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中華上下五千年歷史長河中，鄭和下西洋絕對可以算得上是重彩的一筆，這樣大規(guī)模的遠航活動比西方的大航海時代還早半個世紀。
只可惜鄭和之后，中華民族逐步開啟了閉關政策，沒有了更偉大的遠航史，可謂是譜寫了新開篇，卻沒有后來的續(xù)集。
只是800多年前的明成祖朱棣為什么會派鄭和如此浩浩蕩蕩地七次下西洋呢？
史學家和航海學家對于這個問題的答案一直有很多說法。
其中，坊間流傳比較廣的一種是“復仇說”，這種說法認為是朱棣為了尋找被自己趕下臺的侄子朱允炆。
因為朱棣當年以奉天靖難為名，發(fā)動“靖難之役”，起兵攻打建文帝朱允炆。
在南京被攻破時，朱允炆自己放了一把火，把宮殿燒了，只留下一具燒焦的、無法辨認的尸體。
后有傳言說建文帝并沒有死，而是逃亡到了海外，于是，朱棣擔心自己的皇位受到威脅，這便成為了他心中有一道梗。
朱允炆忠厚老實，在被朱棣趕下臺后，即使逃到國外，就憑此種性格，也翻不起啥風浪。
這朱棣又怎會“活要見人，死要見尸”，三番五次派鄭和率領幾萬人，興師動眾出海尋找呢？
而且這出海，花費巨大，勞民傷財，虧本生意朱棣可不會做，而且此種說法，也只是明代顧起元曾引述他人之語，并無史實記載。
那朱棣讓鄭和三番五次下西洋的真實目的究竟是啥？
直到1911年后，在英國人在印度洋里打撈的一塊石碑，才真正告訴了世人，原來如此。
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鄭和原名馬和，云南回族人.
年少明軍平定云南時，他成為了孤兒被俘，遭受了宮刑，成為了太監(jiān)，后來成為了燕王府的一名雜役。
在燕王府的日子里，鄭和漸漸展露出他天資聰明，又積極好學的一面。
朱棣發(fā)現(xiàn)他是一個難得的可造之才，于是將他留在身邊，加以教導，終長成了一個博學多才的廣識之人。
等后來朱棣做了皇帝，他念著鄭和曾立下諸多戰(zhàn)功，給他賜姓“鄭”，由此才有了鄭和這個名字。
鄭和跟隨朱棣多年，朱棣對他的學識、才能都非常的了解，知道他上知天文下知地理，還學習過航海知識，于是讓他擔任下西洋總兵正使。
因為?？懿保瑪_亂了海上貿(mào)易，明朝建國以來一直實施的是禁海政策。
在鄭和下西洋之前，他先后出使過日本、暹羅等國，不僅積累了豐富的航海實戰(zhàn)經(jīng)驗，也肅清了周邊的倭寇，還明朝以更加安定的海防。
1405年，也就是永樂三年，鄭和第一次受命下西洋，總計27000余人組成浩浩蕩蕩200余艘的船隊，所到之處，很多當?shù)厝硕家詾槭擒婈犌致?，不受歡迎。
不過，第一次下西洋的重大收獲就是生擒了當時盤踞在馬六甲海峽、劫掠過往船達萬余艘、擾亂海上貿(mào)易的明朝第一大海盜首領陳祖義，為后面下西洋通好通商創(chuàng)造了極佳的條件。
第一次下西洋回國，鄭和及船員們僅僅休整了10天時間就再次向著海洋出發(fā)。
因為第一次不受待見的經(jīng)歷，從第二次開始，以后的每次遠航，鄭和都攜帶了大量的物資，其中包括金銀財寶、絲綢瓷器等用以布施沿途各國。
可是，在第三次下西洋再次經(jīng)過錫蘭時（現(xiàn)在的斯里蘭卡），當?shù)貒跏盏洁嵑偷拇蠖Y，一邊隆重的接待，卻又因為垂涎于鄭和船隊所攜帶的大量寶物，還一邊安排大王子勒索鄭和，毀掉了鄭和靠岸的小船，截斷了鄭和回船隊的后路。
這錫蘭是坐落于印度洋上的一個如梨形的島嶼，曾被馬可·波羅譽為“東方的十字路口”。
據(jù)史料記載，當時的錫蘭國王并非一個有遠見之人，仗著特殊的地理優(yōu)勢，經(jīng)常打劫、搶掠來往船只，所以難免看到鄭和的大禮及船隊后妄生貪戀。
鄭和沒想到這送禮還送出了問題，不過他帶的2000余隨從也不是吃素的，他們趁著錫蘭國一心想搶掠船隊的空隙，直接殺進城活捉了國王，解了船隊遭掠之急。
后來鄭和把錫蘭國王押回了國，并重新扶持了新國王繼任，還協(xié)助其治理安邦，自此，錫蘭成為了明朝的又一通好國。
1405年至1433年，鄭和在28年間七次受命下西洋，航行范圍也越來越遠，終因勞累過度在第七次航行中過世。
在世界航海史上，鄭和的遠航之舉遠遠超過半個多世紀之后的葡萄牙、西班牙等國的航海家，在中華民族一向友好的外交政策上，所到之處，即使有過沖突也沒有過侵略或是殖民，這也為中國外交開創(chuàng)了新篇章。
