陸游的主要成就有兩個方面，一是文學(xué)創(chuàng)作，一是從政活動。在文學(xué)創(chuàng)作方面，陸游是南宋最為重要的詩人，他創(chuàng)作甚豐，其《劍南詩稿》八十五卷，收詩九千余首，是現(xiàn)存詩歌最多的詩人。另有《渭南文集》50卷，其中包括詞2卷。他的文學(xué)成就主要在詩歌方面，這類作品始終糾結(jié)這兩方面的情緒：一面是他渴望萬里從戎、以身報國的豪情壯志；另一面則是他壯志難酬、無路請纓的悲憤心情。這使他的詩歌既熱情奔放，又深沉悲愴，始終洋溢著濃烈的愛國情緒。他早年學(xué)詩于曾幾，從而深受江西詩派影響，注重于詩歌語言的精細(xì)考察。中年之后又廣泛學(xué)習(xí)前人之長并善于靈活運用，使詩歌風(fēng)格呈現(xiàn)出多樣化的面貌。大體說，他的好詩以七言為多，其中七言古體往往寫得熱情奔放，七言絕句或雄快斬截，或輕靈含蘊，其七言律詩最為人稱道。他喜用典，歲講究作法技巧氮氣最高藝術(shù)追求卻歸于平淡自然。所以他的詩在錘煉之后顯得溫潤圓熟，雅致而簡樸。他的詞較少，但一部分寄寓真情實感之詞寫得相當(dāng)出色，如《釵頭鳳》！
陸游的散文中，一些短篇的題跋精整雄快，頗有特色。在從政活動方面，自年輕時他就積極向朝廷提出許多抗敵復(fù)國的軍事策略和政治措施，力說張浚用兵，張浚北伐失敗后，他被罷黜還鄉(xiāng)。閑居4年后（1169年），擔(dān)任通判，次年入蜀就職。任滿后主戰(zhàn)領(lǐng)王炎聘其為干辦公事，于是陸游換上戎裝，在國防前線開始了鐵馬秋風(fēng)的軍旅生活。王炎被朝廷召回罷免后，他改任成都府安撫司參議官，此后陸游又在蜀州、嘉州、容州代理通判、知州等職，復(fù)國壯志不得伸展。1178年，陸游受到孝宗召見，而后到福州、江西做了兩任體舉常平茶鹽公事。在江西任上，當(dāng)?shù)匕l(fā)生水災(zāi)，他“草行露宿”，不辭辛苦，親到災(zāi)區(qū)視察，并“奏撥義倉賑濟，檄諸郡法栗以予民”，不料因此觸犯當(dāng)?shù)?，竟以“擅?quán)”罪名被罷職還鄉(xiāng)。在家閑居6年后，63歲的陸游又被起用為嚴(yán)州知州。他勤勉愛民，深受當(dāng)?shù)厝嗣駩鄞鳎瑸樗⒈?，并未他曾作過嚴(yán)州太守的高祖陸軫立祠！
在嚴(yán)州任滿不久被召赴臨安軍器少監(jiān)。次年，光宗即位，改任朝議大夫禮部郎中，他多次提出抗戰(zhàn)愛民的奏章，竟遭奸佞之徒彈劾，以“嘲詠風(fēng)月”的罪名再度被罷官。此后陸游蟄居農(nóng)村12年，寧宗即位后陸游應(yīng)當(dāng)權(quán)外戚韓侂冑之請，為其撰寫《南園記》，希望他“勤勞王事”。1202年，陸游奉召入朝修撰孝宗、光宗兩朝實錄，修成后辭官還鄉(xiāng)，終老于故土。陸游誕生這年冬天，北方的金朝開始大舉南侵，第二年宋朝首都汴京陷落，他隨父親陸宰向南逃亡，在“經(jīng)旬不炊”和夜聞金兵馬嘶中，歷盡艱辛，逃至壽春，后又逃回故鄉(xiāng)山陰。3歲時發(fā)生了歷史上著名的“靖康之難”，徽欽二宗被擄北去，北宋滅亡。陸游就生在這樣一個民族危機深重的南宋時代，飽經(jīng)喪亂的生活感受，群情激昂的抗敵氣氛給童年的陸游留下深刻印象，為他后來成為一代愛國詩人打下了堅實的思想基礎(chǔ)。陸游29歲時，赴首都臨安應(yīng)試，名列第一，但因居于投降派權(quán)臣秦檜的孫子之前，又因他不忘國恥，“喜論恢復(fù)”，受到秦檜忌恨，竟在復(fù)試時被除名！
陸游因堅持支持抗戰(zhàn)派，屢次上書建議反攻收復(fù)，多次被投降派彈劾，罷職還鄉(xiāng)，以致“報國欲死無戰(zhàn)場”。陸游在19歲時與舅父的女兒唐琬結(jié)婚，夫妻感情甚好?？墒呛镁安婚L，由于是年陸游考試不第，“二親恐其惰于學(xué)業(yè)，數(shù)譴婦”，把陸游的落第歸結(jié)于他對唐琬的迷戀。陸游22歲時不敢違父母之意，竟被迫與唐琬離婚。陸游離婚后，續(xù)娶蜀郡人王氏，唐琬也改嫁了趙士程。1151年3月，已是兩個孩子的父親的陸游在禹生日這天游禹廟，并到附近沈園游玩。這里池臺極盛，游玩中偶然與唐琬、趙士程相遇。唐琬把她和陸游的關(guān)系告訴了趙士程，并把他們攜帶的酒食特地送給了陸游。不久，唐琬憂郁而死。這次婚變使陸游悔恨終生。他到老對唐琬不能忘情，在逝世前一年還寫下了哀怨的《春游》。南宋政府在史彌遠賣國投降派的操縱下，迫害愛國人士，鍋里衰弱不堪，人民生活極端艱難，陸游受到落職處分后，感慨萬千，不久，因憂致疾！
嘉定二年立秋得膈上疾，近寒露雖見好轉(zhuǎn)，但不久又沉重，到冬天轉(zhuǎn)劇，臘月底病逝。在臨終前夕，還不忘收復(fù)國土，寫下了有名的詩篇《示兒》：死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。這時陸游寫給兒輩的遺囑，也是他的絕筆。在這首悲憤異常的詩篇中，向世人昭示出他一生抗敵復(fù)國的夙愿。使人把他看作是“出師未捷身先死”的宗澤，人稱此詩有“三月渡河之意”。這也是對當(dāng)時以史彌遠為首的投降派的強烈抗議和辛辣諷刺。所以這首詩七百多年來一直為人民所喜愛，成為鼓舞人民的向異族侵略者進行戰(zhàn)斗的號角了。陸游以79歲高齡回到故鄉(xiāng)山陰后生活已久貧困，初時尚領(lǐng)有祠祿，后來竟至有時斷炊。1203年6月，辛棄疾被其知紹興府兼浙東安撫使，治在紹興，他和陸游在山陰見面了。二人歲同位抗戰(zhàn)派，但以前從未謀面。辛棄疾看到陸游生活貧困，時常周濟他；又見陸游住的草屋破舊，又想給陸游另筑新舍，陸游沒有接受。辛棄疾還常送新鮮蔬菜給陸游，陸游還曾寫詩為辛棄疾送行，勸告辛不要計較舊怨，一切以國家胃中，全力北伐。1207年9月，辛棄疾病逝，陸游哀痛地說：“若看幼安氣如虎，一片遽已歸荒墟。”
