文言與現(xiàn)代漢語差別相當(dāng)大，在大家日常都用現(xiàn)代漢語的時(shí)候，給別人講文言或自
己讀文言，因?yàn)樯?，?huì)感到很多困難。困難中最大的一種是文言作品常常用典（也稱
“用事”“隸事”）。典故的出處成千上萬，如果不知道出處，有很多就不能理解或不
能確切地理解。人所知有限而典故無涯，因而通曉典故的困難就比較難于解決。本文自
然也不能提供什么靈丹妙藥，只是想談?wù)動(dòng)嘘P(guān)這個(gè)問題的一些粗略情況，希望對(duì)于初學(xué)
的人能夠有些幫助。
一
先說說什么是用典。用定義的形式說是：用較少的詞語拈舉特指的古事或古語以表
達(dá)較多的今意。看下面的例：
（1）（趙明誠）取筆作詩，絕筆而終，殊無分香賣履之意。（李清照《金石錄后序》）
（2）弟則慮多口之不在彼也，如履如臨，曷能已已。（林則徐《答龔定庵書》）
（3）吹竽已濫，汲綆不修。（馬端臨《文獻(xiàn)通考序》）例（1），“分香賣履”是
引用陸機(jī)《吊魏武帝文》引魏武帝遺令的古事，以表達(dá)掛心身后的私事。例（2），“如
履如臨”是引用《詩經(jīng)·小雅·小旻》“如臨深淵，如履薄冰”的古語，以表達(dá)環(huán)境特
別艱險(xiǎn)。例（3），“吹竽已濫”是引用《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)說上》南郭處士吹竽的古事，以
表達(dá)無才而勉強(qiáng)充數(shù)；“汲綆不修”是引用《莊子·至樂》“綆短者不可以汲深”的古
語，以表達(dá)學(xué)識(shí)淺陋，難當(dāng)大任。
從上面的例子可以知道，所謂用典要具備三個(gè)條件：一、引古以說今；二、古事或
古語是特指的；三、言簡而意多。按照第一個(gè)條件，歷史性的敘述，本意就在介紹古事，
不是用典。這里需要特別說明的是第二個(gè)條件，古事或古語是特指的，因?yàn)檫@牽涉到用
典和非用典的分界問題。這個(gè)問題很難處理，因?yàn)槊鞔_的界限是沒有的。俗語說，千古
文章一大抄，我們說話，寫文章，小至一字一詞都是過去就有的，這不也是用古嗎？關(guān)
鍵就在于所謂古是不是特指。例如我們說“駑馬”，心中只想到“才能平常”，這不是
特指，所以不算用典；說“駑馬十駕”，心中想到《荀子·勸學(xué)》，這是特指，所以算
用典。這樣，從理論方面說，界限像是清楚了；不過碰到具體語句，那就未必沒有麻煩。
常見的麻煩有兩種：一、古事或古語凝縮為常用詞語（包括成語），如行李、賭東道、
一鼓作氣，就來源說是典故，可是用的人幾乎都不會(huì)想到它們的老家《左傳》，這算不
算用典呢？不好說。二、語句相似或相同，如王羲之《蘭亭集序》“固知一死生為虛誕，
齊彭殤為妄作”，與劉琨《答盧諶書》“知聃周之為虛誕，嗣宗之為妄作”句法相似，
是不是引用呢？也難說；再如鄭板橋在《范縣署中寄舍弟墨第四書》中說“吾其長為農(nóng)
夫以沒世乎”，話很平常，用在這里很順適，這是不是引用楊惲《報(bào)孫會(huì)宗書》中的
“長為農(nóng)夫以沒世矣”呢？自然只有問鄭板橋才知道?？傊玫渑c非用典的界限并不
是處處都清楚；對(duì)于這類交界地方的不清楚，除了安于不求甚解以外，恐怕沒有什么好
辦法。
二
文言常常用典，因?yàn)槲娜讼矚g用典。喜愛而成為癖好，于是提起筆來就想擺弄一下
肚子里的古董。其結(jié)果是典故不只充斥于詩文，而且泛濫到詩文以外。詩文之外用典，
常見的有人名，如劉知幾，用《易經(jīng)·系辭下》“知幾其神乎”；孟浩然，用《孟子·
公孫丑上》“我善養(yǎng)吾浩然之氣”；胡三省，用《論語·學(xué)而》“吾日三省吾身”。有
地名（包括園亭齋室等），如桃源縣，用陶淵明《桃花源記》；松江縣別名云間，用
《世說新語·排調(diào)》陸云所說“云間陸士龍”；拙政園，用潘岳《閑居賦》“此亦拙者
之為政也”；滄浪亭，用《孟子·離婁上》“滄浪之水清兮”；遂初堂，用孫綽《遂初
賦》；知不足齋，用《禮記·學(xué)記》“是故學(xué)然后知不足”。有書名，如《雞肋編》，
用《三國志·武帝紀(jì)》建安二十四年注引《九州春秋》所記楊修語“夫雞助棄之如可惜，
食之無所得”；《齊東野語》，用《孟子·萬章上》“齊東野人之語也”；《管錐編》，
用《莊子·秋水》“用管窺天，用錐指地”。其他可以類推。
這樣喜歡用典是為什么呢？原因很多。最主要的一個(gè)大概是炫學(xué)，以為不這樣就不
