詹泉洲
刑：在古代漢語中，刑主要是刑罰、刑法的意思?！渡叹龝と姟分姓f：“以刑去刑，國治?！敝袊糯y(tǒng)治階級對犯罪者使用刑罰的主要手段有五種，是為五刑。有關(guān)五刑的記載,最早見于《尚書·舜典》:“流宥五刑”?！暗墼唬焊尢眨U夷猾夏，寇賊奸宄。汝作士，五刑有服，五服三就。”五刑的具體名稱，見于《尚書·呂刑》的為：墨（在臉上刻記號或文字并涂上墨）、劓（割鼻）、刖（斷足）、宮（毀壞生殖器）、大辟（死刑）。
西周的刑罰制度，據(jù)《周禮·秋官》說：司刑之職“掌五刑之法,以麗萬民之罪，墨罪五百，劓罪五百，宮罪五百,刖罪五百,殺罪五百。”這是周初的情況。到穆王時期,由于階級斗爭尖銳，統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾也進一步激化，于是命甫侯“作修刑辟”，這次修訂比原來增加了500條,但五刑制度未變。從文獻資料看，西周已較普遍地施行墨、劓、刖、宮、大辟五種刑罰。
西漢初，封建統(tǒng)治者為了發(fā)展生產(chǎn)、增加勞動力以及緩和階級矛盾，從鞏固地主階級專政出發(fā)，曾宣布廢除肉刑，以笞、杖來代替。雖然終漢之世，肉刑并未真正廢除，但是，夏、商、周以來的傳統(tǒng)五刑制度，已開始發(fā)生變化。封建地主階級從他們的統(tǒng)治經(jīng)驗中認識到，即使犯罪者受到懲罰，又使其保持勞動能力，比單純地切斷肢體、割裂肌膚更為有利。所以自漢代以后，歷魏、晉、南北朝，不斷有關(guān)于除、復肉刑之議，并對原有的五刑屢加更定。至北齊，已確定鞭、杖、耐(后為徒刑)、流、死為五刑。到封建制高度發(fā)展的隋、唐時期，商周以來的墨、劓、刖、宮、大辟五刑制度，終于為笞、杖、徒、流、死的五刑制度所代替。新的五刑制度直至明、清沿用不改。
五刑的出現(xiàn)，有其社會
歷史條件，隨著社會向前發(fā)展和文明程度的提高，這種刑罰便成為野蠻殘忍的行為而遭到人民的強烈反對。秦末的農(nóng)民起義，其重要原因之一就是“天下苦秦久矣”。
實際上，在漫長的中國封建社會中，刑罰不只上面介紹的5種，殘酷的刑罰常見的有十多種。下面作一介紹。
一是剝皮。剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，把它撕開。另有一法，把人埋在土里，只露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字，把頭皮拉開以后，向里面灌水銀下去。由于水銀比重很重，會把肌肉跟皮膚拉扯開來，埋在土里的人會痛得不停扭動，又無法掙脫，最后身體會從定的那個口“光溜溜”的跳出來，只剩下一張皮留在土里。最早的剝皮是死后才剝，后來發(fā)展成活剝。
二是腰斬。由于腰斬是把人從中間切開，而主要的器官都在上半身，因此犯人不會一下子就死，斬完得過好一段時間才會斷氣。 明成祖殺方孝孺就是用腰斬，傳說一刀下去之后，方孝孺還以肘撐地爬行，以手沾血連書“篡”字，一共寫了十二個半才斷氣 。
三是凌遲。最早是把人殺死之后再剁成肉醬，稱為“醢”，受過此刑的有子路，還有周文王的長子伯邑考。 據(jù)說發(fā)展到后來，每次凌遲要由兩個人執(zhí)行，從腳開始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才準犯人斷氣。p,S劐?.而受此刑最有名的人就是大太監(jiān)劉謹，聽說一共割了三天才讓他斷氣。而最慘的是明末抗清名將袁崇煥，因為崇楨皇帝中了反間計，誤以為他通敵賣國，判他凌遲處死，行刑前以魚網(wǎng)覆身（讓肌肉突出以便下刀），游街示眾，被北京城無知的民眾沖上前去，把他的肉一塊一塊咬下來。
四是縊首。用弓弦縊殺。就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在後面開始旋轉(zhuǎn)那張弓，弓越轉(zhuǎn)越緊，受刑人的氣就越來越少，最后終于斷氣。岳飛父子就是這樣死在風波亭，而明末流亡的桂王也是這樣給吳三桂親手縊殺。
五是車裂。 即五馬分尸，很簡單，就是把受刑人的頭跟四肢套上繩子，由五匹快馬拉著向五個方向急奔，把人撕成六塊。改革家商鞅就是受五馬分尸之刑。
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