在中國歷史上，以鐵腕手段統(tǒng)治國家的帝王，基本上都很難長久。比如商朝的紂王、隋朝的隋煬帝，都成了亡國之君。即便是被譽為千古一帝的秦始皇，也在他去世后沒多久，秦朝也被推翻了。但有一個人卻是例外，那就是明朝的太祖皇帝朱元璋。
朱元璋在建立了明朝之后，就開始了一系列鐵腕統(tǒng)治手段。他逐個消滅了當年陪他一起打天下的“小伙伴”，而且每次都是廣泛株連，連根拔起。那些和當事人八竿子打不著的親友也全都要跟著倒霉。其中，發(fā)生在洪武十三年（1380）的“胡惟庸案”前后共處死了三萬余人，連明朝第一開國功臣李善長也受此案牽，全家都被誅殺。
除了誅殺功臣外，朱元璋還濫殺百官，其中有一些人確實是罪有應(yīng)得，但更多的人罪不至死，甚至是完全無罪被錯殺。朱元璋當政31年，先后發(fā)起6次大規(guī)模肅貪，殺掉的官員共計15萬人。在朱元璋的鐵腕整治下，官吏成了明朝死亡率最高的職業(yè)，官員們不得不提前在家里備好棺材，因為誰也不知道自己會不會成為下個倒霉蛋。
為了更好監(jiān)督百官和民間的輿情，朱元璋還設(shè)立了專門搜集情報的機構(gòu)：錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)直接向皇帝負責，可以逮捕任何有嫌疑的人，并進行秘密審訊。由于錦衣衛(wèi)的權(quán)力缺乏監(jiān)督，所以許多錦衣衛(wèi)為了邀功請賞，不擇手段的制造冤假錯案，擴大牽連范圍，蒙冤受害者不計其數(shù)。
此外，朱元璋還大搞文字獄，一旦有人不小心犯了忌諱，那就一個字：殺！朱元璋早年當過和尚，所以僧人、和尚、禿子等詞語在洪武年間都成了禁忌。
可以說朱元璋的鐵腕手段絲毫不亞于秦始皇、隋煬帝。秦朝和隋朝都很短命，可是明朝在朱元璋的高壓統(tǒng)治下，不但沒人被逼反，反而越來越強大，這到底是什么原因呢？其實主要還是因為朱元璋手中有兩張王牌。
朱元璋的第一張王牌就是民心。朱元璋殘酷暴戾的一面主要是針對功臣和官吏，在對待絕大部分百姓的態(tài)度上，朱元璋展現(xiàn)的是慈父般的仁愛。
朱元璋窮苦出身，所以他很理解百姓生活的艱難。在明朝建立后，朱元璋實行了輕徭薄賦的政策，讓經(jīng)歷過連年戰(zhàn)亂的百姓得以休養(yǎng)生息。如果百姓在征稅等方面和地方官吏發(fā)生沖突，還可以直接向官吏的上級舉報，甚至可以直接將官吏拿下扭送至上級機關(guān)處理。此外，百姓還可以享受許多國家發(fā)放的福利政策，比如“貧民年八十以上，月給米五斗，酒三斗，肉五斤；九十以上，歲加帛一匹，絮一斤……鰥寡孤獨不能自存者，歲給米六石?！?/p>
因此，朱元璋的群眾基礎(chǔ)很高，是一位深受老百姓愛戴的皇帝。不過，光是得民心者也未必能得天下。朱元璋當年的老對手張士誠更受當?shù)厝罕姄碜o，但最后還是被朱元璋給滅了。所以朱元璋手里的另一張王牌也同樣重要，那就是實力。
作為一名開國皇帝，朱元璋前進的每一步都是在戰(zhàn)場中拼出來的，所以朱元璋手中掌握的是真正的實權(quán)。此外，凡是有人略微讓他感覺到威脅的，都被他干掉了，皇權(quán)在朱元璋手中空前強大。
秦始皇有實力，沒民心，所以在他去世后不久，秦朝就被推翻了。隋煬帝在三征高句麗中，把民心和實力都耗光了，所以隋朝在他手里就完蛋了。而朱元璋既得民心，又有實力。正是在這兩張王牌的保障下，他對國家進行了一番徹底的整治，為大明王朝的江山打下了堅實的基礎(chǔ)。
