2017/5/9 2:20:36 作者: 來源: 吳江方志
橋北蕩位于盛澤鎮(zhèn)區(qū)東部，蕩北為勝天村，東南為盛虹村，西為永和村。湖蕩狀如蝙蝠，兩翼展開呈東北西南方向。湖泊面積0.87平方公里，周長6939米，常水位2.94米，湖泊容積238萬立方米，湖底平均高程0.21米。入湖河道有3個，為西烏橋港、新開港和思安橋港；出湖河道4個，為東烏橋港、盛家港、豆腐港、園明寺新開河。
明正統(tǒng)初圓明禪寺移建于小氐圩（今水閘以西地），復(fù)在寺東筑三孔石拱園明寺橋，與鎮(zhèn)區(qū)之充字圩相連，因蕩在寺橋之北，故有“北蕩”或“橋北蕩”之稱。因園明寺另名白馬寺，還有“白馬寺后蕩”之稱。1933年蘇嘉公路通車，在石橋之南有公路橋；1936年蘇嘉鐵路通車，在石橋之北有鐵路橋，三橋平行。
相傳元末明初時，江南巨富沈萬三常居盛澤，原因是藏嬌第九位如夫人于蕩西不6處的樓下（今荷花村地）。沈與九娘常徜徉于蕩之周圍，乃出巨資廣植名貴紅梨樹。經(jīng)此點綴，如火如荼，尤其是夕陽西照時水光花色十分妖嬈，景色大增，因被名為“紅梨蕩”或“紅梨湖”。
橋北蕩是盛澤東北部鄉(xiāng)民進入市鎮(zhèn)的—津，在如今的盛虹村豆腐港東側(cè)有一條青石板鋪就的長堤向北直達紅梨湖邊，這就是紅梨湖渡口。清康熙年間，村民俞南萬在此修建涼棚一片，供候渡之人憩息，鄉(xiāng)人感而呼為俞家渡。每當(dāng)晚霞滿天之時，鄉(xiāng)人穿行于紅梨林下，結(jié)伴候渡，湖上浮光耀金，湖畔紅梨掩映，水面渡船徐行，“紅梨晚渡”由此名噪一時，為盛湖佳景之一。
清道光年間，里人周夢臺等詩詞愛好者結(jié)成紅梨詩社。1925年11月，盛澤書畫愛好者發(fā)起成立紅梨書畫會，在我國書法界、國畫界頗有影響，紅梨之名6揚。以故，近代紅梨又成為盛澤之另稱。詩人柳亞子是盛澤鄭氏婿，來往頻仍，他在詩文信札中喜用紅梨取代盛澤，如在《紅梨贈譚天鳳丈即題其數(shù)處彎弧廬》一詩中有“春風(fēng)吹落紅梨波，相逢一笑雙顏酡”之句。
紅梨蕩北之較大村落古名洪里，與紅梨諧音，今村北小溪上尚有洪里古橋。明正德以后，吏部尚書周用的后裔移居洪里繁衍成為村里望族，周用又名天官，當(dāng)?shù)匕傩崭卸魉鞂⒌孛臑橹x天港，此名一直沿用到解放初期。1958年“大躍進”期間因”破除迷信”改稱勝天（村）。以往，謝天港亦簡稱過謝溪。
周燦（1604—1673）為周用五世孫，字光甫，號暗昭，生于謝天港，明崇禎四年（1631）進士，官至浙江道御史。南明政權(quán)覆亡后，脫身懷印歸里，成為復(fù)社骨干。
周燦在謝天港建周待御宅第，其子孫在此生息，至民國年間其屋猶存，因其廳堂軒敞寬闊，鄉(xiāng)民稱之為“百桌廳”。
周燦退歸林泉后，常漫步蕩邊，或作憂國之思或欣賞盛澤風(fēng)物，與同好結(jié)詩社相唱和。著有《澤畔吟》，系孤本，現(xiàn)存南開大學(xué)，其中最膾炙人口的一首是七律《盛澤》，詩曰：“吳越分歧處，青林接6村。水鄉(xiāng)成一市，羅綺走中原。尚利民風(fēng)薄，多金商賈尊。人家勤織作，機杼徹晨昏?！?div style="height:15px;">
