英格蘭作為島國，與歐洲大陸隔海相望，由于獨(dú)特的地理位置和富饒的資源，時常受到歐洲大陸海盜和王朝國家的侵略，特別是諾曼底公爵威廉于1066 年征服英格蘭，1154 年安茹伯爵亨利二世登上英國王位后，英格蘭與歐洲大陸的聯(lián)系越來越緊密。1066 年諾曼底公爵威廉征服英格蘭后，登上英國王位建立了諾曼王朝，是為英國的國王威廉一世，又稱征服者威廉。1154 年法國的安茹伯爵亨利即英國王位，建立起安茹王朝，是為亨利二世。無論是征服者威廉，還是亨利二世，他們既是英國的國王，同時也是法國國王的封臣，至此兩國便形成了一種剪不斷理還亂的關(guān)系，這也為以后兩國的沖突埋下了禍根。
威廉征服以來，兩國因領(lǐng)地問題長期不和，到金雀花王朝時沖突更加激烈。但有趣的是，當(dāng)時的英王愛德華二世在教皇卜尼法斯八世的撮合下，迎娶了法王腓力四世的女兒伊莎貝拉，而這樁政治婚姻不僅沒有消除雙方的隔閡，反倒加速了百年戰(zhàn)爭的到來。1328 年法王查理六世去世，卡佩王朝絕嗣，其支裔瓦盧瓦王朝的腓力繼位，是為腓力六世。英王愛德華三世為伊莎貝拉的兒子，即為腓力四世的外孫，腓力六世的繼位引起他的不滿。于是，愛德華三世以法王腓力四世外孫的身份要求繼承法國王位。為此，法王借注釋《薩利克法典》之機(jī)，在關(guān)于自由份地只能傳給男性而不能傳給女性的條款解釋上，以法學(xué)家之口宣布法國王位繼承的父權(quán)制原則，不承認(rèn)愛德華三世擁有法國王位的繼承權(quán)。由此，兩國之間的矛盾進(jìn)一步升級。
在中世紀(jì)相當(dāng)長的時期里，英格蘭和蘇格蘭是死敵，直到1707 年英格蘭和蘇格蘭合并。英格蘭和蘇格蘭長期不和，這給法國提供了絕佳的機(jī)會，所以它大力支持蘇格蘭以牽制英格蘭。法國每年提供給蘇格蘭補(bǔ)助金5 萬鎊，作為交換條件，蘇格蘭必須每年用4 個月的時間同英格蘭作戰(zhàn)。長期以來，英格蘭對法國支持蘇格蘭的行為一直耿耿于懷，在愛德華三世時這一矛盾迅速激化。無論是英王對法國王位繼承權(quán)的爭奪，還是英格蘭對法國支持蘇格蘭的仇恨，雙方的矛盾只是封建的和政治上的敵對，這充其量是英格蘭進(jìn)攻法國的次要原因。真正深層次的原因是13 世紀(jì)后期英法在商業(yè)利益上的沖突，它主要體現(xiàn)在英法在加斯科尼葡萄酒貿(mào)易上和佛蘭德爾毛織品貿(mào)易上的競爭。
加斯科尼位于法國西南部，屬于阿奎丹地區(qū)。阿奎丹女公爵埃莉諾開始嫁給了法蘭西國王路易六世的兒子路易（即后來的路易七世），后來便順理成章地成為法蘭西的王后，阿奎丹地區(qū)也作為嫁妝成為法蘭西王國的一部分。15 年后，路易七世與埃莉諾離婚。由此，法蘭西也丟失了富饒的阿奎丹地區(qū)。不久，埃莉諾又嫁給了安茹伯爵亨利（當(dāng)時他為法王的封臣）。1154 年，亨利繼承了英格蘭的王位，是為英國安茹王朝（金雀花王朝）的亨利二世。埃莉諾便成為英格蘭王后，阿奎丹地區(qū)也便隨之成為安茹帝國的一部分。至此，路易七世才恍然大悟，他為失去富庶的阿奎丹地區(qū)后悔不已，于是收復(fù)阿奎丹地區(qū)便成為他與他的后代要完成的艱巨任務(wù)。由此，英法之間產(chǎn)生了不可調(diào)和的矛盾，并為領(lǐng)土征戰(zhàn)不已。
英格蘭更為看重的還是當(dāng)時加斯科尼所處的商業(yè)地位。首先，英格蘭進(jìn)口葡萄酒的大部分來自加斯科尼。獨(dú)特的氣候和地理?xiàng)l件從客觀上決定了加斯科尼和英格蘭特殊的貿(mào)易關(guān)系。加斯科尼屬于典型的地中海式氣候，夏季炎熱干燥，冬季溫暖多雨，特別適合葡萄的生長。該地區(qū)葡萄酒的產(chǎn)量多、質(zhì)量高，而且臨近海洋，運(yùn)輸也方便，與英國的距離相對較近，十分便于葡萄酒出口到英國。加斯科尼作為英王的領(lǐng)地，兩地經(jīng)濟(jì)交流相對較為頻繁。因此，英格蘭所需的葡萄酒主要從加斯科尼進(jìn)口。中世紀(jì)英國對外對內(nèi)戰(zhàn)爭頻繁，軍需品如鎧甲、武器等對鐵的需求量很大。同時，農(nóng)具也需用大量的鐵。而所需用的鐵又大量需由加斯科尼轉(zhuǎn)運(yùn)。如果沒有鐵等必需品的進(jìn)口，英格蘭的經(jīng)濟(jì)和軍事是難以為繼的?？梢?，加斯科尼在英國的對外貿(mào)易中所處的重要地位。英格蘭在此還可獲得巨大的稅收收入，因此很值得為此開戰(zhàn)。
