書法審美講究品格。品格，指書家的人品、志趣、胸襟、氣度等。另外“品格”在傳統(tǒng)書論中還往往指書法的品第、格調(diào)等，也為一審美范疇。
美學(xué)是與倫理學(xué)結(jié)伴相隨的。亞里斯多德《政治學(xué)》說：“美是一種善，其所以引起快感，正因?yàn)樗巧啤！泵辣仨毰c善相關(guān)，不善就不美。因此“文章”之美好，必與“道德”之高尚相關(guān)，故稱“道德文章”；而欣賞技藝，也必與其人品并觀。書法審美特別講究“品格”，重視人品，書法作品雖“美”，但其人品卑污，則因其品下而被鄙視；相反品格高潔，書藝卓越，則因其人品而更重其書藝。清朱和羹在《臨池心解》中就說過：“學(xué)書不過一技耳，然立品是第一關(guān)頭。品高者，一點(diǎn)一畫，自有清剛雅正之氣；品下者，雖激昂頓挫，儼然可觀，而縱橫剛暴，未免流露楮外。故以道德、事功、文章、風(fēng)節(jié)著者，代不乏人，論世者，慕其人，益重其書，書人遂并不朽于千古。”書法的美與丑、高與下是與書家品格的美與丑、高與下相關(guān)相聯(lián)的，這是書法審美的一個特點(diǎn)，數(shù)千年的傳統(tǒng)也形成書法審美的一種心理定勢。
蘇軾書法
“書以人重”，“茍非其人，雖工不貴” （蘇東坡《論書》）。宋代的蔡京，書法有相當(dāng)高的造詣，但是人品卑劣，天資兇譎，舞智御人，元祐間群臣貶竄略盡，猶未愜意。蔡卞為蔡京之弟，官至樞密，書藝造詣或認(rèn)為高出其兄，但因兄弟兩人均為奸臣，其書都不被后人看重。董其昌說，蔡京“書法似米南宮，以其人掩書”。據(jù)說宋四家，本指蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡京，但因蔡京品格卑污，后人以蔡襄代蔡京。明張丑《管見》云：“宋人書例稱蘇、黃、米、蔡者，謂京也。后世惡其為人，乃斥去之而進(jìn)君謨書焉。君謨在蘇、黃前，不應(yīng)列元章后，其為京無疑矣。京筆法姿媚，非君謨可比也?！?/p>
據(jù)記載，蔡卞書藝勝蔡京，蔡京書藝又勝蔡襄。但“或問蔡京、卞之書。曰： ‘其悍誕奸傀見于顏眉，吾知千載之下，使人掩鼻過之也’”（鄭杓、劉有定《衍極并注》）。明安世同《墨林快事》有感而發(fā)：“今知有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此?！痹w孟，文章經(jīng)濟(jì)冠絕時流，旁通佛、老之學(xué)，其詩清邃奇逸，書畫尤為擅名，篆籀分隸真行草書，無不妙絕古今，遂以書名天下。但是后人也有因其為宋宗室（宋秦王德芳后，太祖十一世孫）而降元，且出仕元朝（官至翰林承旨，封魏國公，世稱趙承旨，又稱趙魏公），甚輕其品節(jié)，或輕其書藝。清代傅山在 《霜紅龕集 ·字訓(xùn)》中說： “予極不喜趙子昂，薄其人遂惡其書。近細(xì)視之，亦無可厚非。熟媚綽約，自足賤態(tài)； 潤秀圓轉(zhuǎn)，尚屬正脈?！边@些例子都可以表明，傳統(tǒng)書法審美中都以人品作為重要的審美標(biāo)準(zhǔn)。
黃庭堅書法