可惜在鄭和之后，明朝便再也沒有派人去過印度洋，對外政策也越來越保守，不得不說是一大遺憾。
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對于鄭和當年七下西洋，開銷與耗費都是巨大的，除了大量的布施贈送以及獎賞以外，鄭和還大量的購買異地物資、物種回國，在開拓國人眼界的同時，也造成了國內(nèi)銀錢短缺。
為什么如此還要七次下西洋呢？
公元1911年，英國海軍在海岸線附件打撈出一塊石碑，但并未過腦，只是看得上面刻的五爪雙龍戲珠比較精致，所以就鋪在了碼頭上做鋪路石。
后來，一位名叫托馬林的英國工程師正在斯里蘭卡南部港口城市加勒的街頭游蕩時發(fā)現(xiàn)這塊石碑上面似乎刻著字，于是他開始仔細端詳了起來。
托馬林敏銳地察覺到，這很可能是某個國家古代遺留下來的文物。
消息傳開之后，立馬在社會上引起了轟動。當時斯里蘭卡還是英國的殖民地，好多英國的專家紛紛前來研究這塊石碑。
其中有學者確認，這是一塊中國明代的石碑，上面的文字記載的就是鄭和下西洋事件。
隨著不同專家的翻譯、解讀，一直以來困擾著人們的鄭和下西洋的真實目的，慢慢浮出了水面。
鄭和布施碑高144.5厘米，厚15厘米，寬76.5厘米，石碑的正面和背面都有雙龍戲珠的浮雕，具有濃濃的中國風情。
上面的文字一共有三種，分別是漢字、波斯文和泰米爾文，但經(jīng)過長時間風雨的侵蝕，另外兩種文字已經(jīng)都看不清了，只有中文可以勉強辨認出來。
多年以來，來自各地的專家、教授對其進行修復和解讀，大致弄懂了其真實含義。
據(jù)石碑上的中文記錄：“大明皇帝譴太監(jiān)鄭和、王貴通等昭告于佛世尊，永惟大德、禮用報施，僅以金銀、織金苧絲寶幡、香爐以充供養(yǎng)?！?/span>
石碑上面的落款是永樂七年二月，和鄭和下西洋的時間相吻合。
雖然語氣還是很誠懇的，但明朝的傲慢也很顯眼。比如說昭告、僅以就很大國風范。
根據(jù)石碑上漢文的記載，鄭和等人受明成祖朱棣的派遣來到西方各國，目的是巡禮圣跡、向各個佛教寺廟布施香禮，和各個國家建立友好關系。
朱棣就是這么一個這豪商，說好聽點是為了宣揚國威，說白了就是亮肌肉。
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此外，漢字還記載了各種祭品的清單，以及期望與各個國家建立友好往來的意圖。
明朝是真心實意地想和各國建交的。
話說在朱棣篡權后，經(jīng)過他鼓足干勁，擼起袖子向前跑等一頓操作猛如虎的努力下，明朝站起來了。
此時，只能在陸地上發(fā)展已然不是朱棣的小目標了，來讓自己無處安放的膨脹心激流勇進一番。
而鄭和經(jīng)過多次下西洋，的確完成了朱棣交代的任務，還算不辱使命。
對于明朝百姓來說，人們見到了很多以前從沒見過的東西，知道除了亞洲大陸以外還有一個更大的世界。
鄭和帶回來的象牙、犀角、香料等受到很多人的喜愛，甚至連辣椒也是在那個時候引入中國的。
此外，鄭和下西洋沉重打擊了沿海的海盜，“海禁”政策得到了放寬，普通民眾也能夠出海和各國進行貿(mào)易活動了，許多人因此富了起來。
對于海外各國來說，在鄭和七次下西洋的過程之中，他們對鄭和船隊的態(tài)度逐漸由害怕轉為接受最后轉為歡迎。
每當鄭和的船隊到來的時候，大家紛紛趕來歡迎，并拿出自家的特產(chǎn)來交換瓷器、絲綢等物品，到處都是一片繁忙熱鬧的景象。
作為一個農(nóng)業(yè)大國，我們絲毫不吝嗇自己的種植和養(yǎng)殖技術，將種子、栽培技巧等傳授給當?shù)厝嗣?，使當?shù)氐纳a(chǎn)力得到了迅速提高，深受人們喜愛。
甚至有很多國家的國王不遠萬里派人去明朝都城，在覲見皇帝的同時表達對鄭和船隊的感激之情。
這樣各國之間友好交往的情況持續(xù)了二三十年，海上絲綢之路達到鼎盛時期。
鄭和下西洋對促進中華文明的傳播也起到了重要作用。對于亞非各國來說，這個東方大國終于揭開了神秘的面紗，展示出自己先進的文明。
我國的漢字、典章制度、宗教禮儀逐漸傳到其他國家，源遠流長的中華文明也在異國他鄉(xiāng)綻放風采。
總之，鄭和下西洋展示了中華民族不畏艱險、勇往直前的英雄氣概和開放進取、海納百川的寬廣胸懷，為我們留下了寶貴的精神財富，更開創(chuàng)了我國外交史的新紀元。