夠典雅，不能顯示自己有學(xué)問。這種心理可以舉黃山谷為代表，他推崇杜詩韓文，因而
說：“老杜作詩，退之作文，無一字無來處。”再如王荊公，學(xué)力深，魄力大，常常目
空一切，可是看到蘇東坡詠雪的詩，其中“玉樓”“銀海”引用道書，卻大為贊嘆。其
次，有不少人底子厚，古書熟，提筆表意，古事古語羅列眼前，因而隨手拈來，并不在
意就用了典。再其次，隨手拈來慣了，用典成為輕車熟路，不用反而要費(fèi)力。再再其次，
到用典成為風(fēng)氣的時(shí)候，有些人就會(huì)覺得，有的篇什，用典寫出來比不用典好玩，如蘇
東坡《次韻黃魯直嘲小德》詩，通篇用小老婆典，用意就是這樣。此外還有個(gè)重要的理
由，有時(shí)候用了典，表達(dá)效果可以更好（這一點(diǎn)留待下節(jié)詳說）。
喜歡用典的重要原因之一是炫學(xué)，這刻薄一些說是想吹牛，其結(jié)果自然會(huì)出毛病。
病之一是可不用而強(qiáng)用，弄得生硬別扭。這一點(diǎn)前人早有評(píng)論，如胡仔《苕溪漁隱叢話》
卷十二引《洪駒父詩話》：“世謂兄弟為‘友于’，謂子孫為‘詒厥’者，歇后語也。
子美詩曰：‘山鳥山花皆友于。’退之詩：‘誰謂詒厥無基址。’韓杜亦未能免俗，何
也？”又如王國維《人間詞話》卷上：“沈伯時(shí)《樂府指迷》云：‘說桃不可直說破桃，
須用紅雨、劉郎等字；詠柳不可直說破柳，須用章臺(tái)、灞岸等字。’若惟恐人不用代字
者。果以是為工，則古今類書具在，又安用詞為耶？宜其為《提要》所譏也。”病之二
是競用僻典，鉆牛角尖，使人讀了不知所云。古書，有常見的，有罕見的；就舊時(shí)代說，
有一般讀書人都讀的，有一般讀書人不讀的。常見都讀的書，如經(jīng)傳、先秦諸子、前四
史等，其中的事跡和語句，讀書人差不多都熟悉，引用和閱讀自然輕而易舉。平心而論，
輕而易舉當(dāng)然是優(yōu)點(diǎn)，可是由意在炫學(xué)的人看來卻是個(gè)缺點(diǎn)，因?yàn)椴荒茱@示自己鶴立雞
群。怎么辦？辦法是避熟就生，到一般人不知或不讀的，如佛書、道書、雜史、筆記、
小說、偏僻文集等典籍里去找材料。這樣搜索來的奇貨，一般人看見莫名其妙，要待識(shí)
寶的異人來了，買賣雙方才會(huì)相視而笑，莫逆于心。這種莫逆于心的故事，歷代筆記里
記載不少，只舉一例，周密《浩然齋雅談》卷上：“晏殊嘗進(jìn)牡丹詩，表云：‘布在密
清之囿，‘密清’二字，人多不曉，蓋用《東京賦》中語：‘京室密清，罔有不韙。’”
“我獨(dú)知”，這一點(diǎn)點(diǎn)樂趣顯然是用“他人皆不知”的巨大代價(jià)換來的。
三
用典，即使不是僻典，也總是與歇后語甚至謎語有相似之處，肚子里古董不多的人
讀了，難免要問：“此話怎講？”《南史》記一件事就正好說明這種情況，卷十三《彭
城王義康傳》說義康淺陋，有一次問袁淑多大歲數(shù)，袁淑說“陸機(jī)入洛之年”。義康不
解，說：“身不讀書，君無為作才語見向。”可以直說而曲說，勞人發(fā)問，這應(yīng)該說是
用典的致命傷。這樣評(píng)論，昔人聽了會(huì)以為太過分；那就算說給今人聽也好。今人接觸
古籍的機(jī)會(huì)不多，讀文言，直說的語句尚且感到隔膜，何況看到語句，要暫且放下，先
到自己沒有去過的地方查尋出處，然后回來領(lǐng)會(huì)意義呢？說話，寫文章，是為了人家了
解，用典的結(jié)果是難了解，這就成為作繭自縛。解救自縛的一個(gè)好辦法是自解，如顧亭
林作詩，典故的出處常常用自注的形式說明，這很好，可惜這樣自解的人太少了。關(guān)于
用典難解的弊病，昔人也不是沒有同感。因?yàn)橛型校耘f時(shí)代有成千上萬的人把畢
生精力耗在注釋工作上（舊注主要是引古證今）。注釋是個(gè)苦事，要博；可是不管怎樣
博，總難免漏，或者踏破鐵鞋無覓處；甚至注錯(cuò)（顧亭林《日知錄》卷二十七指出不少）。
這是用典弊病的發(fā)展，殃及池魚。用典的弊病如此之大，所以有的人就持反對(duì)態(tài)度。其
輕者是說用典未必好，如陸游《老學(xué)庵筆記》卷七：“今人解杜詩，但尋出處，不知少
陵之意初不如是。……如《西昆酬唱集》中詩，何曾有一字無出處者，便以為追配少陵，
可乎？”進(jìn)一步是說不用典反而好，如《人間詞話》卷上：“以《長恨歌》之壯采，而
所隸之事只小玉雙成四字，才有余也。梅村歌行則非隸事不辦。白吳優(yōu)劣即于此見。”