重其人而益重其書者，書學(xué)史上也不乏其例。李瑞清在《玉梅花盦書斷》中說： “學(xué)書先貴立品。右軍人品高，故書入神品。決非胸懷卑污而書能佳，此可斷言也?！鳖佌媲湟蚱淙似犯咦?，歷代為人們贊賞，而其書益重。蔣衡說： “顏魯公忠義大節(jié)，唐代冠冕，故書如端人正士。”（ 《拙存堂題跋·爭座位》）宋歐陽修說： “斯人忠義出于天性，故其字畫剛勁獨(dú)立，不襲前跡，挺然奇?zhèn)ィ兴破錇槿??！薄邦伖珪缰页剂沂康赖戮樱涠藝?yán)尊重，人初見而畏之，然愈久而愈可愛也。其見寶于世者不必多，然雖多而不厭也?！保?《六一題跋》）這又可以看到人品與書藝兼美者，是受到人們何等的推崇！
黃庭堅書法
米芾書法
再談 “品格”作為另一種內(nèi)涵的審美范疇。
“品格”在傳統(tǒng)的書藝鑒賞中往往指品第、等級、格調(diào)。張懷瓘 《書議》中云 “今雖錄其品格”，清陳介祺云“書畫品格之分，全在有筆”等（ 《簠齋尺牘》），“品格”即指此。項(xiàng)穆《書法雅言》又專立“品格”一篇，分為五等，即 “正宗”、“大家”、“各家”、“正源”、“傍流”； 并云，“并列精鑒，優(yōu)劣定矣”。書法審美重視區(qū)分“品格”。
品格，也稱 “書品”、“品”。南朝梁庾肩吾曾著 《書品》一卷，載漢至齊梁能真、草者一百二十三人（序中言一百二十八人，恐有誤），分為九品。唐李嗣真 《書后品》分為十品，其中“逸品”為李嗣真所創(chuàng)，明其在九品之上。唐張懷瓘又在《書斷》中設(shè)三品：神品、妙品、能品。宋朱長文認(rèn)為，如果分品太繁則亂，其升降失中者多，品簡則易推，所以在《續(xù)書斷》中也設(shè)：神、妙、能三品，并為其定義：“此謂神、妙、能者，以言乎上、中、下之號而已，豈所謂圣神之神、道妙之妙、賢能之能哉！就乎一藝，區(qū)以別矣，杰立特出，可謂之神；運(yùn)用精美，可謂之妙； 離俗不謬，可謂之能?！边@些見解是很有道理的。
米芾書法
自庾肩吾開始的這種品定書法等級的做法影響深遠(yuǎn)。一直至清包世臣也曾將清代書家分為五品九等，并詮釋五品：平和簡凈，遒麗天成，曰神品；醞釀無跡，橫直相安，白妙品；逐跡窮源，思力交至，曰能品；楚調(diào)自歌，不謬風(fēng)雅，曰逸品； 墨守跡象，雅有門庭，曰佳品。（ 《藝舟雙楫》）
包世臣的分品，又有同一書家的書法分屬不同書品的，如鄧石如屬“神品”一人，乃是指鄧石如之隸及篆書.而鄧石如的分書、真書，又歸之 “妙品上”，而其草書則歸之 “能品上”，可謂品書之細(xì)。其后康有為撰 《廣藝舟雙楫》在《碑品》中又對南、北朝碑品列，分六品十一等，也是品書特細(xì)。
述書賦
有時書藝的“品格”，又用“字格”的形式來揭示，用一字， 或用一詞來品評書家和書法。 唐竇蒙曾歸納竇《述書賦》中品評書家和書法的用詞，撰 《 〈述書賦〉語例字格》，凡一百二十言，并注二百四十句，如：忘情、天然、質(zhì)樸、斫磨、體裁、意態(tài)、不倫、枯槁、專成、有意、正、行、草、章、神、圣、文、武、能、妙、精……又如其云，“質(zhì)樸： 天仙玉女，粉黛何施”； 其云，“意態(tài)： 回翔動靜，氣脈斷絕”。這種字格形式語簡意半，也頗可深味。
