清代成年的皇帝，基本都有十幾到幾十個不等的妃子，現(xiàn)代社會中，還有老婆和小三的區(qū)別，在古代特別講究禮儀和制度，幾十個“老婆”在一起，自然是有等級區(qū)別的。
后宮中的妃子，其實和朝堂上的大臣一樣等級森嚴，只是她們主要工作是伺候皇帝，哄皇帝開心，為皇帝生兒育女，除了生育這個指標可以量化以外，其他的都是憑皇帝高興了，總之呢，工作做的好的升官，做的不好的要降級。清代的后妃，一共分為八個等級，分別是：“皇后，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應(yīng)。”這里除了皇后只能有一個以外，其他每個等級人數(shù)不限的。
哄皇帝高興，努力升級，升級有什么好處呢。
首先是工資高，史料記載，清代皇后每年的年例（零用錢）是白銀1000兩，皇貴妃800兩，貴妃300兩不等，而級別最低的答應(yīng)，一年只有30兩。雖說后妃們?nèi)粘Ｓ枚榷加泄?yīng)，但是平時想采買一些宮外的小玩意，賞賜下人什么，有錢的老板總比沒錢的老板招人喜歡不是。
其次是待遇好，后宮等級不同，日常待遇是天差地別的。從最高級別的皇后，每天供應(yīng)豬肉16斤，羊雞鴨各1只，鮮菜15斤，蠟燭20只，配給使喚宮女十名。到最低級別的答應(yīng)，每天只有豬肉一斤八兩，鮮菜2斤，蠟燭2只，侍奉的宮女只有兩名，級別越高的后妃，日常生活水平越高。
第三住房條件好，看看皇后的坤寧宮和其他妃子住房條件的區(qū)別
上圖是皇后所住的坤寧宮面闊9間，進深3間，面積巨大
東西12宮之一的錦仁宮，其他后妃所住
就是景仁宮這樣類似四合院的偏殿一共有12個，稱為東西12宮。但是皇帝的后妃很多時候不止12人，通常只有嬪以上級別才能獨居一宮。常在，答應(yīng)這樣低級后妃需要幾人合住一宮，每人只能分到其中的一間小房子。
（最低級的答應(yīng)生活是這樣的：每年只有30兩的零用錢，帶著伺候自己的兩個小宮女，住在偏殿角落上的一間小房子里，點著兩只蠟燭，分著一斤多的肉吃。）
最后就是江湖地位了，后宮所有后妃，每天早晚都要去坤寧宮給皇后請安問好，妃子之間在皇宮里相遇了，低級別的后妃也要向高級別的后妃行禮問好。
所以呢，一入宮門深似海，一旦入了宮，每個妃子只能努力的去討好皇帝，為自己爭取更好的生活，社交地位。
