九品中正制是中國古代最重要的選官制度之一，它產(chǎn)生于曹魏，發(fā)展于晉朝，至南北朝時(shí)期已經(jīng)徹底成型。這個(gè)選官制度一共存在四百多年，它承襲兩漢察舉制，下啟隋唐科舉制，對中國古代政治制度產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。然而，九品中正制在隋唐以后，卻走到了生命的盡頭，被科舉制取代。那么，到底是什么原因，令九品中正制被淘汰呢？
舊事物被淘汰，總是離不開弊端眾多、不符合時(shí)代等原因，九品中正制也不例外。其實(shí)，促使九品中正制誕生的，正是中小地主和寒門，但九品中正制損害的，卻是他們的利益。在東漢末年，察舉制已經(jīng)腐朽至極，徹底被門閥士族操縱，向上的通道被他們壟斷。這引起了中小地主階級的不滿，他們強(qiáng)烈要求獲得政治地位上升的權(quán)利。
曹家并非名門出身，這使得曹家需要中小地主階級和寒門子弟的支持，但與此同時(shí)，曹魏又離不開世家大族。于是，曹魏建立起九品中正制度，在門閥士族與寒門子弟之間進(jìn)行平衡，在保留門閥士族政治特權(quán)的同時(shí)，給予其他人上升的通道?！端螘ざ餍覀餍颉份d：“曹魏建立九品中正制，蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑?！?/p>
九品中正制的建立，使官吏的選拔有了標(biāo)準(zhǔn)，給予中小地主階級一部分上升渠道。然而，九品中正制下負(fù)責(zé)掌管對某一地區(qū)人物進(jìn)行品評的中正官基本上都出身于門閥世族，這就意味著門閥世族掌握了官吏選拔的權(quán)利，最終形成“上品無寒門，下品無士族”的局面。
可以說，九品中正制本就是一種妥協(xié)之舉，曹魏既要借助寒門子弟打擊門閥世族，又要贏得他們的支持，故而當(dāng)門閥世族代表尚書陳群向政府提出“九品官人”的方案時(shí)，魏文帝曹丕欣然應(yīng)允，而這正是九品中正制的雛形。
可是誕生于兩漢察舉制的九品中正制在選拔公平上沒有長足的進(jìn)步，這引起門閥士族以外階級的不滿，他們要求改革選官制度。不過，門閥士族和寒門貫穿整個(gè)封建時(shí)代，為何隋唐可以放棄使用九品中正制，采用科舉制，但魏晉南北朝卻不行？其實(shí)這個(gè)問題的答案，在魏晉南北朝時(shí)期的數(shù)場起義當(dāng)中就可以初見端倪。
在九品中正制建立初期，門閥士族還是有不少賢才能士的，比如王導(dǎo)、謝安這樣的政治人才，都出身名門望族。但是，九品中正制賦予門閥士族的特權(quán)過大，導(dǎo)致他們壟斷整個(gè)政治資源，世族子弟不加努力也可以在仕途上平步青云，這就使門閥士族里的大多數(shù)人都聲色犬馬，不知進(jìn)取。
到東晉末年，孫恩、盧循等人不斷發(fā)起大規(guī)模的農(nóng)民起義，盡管這些起義最終都被鎮(zhèn)壓，但它們給予門閥士族沉重的打擊。
起義的矛頭基本上都指向門閥士族以及九品中正制，皇帝不得不向庶族地主階級和農(nóng)民階級妥協(xié)，限制世家大族的權(quán)利，減輕農(nóng)民的賦稅。隋朝建立以后，隋文帝頒布“均田制”，將依附于門閥士族的佃戶和奴隸解放出來，這使得庶族地主階級迅速崛起，他們要求政治權(quán)利，獲取上升的通道，而科舉制就應(yīng)運(yùn)而生。
門閥士族當(dāng)然不會坐視科舉制取代九品中正制，但他們卻無可奈何，因?yàn)橄胍獙?shí)行科舉制的，不僅是庶族地主，還有皇帝。九品中正制實(shí)際上將選官權(quán)力給予了門閥士族，進(jìn)入朝堂上的官員，不是世家子弟，就是依附于世家的寒門子弟。故而，在魏晉南北朝時(shí)期，權(quán)臣篡逆謀反頻出，朝代不斷更迭。
這對于皇帝來說，顯然是無法接受的。魏晉南北朝時(shí)期的皇帝想要限制世族的權(quán)力，但他們離不開世族的支持，因而無從下手。隋唐以后，庶族地主階級不斷崛起，他們要求政治權(quán)利，而這正合皇帝的心意。所以，與其說科舉制的實(shí)行是皇帝向庶族地主的妥協(xié)，不如說是他們的聯(lián)合。實(shí)行科舉制，皇帝便可以將選官權(quán)利從世族手中奪走，這有利于中央集權(quán)和皇權(quán)的加強(qiáng)。
除此以外，隋唐可以用科舉制取代九品中正制，還有一個(gè)條件，那就是它們都是大一統(tǒng)的王朝。魏晉南北朝時(shí)期天下大亂，諸侯林立，皇帝必須依附于世家大族。西晉滅亡以后，司馬氏東渡建立東晉，依靠的就是名門望族，故而他們即使不滿世族掌權(quán)，也無可奈何，畢竟世族可以立他們，亦可以廢他們?？墒撬逄撇煌?，隋朝和唐朝都是大一統(tǒng)的王朝，中央集權(quán)和皇權(quán)的集中程度遠(yuǎn)非魏晉可比。
唐朝建立以后，借鑒隋朝滅亡的教訓(xùn)，不與世族正面發(fā)生沖突，而是潛移默化的削弱世族的力量。比如唐朝孔穎達(dá)校訂五經(jīng)，朝廷在全國頒布《五經(jīng)正義》，發(fā)展教育，打破了門閥士族對于文化的壟斷。這為科舉制的實(shí)行和發(fā)展，提供了文化基礎(chǔ)和社會環(huán)境。
其實(shí)，門閥士族的誕生本就是基于亂世和各種因素，他們對于政治、經(jīng)濟(jì)、文化的壟斷，無疑是對皇權(quán)的挑戰(zhàn)和對其他階級權(quán)益的限制。隋唐以后，不論是皇帝還是庶族地主階級，亦或是普通百姓，他們都要求建立新的選官制度，以打破門閥士族的壟斷地位。因此，科舉制才會取代九品中正制，成為中國古代最重要的選官制度。
