卦、立象、系辭的必要性及卦爻辭所含之義
下篇：
第一章卦爻吉兇，造化功業(yè)
第二章圣人制器觀卦象。
第三章明《周易》吉兇悔吝產(chǎn)生
第四章言八卦陽卦陰卦特征
第五章引用孔子言論，闡發(fā)注釋十一爻大義
第六章敘卦爻辭特點
第七章
第八章以爻位關(guān)系闡發(fā)變化之道
第九章論說六爻位次性質(zhì)、作用
第十章六爻含有三才之道
第十一章推斷《周易》作者、時代及卦爻辭特點
第十二章說明爻象特點及吉兇之辭的依據(jù)
5．《說卦》：為解說卦象及卦文之文。
又稱《說卦傳》，是闡述《易經(jīng)》的來源和卦象的構(gòu)成以及八卦象征意義的專論。全文集中說明八卦的取象特點，追述了作《易》者用“蓍草”演卦的歷史，對于理解《周易》卦形符號的構(gòu)成原理，具有重要的參考價值。尤其是對八卦象征意義的廣泛引申，為《周易》預(yù)測奠定了理論基礎(chǔ)。
6．《序卦》：是對六十四卦排列順序作解釋之卦。
《序卦傳》分為前后二段，前段從《乾》卦到《離》卦，后段由《咸》卦到《未濟》卦。主要講解《易經(jīng)》六十四卦的編排次序，以“有天地然后有萬物”說明乾坤居《周易》之首，又以因果聯(lián)系、物極必反、相生相成觀點，解釋卦與卦之間的關(guān)系揭示各卦相互依承的意義，含有事物向正面發(fā)展或向反面轉(zhuǎn)化的辯證觀點。可以說，《序卦傳》是一篇頗有深度的哲學(xué)論著。
7．《雜卦傳》：是對六十四卦中相反卦義作闡釋之文。
取名為“雜”，猶言“雜糅眾卦，錯綜其義”。就是說打散《序卦傳》所揭示的卦序，把六十四卦重新排成32組兩兩對舉，以簡約語言點明各卦的要義。文中對舉的兩卦之間，卦義多成相反。這種“錯”、“綜”現(xiàn)象，是六十四卦符號形式的重要特征，體現(xiàn)了正反相對的因素在事物發(fā)展中的變化規(guī)律，具有一定的哲學(xué)意義。
可見，《易傳》的十篇文章，盡管敘述角度各不相同，敘述重點各有不同，但都是為了更好地闡釋《易經(jīng)》。
《易傳》十篇原來都是單獨刊行，后來被合入六十四卦經(jīng)文而刊行?，F(xiàn)今出版的《周易》中，凡《彖傳》、《象傳》均附于六十四卦卦爻辭之后，《文言傳》分別附于《乾》、《坤》兩卦之后，而《系辭傳》、《說卦傳》、《雜卦傳》則依次列在六十四卦之后。這種經(jīng)傳合編的《周易》影響極為廣泛，使《易傳》的學(xué)術(shù)價值提高到了與《易經(jīng)》并駕齊驅(qū)的地位。