佛蘭德爾位于歐洲西北部，包括今法國的一部分、比利時的大部和荷蘭的一部分。12 世紀(jì)，佛蘭德爾的毛紡織業(yè)發(fā)展達(dá)到了為遠(yuǎn)方集市大規(guī)模生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化紡織品的水平，其影響也進(jìn)一步擴(kuò)大，它的毛紡織品不僅出口到鄰近地區(qū)，甚至出口到更遠(yuǎn)的東方地區(qū)。13 世紀(jì)，以佛蘭德爾地區(qū)為中心的毛紡織業(yè)占據(jù)了歐洲地區(qū)的首要地位。佛蘭德爾是英國主要的羊毛出口市場，英國賴之獲得巨額利潤。隨著佛蘭德爾毛紡織業(yè)的發(fā)展，本地的羊毛無論在數(shù)量上還是在質(zhì)量上都不能滿足當(dāng)?shù)厥袌龅男枨螅@樣就急需國際市場羊毛的輸入。13、14 世紀(jì)時，英格蘭作為羊毛中心的重要性已經(jīng)超過了其他任何地區(qū)。羊毛貿(mào)易在兩地區(qū)的貿(mào)易中占有很大比重，英格蘭也在與佛蘭德爾羊毛的貿(mào)易中獲得了巨額利潤。一方面，佛蘭德爾地區(qū)是法國的領(lǐng)地，法王可以在此地征收大量的捐稅。法王無論從政治上還是從經(jīng)濟(jì)上考慮都妄圖控制此地；另一方面，佛蘭德爾是英格蘭主要的羊毛消費(fèi)市場和呢絨進(jìn)口市場，英格蘭在此地?fù)碛芯薮蟮慕?jīng)濟(jì)利益，也必然不會放手。
1228 年，佛蘭德爾發(fā)生了下層市民和農(nóng)民起義，佛蘭德爾伯爵向法王求援，法王腓力六世出兵鎮(zhèn)壓了起義，并取消了起義城市的自治權(quán)。這引起英王的極大不滿，于是在1336 年以禁止羊毛出口來對法國施加壓力，這便成為兩國交戰(zhàn)的直接原因。戰(zhàn)爭在法國領(lǐng)土上進(jìn)行，大體可分為三個階段。
第一階段（1337—1360），英國在海上和陸上先后獲勝，不僅占領(lǐng)了加萊港，而且俘虜了法王約翰二世（1350—1364）和許多顯赫的貴族、騎士。在此期間，1348 年鼠疫（“黑死病”）猛襲法國，人口銳減，各地匪幫橫行，國家頒布了禁止增加工資的法律；1358 年5 月底，爆發(fā)了法國歷史上最大的扎克雷起義，起義者一心想“根除全世界的貴族，自己成為主人”，但最終于同年8 月為封建貴族所鎮(zhèn)壓。1360 年，英法兩國在布勒丁尼簽訂和約，法國的基恩和加斯科尼劃歸英國。
第二階段（1369—1396），特別是在法王查理五世（1364—1380）統(tǒng)治時期，法國改革了稅制和軍制，加強(qiáng)了炮兵，逐步收復(fù)了失地，英國只占領(lǐng)少數(shù)沿海據(jù)點(diǎn)。1396 年，雙方締結(jié)了休戰(zhàn)20 年的協(xié)定。英王查理二世的和平政策遭到了英國大貴族的反對，1399 年，查理被廢，金雀花王朝為蘭加斯特王朝（1399—1461）所取代。
第三階段（1415—1453），英王亨利五世（1413—1422）即位后恢復(fù)了對法戰(zhàn)爭，法蘭西北部全都落入英國及其盟國勃艮第的統(tǒng)治。法蘭西幾乎喪失了民族獨(dú)立，1442 年，英王六世當(dāng)了英法兩國的國王，同年于布日爾即位的查理七世（1422—1461）只控制了盧瓦爾河沿岸的幾座城市。由法國女英雄貞德領(lǐng)導(dǎo)下的奧爾良城的解圍（1429）為戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，法軍逐步收復(fù)失地。1453 年，法國基本上實(shí)現(xiàn)了領(lǐng)土的統(tǒng)一。雙方的軍事行動由此趨于平息，斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了一個多世紀(jì)的百年戰(zhàn)爭雖然沒有簽訂最終的和約，但實(shí)質(zhì)上已經(jīng)宣告結(jié)束。