更甚者是形諸嘲罵，如《苕溪漁隱叢話》卷四十八引《類苑》：“填塞故實(shí)，舊謂之點(diǎn)
鬼簿，今謂之堆垛死尸。”
以上說了些用典的壞話。但這只是一面，還有另一面的優(yōu)點(diǎn)我們也不能不承認(rèn)。這
可以分作五項(xiàng)來談。
1．文化是連續(xù)的，人生在任何時(shí)代都要繼承，傳授。古事古語是文化的一部分，我
們既要繼承，又要傳授。在繼承傳授中提到、利用，不只是自然的，也是當(dāng)然的，或說
是合法的。如果我們因其是古典而就不用，那么近典呢？例如魯迅著作及其他經(jīng)典，難
道可以反對(duì)引用嗎？容忍近而不能容忍古是不公道的，積極一點(diǎn)說是扔掉文化遺產(chǎn)，不
合算的。
2．從用典的人方面說，他肚子里有，隨手拈來，恰好能夠完成表意的任務(wù)，是既方
便，又經(jīng)濟(jì)。周密的一段話可以說明這種情況，《浩然齋雅談》卷上：“東坡《赤壁賦》
多用《史記》語，如杯盤狼藉，歸而謀諸婦，皆《滑稽傳》；正襟危坐，《日者傳》；舉
網(wǎng)得魚，《龜策傳》。”
3．用典的一個(gè)大優(yōu)點(diǎn)是能夠以簡馭繁。看下面的例：
（1）天下事已可知，吾其左衽矣?。ā顿Y治通鑒》卷一○五）
（2）公隨手揮灑應(yīng)之，皆《正氣歌》也。（姜宸英《奇零草序》）
（3）使賈誼見孔子，升堂有余矣。（蘇軾《答謝民師書》）
例（1），“左衽”是引用《論語·憲問》“微管仲，吾其被發(fā)左衽矣”，以表達(dá)有
亡國于異族的危險(xiǎn)。例（2），“《正氣歌》”是引用文天祥的事跡，以表達(dá)決不背故國
的堅(jiān)貞。例（3），“升堂”是引用《論語·先進(jìn)》“由也升堂矣，未入于室也”，以表
達(dá)造詣相當(dāng)高。我們無妨試一試，如果不用典，那就要多費(fèi)一些話。有些典故凝縮為成
語，如削足適履、守株待兔、杯弓蛇影等更足以說明這種情況。
4．能夠喚起聯(lián)想，因而意思可以表達(dá)得更豐富、更深刻、更生動(dòng)。如上面舉的“皆
《正氣歌》也”就是這樣，知道出處的人讀了，除了領(lǐng)會(huì)不忘故國的意思以外，還會(huì)想
到文天祥的可歌可泣的故事，因而感受就深沉多了。又如賀鑄《青玉案》詞，“凌波不
過橫塘路”，知道出處的人讀了，會(huì)想到曹植《洛神賦》的“凌波微步，羅襪生塵”，
也就聯(lián)想到洛神，因而形象就更美麗、更生動(dòng)。
5．還有一種優(yōu)點(diǎn)，用舊話說是雅馴，用新話說是委婉?？聪旅娴睦?br>（4）載舟覆舟，所宜深慎。（魏征《諫太宗十思疏》）
（5）三省捧手對(duì)曰：“愿學(xué)焉！”（胡三省《新注資治通鑒序》）
（6）雖素不識(shí)面者，聽入平視。（袁牧《隨園詩話》卷十二）
例（4），“載舟覆舟”引用《荀子·王制》“君者舟也，庶人者水也，水則載舟，
水則覆舟”，以表達(dá)君主切不可胡來。例（5），“愿學(xué)焉”引用《論語·先進(jìn)》“非曰
能之，愿學(xué)焉”，以表達(dá)敢于承擔(dān)任務(wù)。例（6），“平視”引用《三國志·劉楨傳》注
引《典略》所記劉楨細(xì)看甄氏因而得罪的故事，以表達(dá)可以隨意看婦女（這在舊時(shí)代是
違反禮俗的）。像這類情況，如果不用典，話就容易說得太率直，使聽者不愉快。
6．可以表難言之隱，抒難寫之情。有些事牽涉到政治或權(quán)貴，觸犯了會(huì)喪生、受難，
有些事牽涉到禮俗或情面，觸犯了會(huì)失禮、丟臉，都難于明說。但又想說，怎么辦？用
典是個(gè)好辦法，至少是個(gè)可行的辦法。這方面的情況過于復(fù)雜，可舉的例子很多，這里
只舉兩個(gè)突出的，各代表一個(gè)類型。一個(gè)是陶淵明的一首怪詩《述酒》，博雅如黃山谷，
也說“其中多不可解”，到南宋湯漢才詳細(xì)注出來，原來是為哀悼晉恭帝被劉裕殺害而
作。試想，當(dāng)時(shí)正是劉裕的天下，如果不大量用典而直說，那還不送了命嗎？另一個(gè)是
據(jù)傳清初陳子龍嘲笑錢謙益的一首詩，題目是《題虎丘石上》，詩云：“入洛紛紛興太
濃，莼鱸此日又相逢。黑頭早已羞江總，青史何曾用蔡邕。昔去幸寬沉白馬，今歸應(yīng)愧
賣盧龍。最憐攀折章臺(tái)柳，憔悴西風(fēng)問阿儂。”全詩八句都用典，一用《晉書·陸機(jī)傳》
（北上往洛陽求官），二用《晉書·張翰傳》（辭官回江南），三用杜甫《晚行口號(hào)》
“遠(yuǎn)愧梁江總，還家尚黑頭”（意思是還故土?xí)r尚不很老），四用《后漢書·蔡邕傳》
