福建省，位于我國東南沿海地區(qū)，與臺灣省隔海峽相望，是我國最早的一批對外開放的沿海省份，現(xiàn)在也是我國最富裕的省份之一。福建歷史悠久、文化燦爛，歷史上行政區(qū)劃較為穩(wěn)定，自東漢末設(shè)建安郡以來，境域變化不大。
兩宋時，福建為福建路，北宋分為六州二軍，南宋為一府五州二軍，元朝時期則是福建行省，是我國最早的一批省份之一，分為八路，明朝是福建承宣布政使司，分為八府，因此福建又別稱“八閩”?，F(xiàn)在，福建共有九個地級市，但建國初福建所轄地級單位曾僅有七個，為兩省轄市五專區(qū)，其一面積占全省的三分之一強(qiáng)。
1949年8月福建省會福州解放后福建省人民政府成立，到年底福建省大部解放，全省分為第一到第八八個專區(qū)及福州、廈門兩個省轄市共十個地級單位，1950年第一到第八這八個專區(qū)分別改稱建甌、南平、福安、閩侯、泉州、漳州、永安、龍巖八專區(qū)。同年，建甌、泉州、漳州三專區(qū)分別改稱建陽、晉江、龍溪專區(qū)。
福建省二省轄市八專區(qū)的格局維持了七年，到1956年福建省開始了一輪大的區(qū)劃調(diào)整，建陽專區(qū)、永安專區(qū)、閩侯專區(qū)這三個專區(qū)撤銷，其中建陽專區(qū)所轄縣整體并入南平專區(qū)，永安專區(qū)轄縣分屬南平、晉江、龍巖三專區(qū)，閩侯專區(qū)除閩侯縣由省直管外其余各縣分屬福安、南平、晉江三專區(qū)。自此，福建省形成了兩省轄市及五專區(qū)的格局。
此時，南平專區(qū)是福建省面積最大的地級單位，其共轄縣級南平市及南平、建陽、建甌、浦城、崇安、邵武、政和、光澤、松溪、閩清、建寧、泰寧、三明、沙縣、古田、屏南、順昌、尤溪、將樂等1市19縣，相當(dāng)于現(xiàn)在南平市全部及三明市市區(qū)及明溪、尤溪、沙縣、泰寧、建寧、將樂等縣，寧德市屏南、古田兩縣，福州市閩清縣，總面積超過四萬平方公里，占福建全省陸地總面積的三分之一強(qiáng)。
1956年至1959年間，福建省維持了七大地級單位的格局，期間行政變遷較少，南平專區(qū)境域穩(wěn)定，到1959年閩侯專區(qū)復(fù)設(shè)后福建省所轄二級行政區(qū)再沒有等于小于七個，也沒有哪一個地級單位面積超過當(dāng)時的南平專區(qū)。
