宇宙不斷的默默運行下去，當最后一顆恒星消亡的時候， 宇宙終將陷入永久的黑暗。小型恒星紅矮星，不僅是最有希望找到外星生物的星球之一，而且很可能是是人類在宇宙陷入黑暗前最后的家園。那么我們對紅矮星了解嗎？為什么說紅矮星是我們最后的希望？它能幫助我們?nèi)祟愂裁矗?/p>

宇宙中至少有70%的恒星是紅矮星，那么什么是紅矮星呢？紅矮星是指表面溫度低、顏色偏紅的矮星，這些恒星質(zhì)量在0.8個太陽質(zhì)量以下，表面溫度為2,500至5,000K。它們是最小的恒星，大概只有太陽質(zhì)量的7%到50%，不比我們的太陽系的木星大多少，而據(jù)說木星其實是一顆失敗的恒星。不過這些紅矮星依舊不小，而且它們并不明亮，我們用肉眼無法觀察它們，你無法在夜空中看到任何一個紅矮星。即使使用目前我們?nèi)祟愃鶕碛械淖钕冗M的技術(shù)，我們也只能觀測到臨近的紅矮星。比如最接近太陽的恒星恒星比鄰星就是一顆紅矮星，太陽系的周圍大約有20到30顆紅矮星。

象所有的恒星一樣，紅矮星內(nèi)部的氫元素核聚變劇變成氦，然而當恒星將所有聚變成氦堆積到核心時，紅矮星內(nèi)則保持對流，這意味著氫和氦元素持續(xù)混合在一起。這使得紅矮星在隕滅之前的燃料消耗極為緩慢，紅矮星燃燒的如此之慢，使得它們的平均壽命達到1--10萬億年之久。相比之下，太陽只能再活50億年。由于宇宙的年齡只有137億年，因此目前還沒有任何紅矮星成長到老年時期。現(xiàn)存的上萬億顆紅矮星們都還只是小寶寶。說到小寶寶，整個宇宙中最小的恒星也是紅矮星，因為小紅矮星恰恰符合恒星定義的最低標準。氫的質(zhì)量哪怕再少一丁點，它也會被稱為褐矮星。那么什么又是褐矮星呢？褐矮星也是一種恒星，但質(zhì)量不夠大，不足以點燃聚變反應(yīng)的氣態(tài)天體。其質(zhì)量在恒星與行星之間。換句話說就是褐矮星是質(zhì)量介于最小恒星與最大行星之間的天體，目前，要發(fā)現(xiàn)褐矮星這種天體也是苦難重重。非恒星無法承受長時間核聚變反應(yīng)，但這和外星生命和人類新家園有什么關(guān)系呢？

由于我們的太陽終有一天會毀滅，人類勢必將會去尋找一個新的家園而適于居住的星球，也許會發(fā)現(xiàn)外星生命。開普勒太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)，至少半數(shù)的的紅矮星系內(nèi)有巖質(zhì)行星。這些行星的質(zhì)量約有地球的一半到四倍不等。其中多數(shù)位于宜居區(qū)域，這指的是恒星周圍存在液態(tài)水的區(qū)域。但是由于紅矮星燃燒的溫度比較低，行星需要非常接近紅矮星才能位于宜居區(qū)域之內(nèi)?？赡芫拖笏强拷栆话愕木嚯x，甚至可能更近，這樣的距離同時會帶來各種各樣的麻煩，舉個例子，一個離恒星這么近的行星通常會出現(xiàn)潮汐鎖定現(xiàn)象，這意味著行星正對恒星總是同一面，正對恒星這一面總是十分酷熱，同時另一面會一場冰冷，這使得生命難以生存。

但是如果行星上有足夠巨大的海洋，也許能均衡恒星賦予的熱量，帶來一定程度上的穩(wěn)定。來自紅矮星的的引力不停的擠壓行星，并且隨著時間的推進，將行星上的水全部蒸發(fā)殆盡，這些行星的結(jié)局很可能象金星一般，變成一個熾烈燃燒的地獄。另外一個問題是許多紅矮星輸出能量時會變幻不定，恒星黑子有時會覆蓋其表面，使得紅矮星的光芒最多減少40%，為時數(shù)月，這會造成行星上的海洋冰封，而有時紅矮星又會產(chǎn)生威力巨大的耀斑，突然爆發(fā)出極為劇烈的能量，這些紅矮星會在數(shù)分鐘內(nèi)爆發(fā)出成倍的光亮，造成行星大氣層被大片剝離并燃燒殆盡，行星轉(zhuǎn)眼成不毛之地，但是另一方面，它們極長的壽命卻是一大優(yōu)勢，能量處于平穩(wěn)狀態(tài)的紅矮星，則會是行星孕育生命的絕佳之處，地球上的生命存活了大約四十億年，在太陽爆燃之前我們還剩下10億年的存活時間，到那個時候，地球上的生命多樣性將變得不復(fù)存在，我們要么死去，要么離開地球去尋找一個新的家園。我們可以用數(shù)萬億年的時間重建人類文明，前提是在紅矮星周圍有這樣一個恰好的宜居區(qū)域。

銀河系中有5%的紅矮星系也許存在與地球大小類似的的宜居行星，候選行星總共超過四十億顆，可是生命也許并不需要一個象地球一樣的行星，供生命存活的候選星球也可能是環(huán)繞在氣體巨星周圍的衛(wèi)星，也叫做超級地球，即質(zhì)量巨大的的巖質(zhì)行星。加起來預(yù)計有超過600億適于居住的候選行星圍繞在紅矮星的周圍，這且只是銀河系內(nèi)的估算，事關(guān)我們未來的生存，紅矮星因此會變得非常重要。但是任何事物都有走到終點的那一刻，紅矮星也不例外。當上萬億年過后，宇宙中最后一個紅矮星走向滅亡，它絕不會成為一個引人注目的大事件，因為那時可能已經(jīng)沒有人，甚至也沒有其他任何生物。

當氫用盡，紅矮星收縮成為藍矮星，剩余的材料開始充分燃燒，當藍矮星燃料耗盡，它又會變成白矮星，白矮星與地球一般大小，十分致密，由簡單氣體構(gòu)成，其中多為氦-4原子核，然后白矮星也終有能量的耗盡的一天，使得白矮星緩慢降溫，經(jīng)過上萬億年的演變，走向它的最終形態(tài)，冰冷的黑矮星。不管怎樣，距離宇宙中最后一顆恒星消亡還有很多時間。值得振奮的是，假如人類成功進軍太空，在宇宙變的黑暗之前我們還有充足的時間。

白矮星：是由簡并態(tài)物質(zhì)構(gòu)成的小恒星。它們的密度極高，一顆質(zhì)量與太陽相當?shù)陌装求w積只有地球一般的大小，微弱的光度則來自過去儲存的熱能。

藍矮星：是光度小、體積小、溫度卻很高的恒星殘骸，白矮星的分支。相較于白矮星微亮，溫度也比白矮星高的恒星死亡的殘骸，只殘留著尚未熄滅的藍白色火焰。

黑矮星：是中小質(zhì)量恒星演化的最后階段。大約1個太陽質(zhì)量恒星演化到最后的終極產(chǎn)物。整個黑矮星處于最低的能量狀態(tài)，無法再產(chǎn)生輻射。