故宮的設計者為蒯（kuǎi）祥(1397—1481年,字廷瑞,蘇州人)。北京故宮由明朝皇帝朱棣始建。
蒯祥是中國明代建筑匠師。生于明惠宗朱允炆建文元年，卒于明憲宗朱見深成化十二年。今江蘇吳縣魚帆村人（今屬江蘇蘇州） 。
世襲工匠之職，蒯祥的父親蒯富，有高超的技藝，被明王朝選入京師，當了總管建筑皇宮的“木工首”。蒯祥自幼隨父學藝，蒯富告老還鄉(xiāng)后，兒子已在木工技藝和營造設計上成名，并繼承父業(yè)，出任“木工首”，后任工部侍郎。
曾參加或主持多項重大的皇室工程，景泰七年(1456）任工部左侍郎。負責建造 的主要工程有北京皇宮（1417）、皇宮前三殿、長陵（1413）、獻陵（1425）、隆福寺（1425），北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇（1460）、裕陵（1464）等。
明永樂十五年(1417年)，明成祖朱棣把都城從南京遷到北京，征召全國各地工匠，前往北京繼續(xù)大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建筑設計。由于蒯祥的設計水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設計師。他的第一項任務就是負責設計和組織施工作為宮廷正門的承天門(即今之天安門)。這項工程在蒯祥運籌下于永樂十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規(guī)模較小，這就是最早的天安門，原名“承天門”；建成之后，受到文武百官稱贊，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。
蒯祥在京40多年，在正統(tǒng)年間（1436~1449）年，負責興建太和、中和、保和三大殿。1457年7月，承天門被大火燒毀。八年后，明英宗命工部尚書白圭主持重建。白請他重建9開2層的木構城樓，以及兩宮、五府、六衙署等，還于1464年親自主持明十三陵中的裕陵建造。蒯祥因有功于朝廷，從一名工匠逐步晉升，直至被封為工部左侍郎，授二品官，享受一品官俸祿。 明末，天安門又被焚毀。1651年，重建33.7米，廣9間，進深5間，以示皇帝的尊嚴，改名為天安門。
據(jù)明史及有關建筑專著評介，認為蒯祥在建筑學上的創(chuàng)造達到爐火純青的程度。他精通尺度計算，每項工程施工前都作了精確的計算，竣工之后，位置、距離、大小尺寸、與設計圖分毫不差，其幾何原理掌握得相當好，榫鉚技巧在建筑藝術上有獨到之處。中國古代的建筑大多是木結構，其關鍵在于主柱和橫梁之間的合理組合。蒯祥不論在用料、施工等方面都精心籌劃，營造的榫鉚骨架都結合得十分準確、牢固。在北京皇宮府第的建筑中，蒯祥還將江南的建筑藝術巧妙地運用上去，他采用蘇州彩畫，琉璃金磚，使殿堂樓閣顯得富麗堂皇。
蒯祥不僅木工技術純熟，還有很高的藝術天賦和審美意識。據(jù)記載，蒯祥能以雙手握筆同時畫龍，合二為一，一模一樣，技藝可謂是爐火純青。在當時營建宮殿樓閣之時，他只需略加計算，便能畫出設計圖來，待施工完畢后，建筑與設計圖樣大小尺寸分毫不差，就連明憲宗也很敬重他。1420年，承天門建筑完工后，他受到眾口一詞的贊揚，被稱為“蒯魯班”。后來，蒯祥官升至工部左侍郎。在他任職期間，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正統(tǒng)年間重建三大殿，明英宗天順年間興建裕陵?！胺舶贍I造，祥無不與?！薄稇椬趯嶄洝分羞@樣評說。
