959年，后周一代雄主柴榮病逝，統(tǒng)領(lǐng)禁軍的檢校太尉趙匡胤趁著北漢和契丹組團來犯的機會，上演“黃袍加身”，建立北宋。
趙匡胤雖靠欺負孤兒寡母上位，得位不正。但客觀說，趙匡胤稱得上是一位雄才大略的皇帝。而且，與其他開國皇帝相比，他是少數(shù)閃耀著人性光輝的皇帝，他沒有誅殺柴氏宗族，對待開國功臣，也是溫柔的“杯酒釋兵權(quán)”。
趙匡胤接手后周后，面對的最大問題是如何實現(xiàn)統(tǒng)一，其時，北有北漢、契丹，南有南唐、南漢，西有后蜀等，按照現(xiàn)今史學界的觀點，終宋一朝，軍事上之所以始終被北方游牧民族壓制，很大原因在于，未能在游牧民族尚未進入上升期前的太祖、太宗時代收復作為中原屏障的幽云十六州地區(qū)，導致宋先天不足。那么這中間具體是怎么回事呢？
我們知道，趙匡胤在位時，與趙普等人制定了“先南后北”的戰(zhàn)略，既先平南方，再北定幽云，但是實際上，一個很顯然的情況是，南方如南唐、南漢等都是據(jù)地自守，不思進取的政權(quán)，對于北宋不會構(gòu)成威脅，而在北方坐擁數(shù)十萬精兵，虎視中原的河東軍和契丹人，則是關(guān)系生死存亡的大患。孰輕孰重，一目了然。這一點，雄才大略的柴榮看到了，因而柴榮選擇先北后南，可惜天妒英才，他在北伐時病逝，留給歷史一個巨大的遺憾和想象空間。而趙匡胤呢？
實際上，趙匡胤也看到了。趙匡胤其實原本打算先北后南，即位后，馬上開始第一次北伐，不過可惜，北漢雖然已是行將就木，但是認了厲害的干爹——契丹。趙匡胤第一次北伐便吃了契丹人的虧，覺得這是塊硬骨頭，不好啃，這才決定先南后北。在滅了后蜀后，趙匡胤又想起北方來，御駕親征太原，可惜就在北漢眼看要完時，契丹軍又來急援，一時難以攻克。沒辦法，第二次北伐又作罷。
在基本統(tǒng)一南方后，趙匡胤又開始第三次北伐，五路大軍摧枯拉朽，殲敵萬人，直抵太原城下，可惜這一次，“燭影斧聲”，暴斃而亡。未能完成北克幽云的戰(zhàn)略規(guī)劃。
那么，事情已經(jīng)很清晰了，趙匡胤非常清楚幽云十六州的重要性，也從未放棄收復，可惜，先是時機不對，后是命運作對（亦或者是趙光義？）。留下千古遺憾1。
實際上，趙匡胤對于幽云十六州一直很重視，也一直在謀劃收復的問題。為此，他還專門設(shè)立了專項基金。
為了收復幽云十六州，趙匡胤專門設(shè)立了叫做“封樁庫”的基金，每年將一定比例的財政收入存入庫中，打算等到“庫所儲滿三五十萬，既遣使與契丹約”，“茍能歸我土地民庶，則盡庫充其贖值”，如果契丹不同意呢？“朕將散滯金，募勇士，俾圖攻取耳！”。贖的回來就贖，贖不回就打！從這段話可以看出，趙匡胤收復幽云的決心還是很大的。
不過可惜的是，隨著趙匡胤的暴斃，封樁庫自然不了了之，繼任者趙光義比之趙匡胤差了太遠，兩次北伐皆慘敗而歸，這其中，趙光義的指揮問題是主要敗因。之后，游牧民族迎來迅猛上升期，而北宋則逐漸只能采取守勢了。
就像是宿命一樣，兩位雄主都在北伐時暴斃，不得不說是個巨大的遺憾。
