在粵西湛江的島外之島——硇洲島，每年正月初八，有一個(gè)特別隆重的活動(dòng)，叫大游神，全島一百多個(gè)各路神仙會(huì)匯聚在一起，巡游全島，就好像帝王出巡一樣，旌旗招展，鳴鑼開(kāi)道，鼓樂(lè)喧天，熱鬧非凡。
為什么這個(gè)島會(huì)有這么多的神仙呢？原因是除了關(guān)公和媽祖這兩位大眾菩薩之外，島上每個(gè)村，甚至每個(gè)家庭還可能供奉不同的神仙，其中大部分是他們的祖先，例如公祖、猴王、大人公等等，而這些神仙是沒(méi)有固定的廟宇，平時(shí)都是在村民家庭之間輪流供奉，每一次輪換大約是三個(gè)月左右。
初八早上八點(diǎn)鐘，各路神仙從各自供奉的家庭集中到關(guān)帝廟前的廣場(chǎng)。他們都端坐在裝飾精美的佛龕里，或是由年輕小伙子們像抬轎子一樣抬著，或者是安置在四輪小車上，每一位神仙都配有開(kāi)道鑼，旌旗和隨行樂(lè)隊(duì)，主要由鑼鼓和嗩吶組成。
在進(jìn)行了簡(jiǎn)短而熱烈的拜神儀式之后，游神正式開(kāi)始，公認(rèn)德高望重的四尊菩薩打頭陣，其他各路神仙，通過(guò)事先抽簽排定順序，依次沿著全島主要街道巡游前進(jìn)。這是一個(gè)全民參與的活動(dòng)，行進(jìn)隊(duì)伍里男女老少都有，上至耄耋老人，下至三歲孩童。在街道兩旁，各家各戶都備好了香燭、鞭炮和貢品恭迎各路神仙到來(lái)，街道上鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾。
游神活動(dòng)除了參與人數(shù)多，場(chǎng)面宏大，還有兩大亮點(diǎn)：飄色和“穿令箭”表演，飄色是廣東的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，裝扮成民間故事或者神話傳說(shuō)人物形象的小朋友端坐在由鋼絲支撐的小凳子上，可愛(ài)而莊嚴(yán)；所謂穿令箭又被稱為“神上身”穿令箭，充滿神秘色彩，表演者將一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鋼箭從嘴的兩側(cè)穿過(guò)，看不到流血，也看不到痛苦，表演者神態(tài)自若，堅(jiān)持到活動(dòng)結(jié)束，令人驚嘆。
由于每到一處，神仙們都要接受信眾的朝拜，整個(gè)游神活動(dòng)行進(jìn)比較緩慢，從早上八點(diǎn)開(kāi)始，一直持續(xù)到下午三四點(diǎn)才能游遍整個(gè)島的主要街巷。這對(duì)于表演者來(lái)說(shuō)是體力大考驗(yàn)，尤其是老人和孩子，他們只能在行進(jìn)間隙吃面包、喝水來(lái)補(bǔ)充能量。
每年初八的大游神活動(dòng)，成為硇洲島的人神大聯(lián)歡，同時(shí)也吸引了眾多島外游客慕名前來(lái)觀看體驗(yàn)。
佛龕安置在四輪小車上
全民參與大游神
每個(gè)家庭供奉不同的神仙
廣東的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——飄色
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