在漫天星斗中，南門二永遠(yuǎn)是我們最關(guān)注的焦點(diǎn)之一，因?yàn)樗俏覀兲栂档泥従樱P(guān)于南門二系統(tǒng)周圍行星的探測也一直在持續(xù)。

南門二（半人馬座α，Alpha Centauri，Rigil Kentaurus，α Centauri，α Cen）是一個(gè)三合星系統(tǒng)，半人馬座α星A與半人馬座α星B是一對雙星，距離太陽為4.37光年，第3個(gè)成員半人馬座α星C是一顆紅矮星，也稱為比鄰星，距離太陽為4.22光年，是已知最接近太陽的一顆恒星。

南門二與我們的距離

半人馬座α星A是南門二雙星系統(tǒng)中的主星，半徑約為太陽的1.3倍，質(zhì)量約為太陽的1.1倍，與太陽擁有相同的化學(xué)構(gòu)成并且擁有相同的亮度。我們通常所說的亮星南門二就是指這顆子星。

半人馬座α星B是南門二雙星系統(tǒng)中的伴星，其質(zhì)量約為太陽的90%，而半徑則約為太陽的86%。

太陽與南門二

南門二三合星系統(tǒng)中，半人馬座α星A是夜空中第四亮的恒星，其視星等為0.01，而半人馬座α星B的視星等則為1.33，是夜空中第21亮的恒星，不過因?yàn)槠渲袃深w恒星距離過近，肉眼無法分辨出來，所以它們的綜合視星等為-0.27等，超過第3亮的大角星。

視星等

半人馬座α星C（Proxima Centauri）是半人馬座α三合星的第三顆恒星，又名比鄰星，為紅矮星，距離半人馬座α星A與半人馬座α星B大約是0.21光年或南門二與太陽之間距離的1/20。是距離太陽最近的恒星（4.22光年），質(zhì)量為0.12太陽質(zhì)量或，半徑為0.15太陽半徑。

南門二我們的距離

在南門二系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的行星數(shù)量不是很多，最著名的應(yīng)該是比鄰星b（Proxima Centauri b），比鄰星b處于所謂的“宜居帶”，擁有允許液態(tài)水存在的適宜溫度。然而，由于其靠近主星會使行星遭受來自恒星非常強(qiáng)烈的紫外線和X射線照射，其空間環(huán)境比地球惡劣得多。

比鄰星 b 處在綠色宜居帶上

因?yàn)槟祥T二距離地球相對較近，所以在關(guān)于星際旅行的冒險(xiǎn)小說中，理所當(dāng)然將它當(dāng)成“第一個(gè)?？扛劭凇?，并預(yù)測在人口爆炸時(shí)甚至?xí)@個(gè)恒星系進(jìn)行開發(fā)與殖民活動。比如《三體》中的三體人即生活在半人馬座α星系，而《阿凡達(dá)》中那顆虛構(gòu)的星球潘朵拉星也位于本星系。

藝術(shù)家對比鄰星的想象

由于南門二的吸引力，對南門二的探索也提上日程。

2016年4月，霍金宣布“突破攝星”計(jì)劃，目標(biāo)是開發(fā)數(shù)千個(gè)郵票大小的納米小型太空飛船，飛往我們最近的恒星系，并發(fā)回照片。

2017年12月NASA推出了一項(xiàng)任務(wù)概念，即在2069年前啟動一個(gè)星際探測器，以搜索半人馬座α系統(tǒng)中恒星周圍行星上的生物印記。

比鄰星與地球

盡管探索的欲望強(qiáng)烈，可是如今還不存在能夠到達(dá)那里的技術(shù)。不過隨著科技的發(fā)展，許在未來一兩百年里，甚至在我們有生之年，人類就能看到距地球最近的恒星系統(tǒng)長什么樣了。