（邕被王允投入獄，求修史不得），五用《新唐書·裴樞傳》（樞被朱全忠遣人殺于白
馬驛，投尸于河），六用《三國志·田疇傳》（疇向曹操獻(xiàn)計(jì)，兵出盧龍塞，攻入疇的
鄉(xiāng)土），七、八用唐人小說許堯佐《柳氏傳》中韓翊（應(yīng)作“翃”）與柳氏贈(zèng)答詩（章
臺(tái)柳，章臺(tái)柳，昔日青青今在否？……），以寫錢謙益于明亡前后應(yīng)死不死，投降清朝
奔赴北京，不如意又回到江南，老了，多年想修史終于落了空，而在他離開家的時(shí)候，
夫人柳如是卻另有所歡種種事。像這樣的內(nèi)容，不用典寫出來就太難堪了。
四
各種文言典籍用典多少，情況也相當(dāng)復(fù)雜?？梢苑謩e從三個(gè)角度看。
1．因時(shí)而不同。大體上說，時(shí)代靠前用典少，靠后用典多。所以這樣，有客觀的必
然，有主觀的必然。典籍是人作的，隨著時(shí)間的延續(xù)，人時(shí)時(shí)在出生，典籍也時(shí)時(shí)在增
加。雖然經(jīng)過天災(zāi)人禍以及自然淘汰，典籍散失不少，但總是底子越來越厚，典故的庫
存越來越多。庫存越來越多的結(jié)果自然是用典越來越多，這是客觀的必然。還有主觀的
必然。舉唐詩宋詞為例，以盛唐的王維與晚唐的李商隱相比，以北宋的晏殊與南宋的吳
文英相比，都是時(shí)代靠后的用典比較多。這是因?yàn)橹胤险{(diào)難于出奇制勝，難于顯示自
己有才有學(xué)，于是就求深，求曲，求藻飾，這辦法之一（也是主要的）就是多用典。此
外還有一種情況，介于客觀、主觀之間，或說是兼有客觀、主觀的成分，是群起效尤，
積重難返。這有如楚王好細(xì)腰，真美也罷，假美也罷，結(jié)果總是越勒腰越細(xì)。2．因人而
不同。同時(shí)代的兩個(gè)人，經(jīng)歷不同，學(xué)識(shí)不同，思想不同，因而文風(fēng)可能有很大差別。
文風(fēng)的不同也表現(xiàn)在用典的多少上。如同是晚唐詩人，李商隱比杜牧用典多；同是明末
清初的學(xué)者，錢謙益比顧亭林用典多。
3．因文體而不同。文體，有大差別，如子書和史書，散文和詩詞；有小差別，如史
論和策論，古詩和律詩?；犹?，只能略舉一隅。概括地說是偏于應(yīng)酬的求藻麗的文
體用典多，偏于經(jīng)世的求平實(shí)的文體用典少。例如子、史與集部相比，前者用典少，后
者用典多；駢文（如王勃《滕王閣序》）與散文（如韓愈《師說》）相比，前者用典多，
后者用典少。（同一個(gè)人的作品也是這樣，如宋應(yīng)星《天工開物》，序是駢體，通篇用
典；本文散體，幾乎不用典。）同是散體，如蘇東坡的文章，議論與書札相比，前者用
典少，后者用典多。詩、詞、曲相比，詩比詞用典多，詞比曲用典多。同是詩，律詩比
古詩用典多；同是律詩，七律比五律用典多。此外，有些文章是游戲性的，也常常喜歡
多用典，如馬中錫《中山狼傳》和蒲松齡《聊齋志異·胭脂》末尾的判詞就是。
時(shí)、人、文體三個(gè)條件復(fù)雜錯(cuò)綜，有時(shí)候這一個(gè)條件起主導(dǎo)作用，有時(shí)候那一個(gè)條
件起主導(dǎo)作用，因而某人某文究竟用典多少，常常不是懸揣所能斷定的。
五
用典，由明顯的程度方面看，可以分作兩大類：一是明用，二是暗用。明用、暗用
之間也有分界問題，幸而關(guān)系不大，可以不管。
先說明用的各種情況。看下面的例：
（1）《詩》云：“如切如磋，如琢如磨。”（《論語·學(xué)而》）
（2）《書》不云乎？“好問則裕。”（劉開《問說》）（3）孟子曰：“術(shù)不可不
慎。”信夫?。ǚ桨丢z中雜記》）
（4）老子疾偽，故稱“美言不信”。（劉勰《文心雕龍·情采》）
例（1），引文見《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·淇奧》；例（2）見，《尚書·仲虺之誥》；例
（3）見《孟子·公孫丑上》；例（4）見《老子》第八十一章。這些都是指出具體出處，
雖然便于讀者，但在用典的事例中，尤其后代，比較少見。
（5）傳曰：“天不為人之惡寒而輟其冬，……”（東方朔《答客難》）
（6）古人云：“死生亦大矣。”（《蘭亭集序》）（7）殷因夏，周因殷，繼周之
損益，百世可知，圣人蓋已預(yù)言之矣。（《文獻(xiàn)通考序》）
（8）而曰言之不文，行之不遠(yuǎn)云者，……（王安石《上人書》）
