《淳化閣帖》是流傳至今年代最久遠(yuǎn)的一部叢帖，被譽(yù)為中國書法史上的“圣經(jīng)”。北宋初年，宋太宗趙光義交給翰林侍書王著一個任務(wù)，將內(nèi)府所藏歷代帝王、名臣、書家等墨跡作品進(jìn)行甄選，編一套足以成為書法楷模的叢帖傳世。王著盡心盡力地完成了任務(wù)，于淳化三年（992）將經(jīng)過編輯的名家墨跡作品摹勒上版，稱作《淳化秘閣法帖》，又稱“淳化閣帖”，或簡稱為“閣帖”、“官法帖”、“法帖”?！按净笔撬翁诘哪晏?，表明了摹勒刊刻的時間；“秘閣”是說明所收書法作品都出自皇宮秘閣；“法帖”是說這部叢帖足以作為學(xué)書的法則。
《淳化閣帖》主宰了中國書法近千年的發(fā)展方向。著名帖學(xué)家汪慶正先生認(rèn)為，《淳化閣帖》的歷史功績，主要有五個方面：一、“閣帖”是目前可以確認(rèn)的中國叢帖之祖。二、“閣帖”保留了我國書法藝術(shù)史上的大量重要作品。三、“閣帖”所收晉以后的書法藝術(shù)作品，反映了晉人生活、習(xí)俗，可以補(bǔ)充文獻(xiàn)記載的不足。四、“閣帖”行世以后，宋代的翻刻本已有三十多種以上，從元、明、清以來的各種再翻本不計其數(shù)，由于受“閣帖”的影響，從宋代開始亦掀起了一個“閣帖”系統(tǒng)以外的匯刻叢帖高潮，而明、清兩代刻帖之風(fēng)愈盛，大大促進(jìn)了中國古代書法藝術(shù)的傳播。五、宋代從歐陽修的《集古錄》開始，蘇軾、黃庭堅等一批學(xué)者從不同角度闡述和評論“閣帖”的優(yōu)缺點(diǎn)，米芾的《法帖題跋》、黃伯思的《法帖勘誤》更是比較尖銳地抨擊了部分舛誤。從宋代陳與義的奉敕校釋，到清代王澍的《淳化秘閣法帖考正》，直至現(xiàn)在，先后參與研究的學(xué)者不下百人，從“閣帖”是否叢帖之祖、其內(nèi)容有否從原跡勾摹上石、有否翻刻以前石本、是上石還是刻木，乃至內(nèi)容的舛誤、文字的釋讀、各個覆刻本的傳承關(guān)系以及由“閣帖”影響而出現(xiàn)的各種刻帖的研究等等，形成了中國文化史上一個獨(dú)特的學(xué)科———“帖學(xué)”。