明代，盛澤綢市興起以后，文人墨客多有詩作，唯以周燦之《盛澤》最為貼切，既有景物描寫又有機戶商人的心態(tài)表述，言簡意賅，久誦不忘。
謝天港人程際韶（1762—1821）、程邦憲（1767—1832）昆仲分別在清嘉慶年間中進士，兩人著述頗豐，后者退職后還執(zhí)教于上海敬業(yè)書院?，F(xiàn)代程氏后裔多人在美國為著名學(xué)者。
橋北蕩西南之古剎2明寺為盛澤最大佛教寺院，明代自車溪（今荷花村）移建于此，寺成之日，萬事齊備，獨缺一鐘。僧眾焦急萬分，方丈卻毫無憂色。某日黃昏，晚課以后，方丈偕眾繼續(xù)在大雄寶殿誦經(jīng)，直至拂曉率眾出山門在河埠繼續(xù)念經(jīng)，但見霧中一龐然大物漂浮在水面徐徐氽至河埠，方丈合十念了一聲阿彌陀佛，命眾僧將鐘抬出水面運往鐘樓。那鐘直徑四五尺，高七八尺，抬起來卻輕如紙，待到抬上鐘樓裝上鐘架再也無力推動，
敲之則低沉洪亮，悠揚久長，傳之甚6。相傳2明寺鐘聲北傳平第望，南傳王江涇，東越運河至浙江下塘地區(qū)，西至麻漾?！眻@明一曉鐘”成為盛湖八景之一。筆者舊居與2明寺直線相距約1500米，幼時清晨常聞園明寺湖鐘聲，2明寺鐘樓有楹聯(lián)云：鈴索不搖鐘漏永，好風(fēng)。卷市聲泊回。淪陷時期園明寺青銅大鐘被日軍劫去，下落不明。集2明寺庇護寒士，收留他們勤讀，如鄰近三家壩人朱國祚以浙江秀水籍報考，中萬歷狀元。
園明寺前河面開闊，水質(zhì)清澄，春夏秋三季盛產(chǎn)銀魚，鄰近居民用珠羅紗做成網(wǎng)兜競相捕撈。園明寺三個橋孔因水流湍急皆有漩渦，據(jù)傳橋面下有泉眼，稱為白馬泉。河底有魚窠，冬天潛水能摸起兩三斤重的團鳊，橋之東為小桃園，桃林泛春，有茶坊酒肆。
園明寺還有異聞兩則，其一是玉蟹，若是月色皎潔之夜，2明寺前水面有玉蟹浮現(xiàn)，色似翡翠，若隱若現(xiàn)，蔚為奇觀。據(jù)說在同一場景有人能見，有人則不能見，何故？據(jù)說前者是心地善良之人，而后者則是心術(shù)不正貪欲之徒。
其二，一對夫妻網(wǎng)船在寺前水域捕魚，連撒數(shù)網(wǎng)一無所獲，本想再打一網(wǎng)收工回家。那最后一網(wǎng)拖上來覺得沉甸甸，原來是根金鏈條，漁夫不停地拉拽把它拖上船頭，豈知金鏈越拖越多，以致船頭將沒入水中。其妻在后艄驚呼，讓其夫快快斬斷，其夫貪得無厭繼續(xù)拖以致船頭被沒入水中，即有傾覆之危，舟中漁夫只得放手，金鏈滑入水中，漁夫乃揮刀斬鏈，卻不小心斬斷自己的拇指，而留在船頭的金鏈僅存一環(huán)而已。這一環(huán)兌掉以后，正好夠看病，而拇指卻永遠缺失。
這兩則傳說以示世人切勿貪婪。
淪陷時期，日軍在近處筑炮樓，2明寺人跡罕至，僧人星散，寺：漸致荒蕪敗落。新中國成立后，成為煤球工場，兩株五百年參天銀杏慘遭砍伐，后來建造職工住宅，已無蹤可覓。至于寺前古石橋1949年5月被撤退工兵炸毀橋面，數(shù)年之后全部坍塌無存。
（周德華）