例（5），引文見《荀子·天論》，文字不盡同（以下這類情況常見，不一一注出）；
例（6）見《莊子·德充符》；例（7）見《論語·為政》；例（8）見《左傳》襄公二十
五年。這些是泛泛地指出有出處，在后代用典的事例中也比較少見。
（9）所謂詩人麗則而約言，辭人麗淫而繁句也。（《文心雕龍·物色》）
（10）臣聞五音令人耳不聰，五色令人目不明。（陸凱《諫吳主皓疏》）
（11）如優(yōu)孟搖頭而歌。（黃宗羲《柳敬亭傳》）例（9），引文見揚(yáng)雄《法言·吾
子》；例（10）見《老子》第十二章；例（11）見《史記·滑稽列傳》。這些雖然沒有
明白表示有出處，可是由“所謂”“聞”“如”的口氣中也能看出是用典。
（12）夫桃李不言而成蹊，有實(shí)存也。（《文心雕龍·情采》）
（13）蓋儒者所重，尤在于名實(shí)。（王安石《答司馬諫議書》）
（14）人亡弓，人得之，又胡足道？（《金石錄后序》）
例（12），引文見《史記·李將軍列傳》：“桃李不言，下自成蹊。”例（13）見
《孟子·告子下》：“先名實(shí)者，為人也。”例（14）見《孔子家語·好生》：“人遺
弓，人得之。”這些比上一類更隱晦，但由口氣中也可以推斷十之八九是用典。
再說暗用。暗用是不表示是用典而用典，也有各種情況。看下面的例：
（15）鬼之為言歸也。（《漢書·楊王孫傳》）（16）人生幾何？離闊如此！（白
居易《與元微之書》）
（17）既睹其人，則瞻之在前，忽焉在后。（《后漢書·黃憲傳》）
（18）陽平公融諫曰：“知足不辱，知止不殆。
……”（《資治通鑒》卷一○四）
這些都是整體引用：例（15）見《爾雅·釋訓(xùn)》；例（16），“人生幾何”見曹操
《短歌行》；例（17），“瞻之在前，忽焉在后”見《論語·子罕》；例（18），“知
足不辱，知止不殆”見《老子》第四十四章。
（19）逝者如斯，而未嘗往也。（蘇軾《赤壁賦》）（20）尋一牛田，營五畝之宅。
（元好問《送秦中諸人引》）
（21）人非生而知之者，孰能無惑？（《師說》）（22）傷心橋下春波綠，曾是驚
鴻照影來。（陸游《沈園》）
這些都是部分引用：例（19）是引用《論語·子罕》“逝者如斯夫，不舍晝夜”；
例（20）是引用《孟子·梁惠王上》“五畝之宅，樹之以桑”；例（21）是引用《論語
·季氏》“生而知之者，上也”；例（22）是引用《洛神賦》“翩若驚鴻，婉若游龍”。
（23）言隱榮華，殆謂此也。（《文心雕龍·情采》）（24）有二軍將……號(hào)虎冠。
（高啟《南宮生傳》）
（25）蓋嘗慨然有江湖之思。（陸游《煙艇記》）（26）室唯四壁。（孟棨《本事
詩·情感》）
這些是略改字引用：例（23），《莊子·齊物論》作“言隱于榮華”；例（24），
《史記·酷吏列傳》作“其爪牙吏，虎而冠”；例（25），潘岳《秋興賦》作“有江湖
山澤之思”；例（26），《漢書·司馬相如傳上》作“家徒四壁立”。
（27）知君侯推赤心于諸賢腹中。（李白《與韓荊州書》）
（28）外人頗有公孫布被之譏。（司馬光《訓(xùn)儉示康》）
（29）他日趨庭，叨陪鯉對(duì)。（《滕王閣序》）
（30）可以其似賦而謂之雕蟲乎？（《答謝民師書》）這些是隨意組織引用：例
（27），《后漢書·光武帝紀(jì)》作“推赤心置人腹中”；例（28），《漢書·公孫弘傳》
作“弘位在三公，奉（俸）祿甚多，然為布被，此詐也”；例（29），《論語·季氏》
作“嘗獨(dú)立，鯉趨而過庭，曰：‘學(xué)詩乎？’……”；例（30），《法言·吾子》作
“或問：‘吾子少而好賦？’曰：‘然，童子雕蟲篆刻。’俄而曰：‘壯夫不為也’。”
從數(shù)量方面看，典故明用，先秦時(shí)期不少；時(shí)代越靠后，暗用的比例越大；在暗用中，
部分引用和隨意組織引用的比例比較大。
以上所舉都是規(guī)規(guī)矩矩地引用。有時(shí)（相當(dāng)少）還會(huì)出現(xiàn)不規(guī)矩的情況。大致說有
三種：一是反用，如“晝錦堂”是反用《漢書·項(xiàng)籍傳》“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行”；
“來今雨軒”是反用杜甫《秋述》“尋常車馬之客，舊雨來，今雨不來”。二是斷章取
義用，如“后來居上”，《史記·汲黯傳》“陛下用群臣，如積薪耳，后來者居上”，
意思是后來者不當(dāng)居上，現(xiàn)在只取“后來者居上”幾個(gè)字，解為應(yīng)當(dāng)居上；“宴爾新昏”，
《詩經(jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》“宴爾新昏，以我御窮”是女怨男喜新厭舊，現(xiàn)在只取“宴爾新
