生命科學(xué)里有許多名詞聽起來很炫、很玄、很深奧、很神秘、很高大上。其實是一層薄薄的窗戶紙，真正知道他的內(nèi)涵并不神秘。比如：轉(zhuǎn)錄、翻譯、順反子、位置花斑效應(yīng)、溶源性細菌、操縱子、轉(zhuǎn)座子、反轉(zhuǎn)座子、表觀遺傳等等，非常非常多。下面就捅一下“表觀遺傳”這層窗戶紙。
【1】表觀遺傳的概念 
在基因的DNA序列不發(fā)生改變的情況下，基因表達水平與功能發(fā)生改變，并產(chǎn)生可遺傳的表型?；蛘哐芯吭谟薪z分裂及減數(shù)分裂過程中無法用DNA序列改變來解釋的基因功能的可繼承性改變。
通過以上概念可知，表觀遺傳可以通過有絲分裂或減數(shù)分裂而遺傳下去的基因功能的改變。這是一種不以NDA序列差別為基礎(chǔ)的細胞核遺傳。
【2】捅破表觀遺傳的神秘面紗 
根據(jù)以上表觀遺傳的概念，我們還是不清楚表觀遺傳是什么。其實表觀遺傳就是細胞在分裂過程逐漸分化的分子機理，也就是我們常說的基因的選擇性表達，只不過表觀遺傳研究的是基因選擇性表達或選擇性沉默的具體機理而已，也就是基因表達的調(diào)控。
遺傳編碼的信息提供了生命必須的蛋白質(zhì)模板，而表觀遺傳則是何時、何地、用何種方式去應(yīng)用遺傳學(xué)編碼的信息。表觀遺傳告訴我們：生物絕不僅僅是基因的簡單累加，生物體可以從親本那里繼承DNA序列之外的一些東西。
【3】表觀遺傳調(diào)控手段 
DNA甲基化通常是抑制基因的表達，甲基化部位主要是DNA分子中富含CPG的區(qū)域（稱為CPG島）中的C（胞嘧啶5號碳原子）被甲基化。
組蛋白是染色質(zhì)一級結(jié)構(gòu)包裝的主要蛋白質(zhì)，DNA分子纏繞在組蛋白分子上，因此組蛋白的修飾也會影響基因的表達。常見的組蛋白修飾包括：甲基化、?；?、泛?；?。
基因中的內(nèi)含子部分可以發(fā)生變化，例如在某些情況下會作為外顯子參與編碼蛋白質(zhì)。最新研究發(fā)現(xiàn)，一些曾今被認為是垃圾DNA（非基因片段）也具有轉(zhuǎn)錄活性，產(chǎn)生的某些非編碼RNA可以調(diào)控基因的表達。
雌性生物（含有兩條X染色體）中一條X染色體會發(fā)生隨機失活而成為巴氏小體。舉個例子（這個例子是我想象的），比如一個基因型為XRXr的貓，其中R控制黑色毛，r控制白色毛，由于貓的體細胞中有的體細胞XR失活，有的體細胞Xr失活，這個貓的顏色就表現(xiàn)為花斑（黑白相間）。
基因印記是個十分有趣的現(xiàn)象。比如，一個人的某對染色體一條來自母方，一條來自父方，雖然這兩條染色體上攜帶的基因相同，但是，表達活性卻不同，這是因為來自父方的染色體和來自母方的染色體被標上了不同記號（通常是甲基化），稱為基因印記。也就是來自父母雙方基因表達機會是不對等的，不一定是顯性基因就一定會表達。比如：同卵雙胎中男性比女性相似度高，這是因為男性只有一條X染色體，而女性含有兩條X染色體，一條來自母方，另一條來自父方，同卵雙胎的兩個女孩，雖然都含有相同的兩條X染色體，但是一個來自父方X上的基因活性高，而另一個來自母方X染色體上的基因活性高，這種情況下，同卵雙胎的兩個女孩表型就有一定差異。
細胞中還存在某一些非編碼RNA，稱為干擾RNA，這種RNA是由某些非編碼基因表達的。干擾RNA會與某一特定基因轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生的mRNA部分序列通過堿基互補配對形成雙鏈RNA，從而阻止了該基因的翻譯，使該基因的沉默，是一種基因敲落的手段。
我們知道效應(yīng)B細胞會產(chǎn)生特異性的抗體專門針對某一種抗原，這樣就產(chǎn)生一個問題，抗原種類那么多，機體是如何產(chǎn)生那么多種抗體的呢？：其實這也是表觀遺傳方面的問題。這個問題早已被日本學(xué)者利根川進研究清楚了?？贵w多樣性的原因是通過基因重排實現(xiàn)的。何為基因重排？這又是一個看似復(fù)雜的概念，實際卻非常簡單的方式，就是編碼一個抗體的基因不在一起，分散在很多“地方”（同一染色體的不同區(qū)域，或不同染色體上），這樣通過不同“地方”基因進行排列組合來進行編碼抗體，這樣就可以產(chǎn)生無限多種類的抗體。
【4】拉馬克進化論死灰復(fù)燃？
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在外界環(huán)境作用下，可以引起表觀遺傳，比如產(chǎn)生某個基因的甲基化修飾，這樣外界環(huán)境引起的變異就可以遺傳了，這不就是一種獲得性遺傳嗎？因此，關(guān)于生物的進化可能是非常復(fù)雜的問題，目前以環(huán)境選擇理論為主，但是環(huán)境誘導(dǎo)也有可能在某些不起眼的角落起著微弱的作用，或者在某些性狀進化上起著巨大的作用。當然進化理論還有中性突變理論。
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【謝謝關(guān)注】
