昆劇是一種戲曲聲腔、劇種、簡稱昆腔、昆曲或昆劇。元代后期，南戲流經(jīng)昆山一帶，與當(dāng)?shù)卣Z音和音樂相結(jié)合，經(jīng)昆山音樂家顧堅的歌唱和改進，推動了它的發(fā)展，至明初遂有昆山腔之稱。明嘉靖十年至二十年間，居住在太倉的魏良輔借張野塘、謝林泉等到民間藝術(shù)家的幫助，總結(jié)北曲演唱藝術(shù)的成就，吸取海鹽、弋陽等腔的長處，對昆腔加以改革，總結(jié)出一系列唱曲理論，從而建立了委宛細膩、流利悠遠，號稱“水磨調(diào)”的昆腔歌唱體系。它的劇目豐富，曲調(diào)清新婉轉(zhuǎn)，表演優(yōu)美動人。樂隊以笛子主奏，兼用管(蕭)、笙、琵琶等樂器。它的音樂曲牌、表演舞蹈對其他劇種影響很大。昆曲有南昆北昆之分，流行于北方地區(qū)稱為北昆，流行于江浙一帶者稱為南昆
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