昏”幾個(gè)字，解為新婚之樂（洪邁《容齋五筆》卷八曾指出此事，見《承習(xí)用經(jīng)語誤》
條）。三是誤用，如沈括《夢(mèng)溪筆談》卷四曾指出，后人根據(jù)顏延年詩“一麾乃出守”，
謂守郡為“建麾”是錯(cuò)誤的，因?yàn)樵娭?#8220;麾”是指麾之麾，不是旌麾之麾；又如成語
“心如死灰”是貶義，《莊子·齊物論》“心固可使如死灰”原來卻是褒義。
六
用典，由理解難易方面看，情況也各式各樣。以下分作五項(xiàng)說。
1．有不少典故因?yàn)槌Ｓ?，凝縮為現(xiàn)代漢語的詞或成語。如：
革命，出于《易經(jīng)·革卦》“湯武革命”。
交代，出于《左傳》莊公八年“及瓜而代”。
談天，出于《史記·孟子荀卿列傳》集解引劉向《別錄》記齊人騶衍事。
莫須有，出于《宋史·岳飛傳》記秦檜說的“其事體莫須有”。
少見多怪，出于《牟子》“少所見，多所怪”。
明哲保身，出于《詩經(jīng)·大雅·烝民》“既明且哲，以保其身”。
朝三暮四，出于《莊子·齊物論》“朝三而暮四”。畫蛇添足，出于《戰(zhàn)國策·齊
策二》畫蛇加足輸酒的故事。這類詞和成語大家習(xí)用，人人都理解（意義容或與原出處
不盡同），當(dāng)然用不著搜求出處；由使用者的心情方面看，也可以不算用典。
2．雖系用典而容易理解，我們可以稱之為“可解”。如：
（1）傷哉貧也！（《天工開物序》）
（2）可與知者道，難與俗人言也。（《答謝民師書》）（3）百姓孰敢不簞食壺漿
以迎將軍者乎？（《三國志·諸葛亮傳》）
（4）此則才行事跡，莫不闕如。（劉知幾《史通·敘事》）
例（1）是引用《禮記·檀弓下》；例（2）是引用司馬遷《報(bào)任安書》；例（3），
“簞食壺漿”是引用《孟子·梁惠王上》“簞食壺漿以迎王師”；例（4），“闕如”是
引用《論語·子路》“君子于其所不知，蓋闕如也”。像這些，即使我們不知道是用典，
或者疑惑是用典而不知道出處，還是能夠正確理解的。
3．用典而字面不很晦澀，可以望文生義；但所生之義不十分明確，只是“半解”。
如：
（5）莫不聞隴水而掩泣，向關(guān)山而長嘆。（瘐信《哀江南賦》）
（6）一登龍門，則聲譽(yù)十倍。（《與韓荊州書》）（7）是則埋吾血，千年而碧，
不可滅者矣?。ㄈ嫱蛾柷迪壬侣浴罚?br>（8）酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。（《滕王閣序》）例（5），“聞隴水而掩泣”
引用古詩《隴頭歌》“隴頭流水……涕零雙墮”；例（6），“登龍門”引用《后漢書·
李膺傳》“士有被其容接者，名為登龍門”；例（7），“埋吾血，千年而碧”引用《莊
子·外物》“萇弘死于蜀，藏其血，三年而化為碧”；例（8），“酌貪泉”引用《晉書
·吳隱之傳》隱之飲貪泉而不變心的故事，“處涸轍”引用《莊子·外物》車轍中鮒魚
求救的故事。像這些，我們不知道出處雖然也能得其仿佛，但總是霧里看花，隔靴搔癢，
不如知道出處理解得確切、深刻。
4．更進(jìn)一步還有“難解”的。如：
（9）臧氏之子也。（高啟《書博雞者事》）
（10）數(shù)賜見臨，傾蓋如故。（《答謝民師書》）（11）情在駿奔，自免去職。
（陶淵明《歸去來辭》）（12）凡此類，知者遇之。（王夫之《姜齋詩話》卷下）
例（9），“臧氏之子”引用《孟子·梁惠王下》“臧氏之子焉能使予不遇哉”；例
（10），“傾蓋”引用《孔叢子》“孔子與程子相遇于途，傾蓋而語”；例（11），
“駿奔”引用《詩經(jīng)·周頌·清廟》“駿奔走在廟”；例（12），“知者遇之”引用
《莊子·齊物論》“萬世之后，而一遇大圣知其解者，是旦暮遇之也”。像這些，如果
不知道出處，透徹理解就很難了。5．在比較少的情況下，不知道出處還會(huì)“誤解”。如：
（13）愿言之懷，良不可任。（曹丕《與吳質(zhì)書》）（14）不然，臣有赴東海而死
耳。（胡銓《戊午上高宗封事》）
例（13），“愿言”引用《詩經(jīng)·邶風(fēng)·二子乘舟》“愿言思子，中心養(yǎng)養(yǎng)”；例
（14），“赴東海而死”引用《戰(zhàn)國策·趙策三》“則連有赴東海而死矣，吾不忍為之
民也”。像這類說法，奴果不知道出處，很可能把“愿言”理解為愿意見面談?wù)劊?#8220;赴
東海而死”理解為真要用投海的辦法自殺，那就錯(cuò)了。
七
由上一節(jié)分析的五種情況，我們自然會(huì)想到：對(duì)于用典，有時(shí)候可以不搜求出處，
