中國古典園林素重理水，江南園林甚至多以水為全園之靈魂。北京雖然相對缺水，但造園時也常常強調(diào)依傍河湖，努力創(chuàng)造出好的水景。自蒙元以降，京師即不乏以理水見長的私家園亭，如《天府廣記》錄文人題詠元代宋本垂綸亭，有“漢滔流兮日傾，東滄浪兮泠泠”之句?！睹魉幦沼洝份d明代清華園有“前后重湖，一望漾渺，在都下為名園第一。若以水論，江淮以北亦當(dāng)?shù)谝灰?。?/span>
《燕都游覽志》載明代冉氏月張園“堂后枕一池，深修廣，倒影入屋楹”。再如清代的自怡園，號稱“波分太液瀉如洪”。這些園林均是著名的水景園，其中的湖池溪流盈然充沛，清佳之色未必次于江南園林；而即便是普通的京城宅園，其理水手法也同樣因地制宜，多姿多彩，頗有可稱道處。
北京西郊大型園林的水面往往較大，并對全園的布局產(chǎn)生決定性的影響。內(nèi)城園林僅醇王府園和棍貝子府園擁有較大水面，與郊園類似。這些大型園林的水系大體上可分為4種類型：
一是水面分散型，以淑春園、蔚秀園、鳴鶴園、自得園、繼園為代表，其水面聚散開闔，與陸地洲嶼犬牙交錯，景象最為豐富。二是水面環(huán)繞型，以朗潤園、近春園、鏡春園、醇王府園為代表，均以長河環(huán)繞全園四周，而主要的景觀布置在中央的陸地上。三是長河貫穿型，如海淀承澤園即引萬泉河和二龍閘出水河道之水，又分為兩條長河由西向東貫穿全園，形成并列的兩條水系；棍貝子府園中心也有一條寬闊的長河縱貫?zāi)媳?，顯得雄渾大氣。四是中心湖泊型，以達園為代表，在園中辟一大湖作為主景，另有溪流、小池相配合。
內(nèi)城官員宅第園林的水面一般都比較小，其重要性不及假山。西郊的大型園林中也有一些只擁有較小的水池，如清代的清華園、禮王園等，其水景面積有限，難與上述諸園相比。
水本是無形而透明的流動之物，理水的關(guān)鍵除了要得到合適的水源之外，全在于營造恰當(dāng)?shù)陌菘臻g。楊鴻勛先生的《江南園林論》總結(jié)江南園林水景，有池塘、湖泊、溪流、江河、濠濮、泉水等類型。北京私家園林的水景形態(tài)總體上雖不及多水的江南園林豐富，但以上類型也大多具備。
池塘型水面是最簡單的水池，以較為平直的長方形為多，最顯人工氣息和靜謐氛圍，如北京恭王府園西路詩畫舫所在大池即呈完整的矩形。半畝園早先的方池以及寸園內(nèi)形如硯臺的小池“硯沼”同樣都屬于這一類型。西郊鳴鶴園和蔚秀園中都設(shè)有獨立的金魚池。另外許多京城宅園常在庭院內(nèi)設(shè)一“月牙河”，形如彎月，也屬于池塘類型，如崇禮宅園、馬家花園等。晚清以后受西方影響，少數(shù)宅園中還出現(xiàn)了純圓形的小池塘，如濤貝勒府園。
湖泊型的池沼在北京私園中最為常見，可大至上千平方米，也可小至幾十平方米。但無論大小，其岸大多曲折蜿蜒，且多用疊石形成駁岸。惟有達園的湖岸比較平直，顯得呆板無趣。湖泊型的水體一般都要做出源頭和尾流以及水灣等部位，并在端頭架設(shè)小橋，形成一定的層次，如可園、那家花園、蓮園等；大湖往往還要設(shè)置島嶼、長堤、水灘，形成更為復(fù)雜的景深，如淑春園、鳴鶴園，都富有自然流轉(zhuǎn)之意。作為對中國自然地形的呼應(yīng)，北京園林的水系也經(jīng)常以西北為源頭，流向東南。
溪流為蜿蜒的小河道，許多花園以此環(huán)繞假山、亭榭，增加趣味。如藏園東部即有溪流潺潺而下，意園內(nèi)也有小溪曲折縈繞。清華園、達園均設(shè)長溪流過全園，更顯得水脈漫長，源源不斷。
江河型的水體形態(tài)比湖泊要長得多，同時又比普通溪流要寬得多，較有氣勢，只有大型園林才可能這樣處理，非一般的小宅園所能致。這類水體在郊外王府賜園中比較常見，城內(nèi)醇王府園和棍貝子府園的水景狹長，也屬于這一類型。
園林中的泉水一般利用天然的景象，顯示汩汩而出的動感。北京宅園大多沒有這樣的自然條件，常見的手法是造一個龍頭，龍嘴里吐出水來象征泉眼，或者從一個山洞中引水，略有清泉之意。
北京私園擁有瀑布的很少，一旦擁有即成奇景。如明代《譻詝》載明清華園中瀑布之景為“疊石以激水，其形如簾，其聲如瀑。”清代錢泳《履園叢話》載清鄭王府惠園“樓后有瀑布一條，高丈余，其聲瑯然，尤妙。”現(xiàn)存實例中西郊的清代清華園后池西北假山疊石上也有一條小瀑布注入池中，雖高差有限，但同樣增添了一股生氣。
濠濮型的水景為兩側(cè)山巒疊石夾一水的形態(tài)，一些西郊園林的局部水系大致有些相近。淵潭是比較深邃的小水面，有幽靜沉郁之氣，后海李廣橋振貝子花園北部的水池岸高水深，四面疊石，頗類似淵潭的景象。
不少宅園都采用兩種以上的理水手法，以增加水景的豐富性。京郊規(guī)模較大的名園，如明代的勺園、清華園，清代的自怡園、朗潤園、蔚秀園，更是擁有多種水景，變化繁復(fù)，并可泛舟游覽。
園中之水與假山通?；ハ嘁锌?，密不可分。山水的關(guān)系最常見的無非兩種，一是山與水彼此獨立，疊石于水池的盡頭，山形與水的流向垂直，并與主建筑遙對，形成“遠山”的效果，如張伯駒的似園。另一種是山水彼此平行展開，咫尺相望，似有無盡之感，如清代西郊清華園北部山池、民國禮士胡同李家花園后院石池等。這兩種處理方法各有妙處，大多數(shù)實例往往兼而取之，使得山水剛?cè)嵯酀?，更加和諧。
綜上所述，北京私家園林在自身地理條件的局限下，能夠通過各種方法營造水景，而且水景類型完備，佳作很多，其手法也有許多地方值得今天的風(fēng)景園林建設(shè)加以繼承和學(xué)習(xí)。(文/賈珺.北京私家園林的理水藝術(shù))
