故宮是我國重要的建筑文化遺產(chǎn)，故宮的美不僅在于其悠久的歷史，氣勢恢宏的建筑，其細(xì)節(jié)也展示著獨特的美感，琉璃瓦就是其中之一。
琉璃瓦的重點自然在“琉璃”，琉璃是古人冶煉青銅時的“驚喜”，因冶煉青銅需1080攝氏度，其礦渣中出現(xiàn)了琉璃。后來，古代匠人就用馬牙石（即方解石），加入硝、銅鐵、汞等燒，并得到了琉璃，但由于材料混雜，膨脹系數(shù)不一，故當(dāng)時用琉璃燒制器皿難度很大，燒制物品的成功率極低。
在我國，琉璃瓦被建造使用的歷史可以追溯到北魏，也是琉璃制品中最早運用于建筑中的構(gòu)件。在北魏以前，屋面多用布瓦覆蓋。布瓦質(zhì)地粗糙，吸水率高，較之草頂雖有一定的防雨效果，但雨雪過后，布瓦吸足了水分，重量就會大大增加，嚴(yán)重威脅建筑安全。因此，琉璃瓦的出現(xiàn)給我國建筑帶來了新的活力，它的優(yōu)點極其鮮明，琉璃瓦不吸水，降雨后屋面荷重不會再增加，從而保證了屋頂重量的穩(wěn)定性；而且琉璃瓦在涂釉之后，瓦面十分光潔，雨水流動暢，大大加強了屋面排水效果，解決了漏雨問題。這兩個問題的解決充分彰顯了琉璃制品的優(yōu)越性，使之成為一種重要的屋面建筑材料，廣泛用于各類建筑之中。但不可避免的，琉璃瓦也存在一些小缺憾，例如由于它的重量較大，一般只能鋪30%至70%，否則建筑難以承重。同時琉璃瓦的釉中含有鉛，易與空氣中的水分、二氧化硫發(fā)生反應(yīng)，時間一長，會出現(xiàn)“粉狀銹”。盡管如此，琉璃瓦還是受到了人們的喜愛。但也因為制作工藝嚴(yán)苛，只有少數(shù)建筑才得以使用。
琉璃瓦的制作過程并不簡單，一般需兩燒，先素?zé)尚?，再加釉燒上色。素?zé)龑囟瓤刂品浅?yán)格，溫度太高，則瓦面板結(jié)瓷化，氣孔太少，這就加大了今后掛釉的難度，而釉的厚度不夠，成品的色澤就會顯得寡淡、不莊重，且起伏不平。上釉后，把上釉的素坯放在火內(nèi)進(jìn)行高溫煅燒的過程也是關(guān)鍵，煅燒的溫度哪怕有一點不同，出窯的琉璃瓦都會顯現(xiàn)出不同的色彩。另外，不同的構(gòu)件在制作工藝上也不一樣，琉璃瓦中的勾頭，滴水瓦件以及走獸、釘帽、花窗和正吻、垂獸等構(gòu)件采用手工成型或注漿成型。手工成型首先要將坯泥拍打成泥餅，繼而在石膏模內(nèi)壓印出有花紋的坯體，等到坯體稍干后起坯貼接，最后將工作面修整打光。如此步驟一一完成，琉璃瓦構(gòu)件的制作才算大功告成。
琉璃瓦的出現(xiàn)帶來了我國古典建筑制瓦技術(shù)發(fā)展史上一次巨大的進(jìn)步。在性能上，琉璃瓦防水堅固；在審美上，琉璃瓦燦爛獨特?？梢哉f每一片琉璃瓦都體現(xiàn)著古代能工巧匠的智慧和審美。