但是知道總比不知道好；更多的時(shí)候是不能不搜求出處，因?yàn)椴恢莱鎏幘筒荒艽_切理
解。搜求出處是個(gè)麻煩事，但是，用典是古人的自由，他們已經(jīng)“自由”了，我們歡迎
也罷，不歡迎也罷，既要讀文言，就不能不捏著頭皮對(duì)付這個(gè)困難。怎么辦呢？
初步而省力的辦法是借風(fēng)駛船。“風(fēng)”的一種是“注解”。舊時(shí)代的典籍，尤其傳
統(tǒng)認(rèn)為重要的，有不少是有注解的。用今天的眼光看，注解可以分為兩類：一是昔人作
的，二是今人作的。昔人作的注解，性質(zhì)各式各樣：有的偏重訓(xùn)釋，如時(shí)代早的經(jīng)、子
的傳注；有的偏重匯集史料來對(duì)證，如《三國志》和《世說新語》的注解；有的偏重探
尋詞語的本原，如時(shí)代靠后的很多注解。今人作的注解，意在講明原文的意義，所以既
要顧及訓(xùn)釋，又不能忽略探尋詞語的本原。所以今人的注解比昔人的便于使用。近年來，
今人在整理古籍、注釋（或選注）古籍方面做的工作不少，成就相當(dāng)大。學(xué)習(xí)文言，可
以多利用這方面的材料（這里不能具體介紹）。參照注解讀古籍，就當(dāng)時(shí)說可以省查尋
之勞，就長遠(yuǎn)說可以積累熟悉古典的資本，可謂一箭雙雕。沒有今人注解的典籍，也要
盡先讀有昔人注解的（初學(xué)自然會(huì)感到困難，因?yàn)槭怯梦难宰⒌模?，乘笨重的車總比?br>行省力。
“風(fēng)”的另一種是“工具書”。讀文言多了，我們總會(huì)碰到?jīng)]有注解的（多數(shù)還沒
有標(biāo)點(diǎn)），那就要靠自己查了。工具書，內(nèi)容相當(dāng)復(fù)雜，常用的不下幾十種，留待末尾
附錄《工具書舉要》部分介紹，這里只提一下最常用的，是《辭源》和《辭?！罚ǘ加?br>新舊兩種版本）。專就查尋典故出處這個(gè)要求說，這兩部書都嫌簡略；但是舊時(shí)代文人
習(xí)用的，不很偏僻的，絕大部分可以從其中查到。讀文言典籍，要養(yǎng)成勤翻辭書的習(xí)慣，
這有如漁夫，常在河濱混，對(duì)于魚的出沒情況就會(huì)不經(jīng)意而知之。
其次，記典故，積累資本，也要知道輕重先后。就舊時(shí)代的典籍說，有的多為人引
用，有的少為人引用。如同樣性質(zhì)的書，時(shí)代靠前的（如《史記》）比時(shí)代靠后的（如
《明史》）多為人引用。又如同是經(jīng)，《詩經(jīng)》為人引用多，《儀禮》少；同是子，
《莊子》多，《管子》少；同是六朝作品，《世說新語》多，《洛陽伽藍(lán)記》少。常為
人引用的要多注意，多記。就典故說，大家習(xí)用的要多注意，多記，過于冷僻的可以放
松一些。記的方法，因各人的資質(zhì)和習(xí)慣不同而可以靈活：寫卡片當(dāng)然好；記憶力強(qiáng)，
裝在腦子里也未嘗不可。以上是說由讀而熟悉，而積累。還有由查而來的熟悉和積累。
查，牽涉到使用工具書的問題，留到后面介紹，這里只說說查尋時(shí)可能遇到因而應(yīng)當(dāng)注
意的一些情況。
1．查尋，先要知道是不是用典，這在前面已經(jīng)談過一些。這里補(bǔ)充說一種情況，是
在算不算的兩可之間。例如：
（1）故仆志在兼濟(jì)，行在獨(dú)善。（白居易《與元九書》）
（2）地勢(shì)極而南溟深。（《滕王閣序》）
例（1）是不是引用《孟子·盡心上》“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼善天下”呢？例（2）
是不是引用《莊子·逍遙游》“海運(yùn)則將徒于南冥”呢？像是若即若離，所以兩種可能
都有。遇到這種情況，我的想法，為了減少麻煩，不算用典也好。2．有時(shí)候，看似用典
卻并非用典，查尋就會(huì)白費(fèi)力。如《老學(xué)庵筆記》卷八記一個(gè)故事，蘇東坡作論文，其
中有這樣的話：“皋陶為士，將殺人，皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐陽修看到，以
為是用典，但不知出于何書，問蘇東坡，蘇說：“何須出處！”寫文章，詞句千變?nèi)f化，
自然難免個(gè)別地方太古奧，像是用典。幸而這樣的時(shí)候不多；但我們也要警惕，以免上
當(dāng)。
3．有時(shí)候，查不到在所難免，不可要求有求必應(yīng)。查不到的原因各式各樣，常見的
