棉花是一種需肥量較大的作物，科學(xué)地給棉花進行施肥，對棉花的生長和產(chǎn)量的提高至關(guān)重要。
棉花需要的營養(yǎng)元素
棉花需要的營養(yǎng)元素很多，已知的就有16種，即碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、鋅、錳、銅、鉬、硼、氯，其中碳、氫、氧約占植株干重的95%，主要來自空氣和水；其他各種元素總共占棉株干重的5%左右，主要來自土壤的礦物鹽類。目前，棉田主要是氮、磷、鉀三元素不足。
棉花常見的缺素癥狀
氮素供應(yīng)不足時，棉株生長緩慢，植株矮小，葉片小且葉色淡，果枝數(shù)和總果節(jié)數(shù)少，蕾鈴脫落多，衰老早，鈴少而輕，產(chǎn)量低。
磷素供應(yīng)不足時，棉株生長緩慢，根系生長不良，葉色暗綠，植株矮小，生殖生長受阻，結(jié)鈴和成熟期推遲，鈴輕籽小，不孕籽增多，纖維成熟度差，產(chǎn)量和品質(zhì)下降。
鉀肥供應(yīng)不足時，棉花在苗期或蕾期，主莖中部葉片首先出現(xiàn)葉肉失綠，進而轉(zhuǎn)為黃色，以后葉尖和邊緣枯焦，向下卷曲，最后整個葉片變成紅棕色；嚴重時葉片干枯脫落，通常稱之為“紅葉莖枯病”.凡患這種病的棉田，多表現(xiàn)棉株早衰，棉鈴瘦小，吐絮不暢，纖維成熟度差，棉花產(chǎn)量也較低。
硼元素供給不足時，葉柄產(chǎn)生環(huán)帶，棉頂芽常常壞死，植株長得矮小而分枝多，嚴重時棉株出現(xiàn)不開花、不結(jié)鈴，或蕾而不花、花而不實。
鋅元素供應(yīng)不足時，棉花葉片小，葉脈間缺綠，以致葉片組織壞死，缺綠部分變?yōu)榍嚆~色。
錳元素供應(yīng)不足時，葉片成杯狀，葉脈間失綠，嚴重時節(jié)間變短，植株矮化。
除氮、磷、鉀以外，其他營養(yǎng)元素的缺乏癥狀一般生產(chǎn)上表現(xiàn)不十分明顯。因此，營養(yǎng)元素的施用與否，主要根據(jù)土壤中含量的多少來確定。
氮磷鉀肥料對生長發(fā)育的影響
氮素對棉花的作用最明顯，從幼苗開始直到開花結(jié)鈴期，都需要有適量的氮素供應(yīng)。氮素供應(yīng)適當，棉花葉色深綠，植株健壯，蕾鈴多，產(chǎn)量高，品質(zhì)好。如果初期氮素供應(yīng)過多，會引起棉花徒長，如果生育中期供應(yīng)不足，棉葉會變黃變小，脫落多，后期早衰，產(chǎn)量低；如果中后期供應(yīng)過量，會引起棉花瘋長，晚期減產(chǎn)，降低品質(zhì)。磷素在棉花生育前期能促進植株根系發(fā)育，使壯苗早發(fā)，對早現(xiàn)蕾早開花有重要促進作用；在生育后期能促進棉鈴成熟，增加鈴重。鉀素起到壯稈和增強抵抗不良因素的作用；鉀素缺乏時，植株易感病，葉片變紅，提早枯落。棉花的紅葉莖枯病主要是缺鉀造成的。
棉花的需肥特點
苗期吸氮占5%、磷占3%、鉀占2%；
現(xiàn)蕾到始花期吸收氮占11%、磷占7%、鉀占9%；
始花到盛花期吸收氮占56%、磷占24%、鉀占36%；
盛花到吐絮期吸收氮占23%、磷占52%、鉀占42%；
吐絮到拔棉柴吸收氮占5%、磷占14%、鉀占11%。
由上可看出，棉花整個生育期的需肥總趨勢呈“少—多—少”的動態(tài)變化規(guī)律。苗期吸收的較少，現(xiàn)蕾以后吸收量顯著增加，至花鈴期達到吸收高峰，進入吐絮期衰退，根系吸收能力減弱，使吸收量迅速下降。棉花各生育階段氮磷鉀的吸收特點也不同，氮肥吸收高峰在前（始花期至盛花期），磷鉀肥吸收高峰在后（盛花期至吐絮期），這有利于磷、鉀營養(yǎng)應(yīng)用于多結(jié)鈴，促早熟上。
棉花施肥原則
據(jù)研究，每生產(chǎn)50公斤皮棉，棉花約從土壤中吸收氮13.35公斤、磷4.65公斤、鉀13.35公斤。氮、磷、鉀比例為1∶0.3∶1。但隨著產(chǎn)量提高，需肥量有減少趨勢，因此棉花產(chǎn)量提高不是單純依靠肥料因素，而是各項栽培技術(shù)措施綜合作用的結(jié)果。棉花的施肥原則應(yīng)以基肥為主、追肥為輔；有機肥料為主、化學(xué)肥料為輔。傳統(tǒng)施肥技術(shù)是在施足基肥的基礎(chǔ)上，根據(jù)棉花不同生育時期的需肥特點，掌握“輕施苗肥、穩(wěn)施蕾肥、重施花鈴肥、補施蓋頂肥”的原則，簡化施肥技術(shù)則省去苗肥、蕾肥和蓋頂肥，施肥措施為“施足底肥，重施花鈴肥”。
