藏書人往往嗜愛古書，但古書與現(xiàn)代的紙質(zhì)印刷品不同，不同版本的古書不但收藏價值往往判若云泥，其學(xué)術(shù)價值甚至閱讀價值也千差萬別。
如何掌握判別古書什么版本好，什么版本不好，可謂是古書收藏的基本功了。不是所有人都有那么好的運氣出生在學(xué)者、書賈之家，可以自幼經(jīng)眼古代圖籍無數(shù)，判別古書版本好壞的這一關(guān)，一般人就更不知可以從何著手了。
而王重民先生的《中國善本書提要》則可謂是過龍門的必修關(guān)卡之一。
王重民在古文獻學(xué)、圖書館學(xué)、敦煌學(xué)等領(lǐng)域均有突出貢獻，他能做出這樣卓越的成就，很大程度上是因為他內(nèi)功深厚，對中國目錄古籍目錄版本之學(xué)了若指掌。
1928年，早在清末就已經(jīng)建立的京師圖書館改名為 國立北平圖書館，王重名在其中工作時，已經(jīng)遍覽館中舊籍秘本。1934年，他又被派往法國巴黎國家圖書館，他不但被賦予了搜集、整理、研究流散在法國和歐洲敦煌遺書的重任，更閱覽了大量法藏太平天國資料以及明清間來華傳教士著述。
建國后，他更有機會將北平圖書館寄存于美國國會圖書館的近3000余種善本書全部制成顯微膠卷，后又為國會圖書館和其他大學(xué)圖書館整理、鑒定中國所藏中國善本書，以自己的深厚學(xué)力為他們逐一撰寫提要。
雖然王先生后來被打成“右派”，并在文革中自殺身亡，但他著述的價值不會被人們遺忘。而那些寶貴提要，正是現(xiàn)在已經(jīng)市價不菲、不易購得的《中國善本書提要》的雛形。
王重民的夫人劉修業(yè)女士后來把王氏著錄中國古籍善本書4400余種提要輯錄成書，所收大部分均為清康熙以前的?？尽⑩n本，其中包括六朝唐寫本、宋刻本60余種，金、元刻本100余種，影鈔宋元刻本、明鈔本150余種，明朱墨印本100余種，珍貴無比，既可供查檢古書書目之用，又能收閱讀指導(dǎo)之效?！度珖票緯偰俊房芍^足以互為補充，相互參照，可謂今人學(xué)習(xí)古籍版本、掌握收藏訣竅的不二法門了。