有三種。一是不管工具書內(nèi)容如何詳細(xì)，終歸不能把古代典籍都裝在里面，因而有些典
故查不到是自然的。二是古代典籍陸續(xù)散失，前人見到的我們未必能見到，因而他們引
用了我們卻不能找到，如蘇軾《石鐘山記》曾引《水經(jīng)》“彭蠡之口有石鐘山焉”的話，
可是今本《水經(jīng)注》里沒有這句話。三是典故的來源太偏僻，太曲折，也就難于唾手而
得，如清代目錄學(xué)家黃丕烈別號(hào)“廿止醒人”，如果他自己不解釋，誰能想到是用陶淵
明《止酒》詩中恰好有二十個(gè)“止”字呢？
4．同一典故，出處可能不只一個(gè)。如“芻狗”，《老子》《莊子》里都有。又如前
引《莊子·至樂》的“綆短者不可以汲深”，又見《荀子·榮辱》：“短綆不可以汲深
井之泉。”再如“士為知己者死，女為悅己者容”，既見《戰(zhàn)國策·趙策一》，又見
《史記·刺客列傳》和《報(bào)任安書》（“死”作“用”）。
5．出處不只一個(gè)，有時(shí)有選用的問題。如“傾城”指美色，引《詩經(jīng)·大雅·蕩·
瞻卬》“哲夫成城，哲婦傾城”，不如引《漢書·外戚傳》李延年歌“北方有佳人……
一顧傾人城”。又如吳梅村《圓圓曲》“家本姑蘇浣花里”，陳寅恪曾指出，靳榮藩
《吳詩集覽》注為杜少陵之浣花里是錯(cuò)的，應(yīng)注薛濤之浣花里。（見《柳如是別傳》第
四章，上海古籍出版社七五○頁）
6．所謂出處，自然指最早出現(xiàn)的，但古籍浩如煙海，有時(shí)頗難斷定某出處是不是最
早。如注“酒船”，一般是引《晉書·畢卓傳》：“卓嘗謂人曰：‘得酒滿數(shù)百斛船，
四時(shí)甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。’”其實(shí)以
前的《三國志》里已經(jīng)有類似的說法，《孫權(quán)傳》黃武元年注引《吳書》：“鄭泉，字
文淵，陳郡人。……而性嗜酒，其閑居每曰：‘愿得美酒滿五百斛船，以四時(shí)甘脆置兩
頭，反復(fù)沒飲之……不亦快乎！’”又如成語“杯水車薪”，一般認(rèn)為出于《孟子·告
子上》“猶以一杯水救一車薪之火也”，可是洪邁《容齋三筆》卷十五說：“予讀《文
子》，其書有云：‘水之勢(shì)勝火，一勺不能救一車之薪……’文子，周平王時(shí)人，孟氏
之言蓋本于此。”再如蘇東坡曾寫這樣兩句詩：“記取醉翁（按為歐陽修的別號(hào)）語，
山色有無中。”《老學(xué)庵筆記》卷六說：“‘水流天地外，山色有無中’，王維詩也。……
歐陽公長短句云：‘平山闌檻倚晴空，山色有無中。’……東坡先生乃云……則似謂歐
陽公創(chuàng)為此句，何哉？”（錢大昕《十駕齋養(yǎng)新錄》卷十八“古語多有本”條曾談此情
況。）此外還會(huì)遇到形形色色的問題，既難逆料，也就只好相機(jī)處理了?？傊?，讀文言
典籍，理解典故是個(gè)費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事，不能要求一蹴而成。不過，只要我們能勤，又有耐
心，多查多記，長時(shí)積累，困難總是可以逐漸減少的。
最后提一下，文言作品中用典，并不處處都合適。例如清朝趙翼《甌北詩話》卷九
曾評(píng)論吳梅村有時(shí)用典不當(dāng)：“如《永和宮詞》詠田貴妃事有云：‘聞道群臣譽(yù)定陶，
獨(dú)將多病憐如意。’本謂田妃有子慈煥，因?qū)櫶冂姁?，故以趙王如意為喻。然定陶，漢
成帝從子，入繼正統(tǒng)；崇禎帝自有太子，何必以定陶作襯？且太子久定，嫡庶間并無參
商，何必以如意為比？……《雜感》，內(nèi)‘取兵遼海哥舒翰，得婦江南謝阿蠻’，本以
降將哥舒翰比吳三桂，然翰無取兵遼海之事；以阿蠻比圓圓，然阿蠻本新豐人，非江南
產(chǎn)。”世間人所做，任何事都有巧拙高下之分，就是高明如吳梅村，千慮也難免一失。
千慮一失之外，還有明知故犯的誤用，顧炎武《日知錄》卷二十一《詩人改古事》條：
“李太白《行路難》詩‘華亭鶴唳詎可聞，上蔡蒼鷹安足道’，杜子美《諸將》詩‘昨
日玉魚蒙葬地，早時(shí)金碗出人間’，改黃犬為蒼鷹，改玉碗為金碗，亦同此病。”此外
還會(huì)有種種用典不恰當(dāng)?shù)那闆r。不過我們這里是談講讀文言，不是研討怎樣寫，典用得
不合適，自然不必引為殷鑒，所以也就不多說了
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