著名畫家徐悲鴻以擅長畫馬而著稱。早年在法國巴黎學(xué)習(xí)時，徐悲鴻除了進(jìn)行日常的素描練習(xí)外，還經(jīng)常到動物園“看馬”，和馬交朋友。他對馬的習(xí)性、動態(tài)作了長期觀察，對馬的肌肉、骨骼作了精心研究，并畫了大量速寫，牢牢地打下了畫馬的基礎(chǔ)。后來，徐悲鴻又利用在印度講學(xué)的機(jī)會，游歷了長吉嶺和克什米爾等出產(chǎn)良馬的地方。在那里，他看到了許多罕見的駿馬，它們高頭、長眼、寬胸、皮毛似緞一樣閃光，它們奔放有力，又不失優(yōu)雅溫順。在他心中，這些馬兒勝似一件件美不勝收的藝術(shù)品。
徐悲鴻和馬兒經(jīng)過一段時間的朝夕相處后，進(jìn)一步熟悉了馬的性格，這時候，他已“胸有成馬”，畫起來揮灑自如，水到渠成。徐悲鴻畫馬的步驟也很特殊，他在確定立意與馬的大體動態(tài)之后，迅速大筆縱寫飛揚(yáng)的鬃毛和馬尾，再根據(jù)鬃、尾的形態(tài)與動勢畫馬頭、馬身和馬腿，最后再畫馬蹄。片刻之間，一匹奔馳的駿馬就躍然于紙上。
徐悲鴻曾經(jīng)給自己的學(xué)生劉勃舒寫過一封信，總結(jié)了自己練畫的方法：“學(xué)畫最好以‘造化為師’。畫馬必以馬為師，畫雞必以雞為師。我愛畫動物，皆對實(shí)物用過極長時間的功。即以馬論，速寫稿不下千幅，并學(xué)過馬的解剖，熟悉馬之骨架肌肉組織，然后詳審其動態(tài)及神情，乃有所得?！闭?yàn)樾毂櫟漠嫸际菄?yán)格對照實(shí)物，經(jīng)過千錘百煉總結(jié)而成，所以他的作品結(jié)構(gòu)之準(zhǔn)確，在近代畫壇無人可比，最終成為一代大師。
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