南唐后主李煜是中主李璟的第六子，他是個風(fēng)流才子，善詩詞、書法、繪畫，并精通音律，但卻不是個好皇帝。李煜的書法學(xué)柳公權(quán)，甚得其妙，詩、文均有造詣，尤其詞的成就最高。
李煜任南唐后主期間最寵愛兩個女人，就是大周后和小周后，這二位是親姐妹。大周后名薔，小名娥皇，她容貌美麗，精音律、善歌舞、通書史，采戲弈棋，無不絕妙。娥皇經(jīng)常隨父親出入宮廷，中主李璟很喜愛她，就做主讓她嫁給了李煜。娥皇在十九歲與李煜成婚。李煜即位后，就立她為皇后，不久后生下一子。
娥皇音樂才華出眾，尤其擅長彈琵琶。她修復(fù)了著名的《霓裳羽衣曲》，堪稱大音樂家。修復(fù)樂譜之后，二人又按樂編舞，編成了霓裳羽衣組舞。他們又調(diào)集教坊宮娥，由娥皇親自教習(xí)。這之后，娥皇便經(jīng)常在宮中舉行大型的霓裳羽衣舞歌舞會。
據(jù)有關(guān)資料記載，李煜和娥皇在一起很幸福，可惜這種幸福很短暫。李煜在位四年的時候，在七夕夜間多飲了幾杯酒，又著了涼，忽然生起病來。
殊不知年僅29歲的大周后周娥皇一向處尊養(yǎng)優(yōu)，一經(jīng)突然生病，就久治不愈。李煜見愛妻病倒后茶飯無心，日夜陪伴在娥皇的病榻前，盼望她早日痊愈，又召周后的家屬入宮省視。周后的父母遂攜帶次女周薇入宮問候。周后留家人在宮中多住數(shù)日，待自己病愈后再回去。然由于周父母因家事繁冗，不能不回去，就留下妹妹在內(nèi)官服侍姐姐。因她后來也被封為皇后，人們便把她稱作小周后。
小周后比娥皇小14歲，李煜與娥皇結(jié)婚時，小周后年僅5歲。隨著時光的流逝，當(dāng)年混沌未開的小女孩已出落成15歲的婀娜少女。小周后天生活潑，美麗可愛，深受李煜母后的喜愛，時常派人接她到宮中小住。小周后酷似初入宮時的娥皇，只是她比娥皇更年輕、更活潑。隨著接觸的增多，李煜對她的態(tài)度發(fā)生了變化，開始對她垂涎三尺。
讓大周后完全沒有料到的是，她四歲的兒子看母親生病了，也學(xué)著大人去佛堂前禱告，祝愿母親早日康復(fù)，誰知因?yàn)槟暧撞恍⌒?，從高高的椅子上掉下來摔死了。愛子的死使娥皇悲痛萬分，病情更加嚴(yán)重了。但還有一件更讓她難受的事是，娥皇生病期間，李煜和她妹妹周薇相愛了。
小周后這次來探望姐姐，被安排住在瑤光殿的畫堂里。這天中午，她午睡之后，李煜偷偷去看他，看后還寫了一首詞送給小周后，說自己很喜歡她。
小周后看完這首詞，完全明白了姐夫的心意，有些不知所措。但之后李煜又?jǐn)?shù)次引誘她，還約她夜里幽會。小周后正是懷春的年紀(jì)，加上李煜是帝王之尊，她也不敢不答應(yīng)，就前去赴約，于是當(dāng)晚就成了李煜的人。
后主是個風(fēng)流天子，得著小姨子這樣的美貌可人兒與自己有了私情，心中得意非凡，少不得又要借詩抒情了，便填詞一闋，把自己和小姨子的私情，盡情描寫出來，他用小周后的口吻寫成了一首《菩薩蠻》。其詞道：花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。劃襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。
這闋詞兒寫得十分香艷，很是撩人情思，早被那些長期情欲壓抑的妃嬪貴人宮女傳播開來，大周后很快也就知道了，
剛開始時大周后并不相信，清純的妹妹怎么會背著自己與姐夫私情呢。這一日，娥皇抱病躺在床上，突然從帳后看到妹妹在床前，驚問：“妹妹什么時候來的？”天真的周薇沒有仔細(xì)考慮便回答：“來了幾天了?！倍鸹蜀R上明白了一切，她翻身向內(nèi)，痛苦地閉上了眼睛，沒有再與妹妹交談。
周后本不是大病，但經(jīng)失子之痛一傷，又經(jīng)李煜與妹妹相好之事一氣，疾病愈加重，不上數(shù)日，竟自撒手塵寰。娥皇的死使李煜非常悲痛，曾寫了很多的詩詞悼念娥皇，卻沒有想想大周口之死是不是他的原因。
娥皇死后第三年，李煜立周薇為皇后，史稱小周后。
