（觀察者網(wǎng)訊）
據(jù)日本廣播協(xié)會（NHK）6月6日報道，日本文部科學(xué)省透露，小行星探測器“隼鳥2號”從“龍宮”（Ryugu）小行星上帶回的沙土中發(fā)現(xiàn)了20多種氨基酸。
氨基酸是構(gòu)成蛋白質(zhì)的基本單位，也是探究地球生命起源的重要線索。日本《朝日新聞》稱，此次發(fā)現(xiàn)很可能將進(jìn)一步證實(shí)生命起源于太空，即地球上的原始氨基酸分子很可能是通過隕石攜帶進(jìn)入地球的?！度毡窘?jīng)濟(jì)新聞》稱，這是人類首次在地球外確認(rèn)氨基酸的存在。相關(guān)論文將于近期發(fā)表。
日本廣播協(xié)會（NHK）報道截圖
“龍宮”是一顆碳質(zhì)小行星（c型小行星），主要由碳組成，但也有一些水。日本的“隼鳥2號”小行星探測器于2018年6月至2019年11月造訪“龍宮”，在此期間，它采集了“龍宮”地表和地下的沙子樣本，并于2020年12月帶回了約5.4克的黑色砂粒狀物質(zhì)。目前，日本國內(nèi)有8個團(tuán)隊(duì)正在詳細(xì)分析樣本。經(jīng)日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）等研究機(jī)構(gòu)研究發(fā)現(xiàn)，沙子中含有構(gòu)成有機(jī)物的物質(zhì)，如碳和氮。
“龍宮”小行星 圖自日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）
今年2月，日本學(xué)界發(fā)現(xiàn)“龍宮”上的沙土樣本與CI群碳質(zhì)球粒隕石高度相似，這是太陽系中最原始的物質(zhì)之一，已知含有有機(jī)物質(zhì)和水。“龍宮”上的樣本增加了碳質(zhì)球粒隕石來自C型小行星的可能性。
今年6月，進(jìn)一步分析后發(fā)現(xiàn)，沙子中含有20多種與生命活動密切相關(guān)的氨基酸。據(jù)知情人士透露，其中已經(jīng)確認(rèn)含有異亮氨酸、纈氨酸等。此外，還有用于制造膠原蛋白的甘氨酸，以及產(chǎn)生鮮味的谷氨酸等。
此前學(xué)術(shù)界有說法認(rèn)為，地球上的原始氨基酸分子是通過隕石帶入地球的，這項(xiàng)研究的結(jié)果可能會進(jìn)一步佐證這一假設(shè)。
截至目前，在地球上發(fā)現(xiàn)的隕石中已經(jīng)多次檢測到氨基酸的存在。 然而，這類隕石已經(jīng)與地球的土壤和空氣接觸，不能排除地球的氨基酸在它們到達(dá)后混入的可能性。 這一次，“隼鳥2號”從圍繞地球和火星軌道運(yùn)行的小行星“龍宮”帶回了樣本，并以不暴露在外界空氣中的形式對其進(jìn)行了分析，從而首次證實(shí)了太空中存在著可以成為生命基礎(chǔ)的物質(zhì)。此次發(fā)現(xiàn)大大增加了隕石為地球生命的誕生創(chuàng)造契機(jī)的可能性，將進(jìn)一步加深對生命起源的理解。
“隼鳥2號”從“龍宮”行星上帶回的沙土樣本 圖自日媒
另外，氨基酸分為“左旋”和“右旋”兩類，而地球上的生命分子都是左旋氨基酸?！冻招侣劇贩Q，各研究機(jī)構(gòu)將進(jìn)一步展開研究，如果小行星“龍宮”上發(fā)現(xiàn)的氨基酸也是左旋氨基酸，那么生命起源于太空的可能性就會進(jìn)一步增加。
