在進行數(shù)據庫設計模型時，分為概念模型設計和物理模型設計兩種，概念模型主要是反映真是 世界中的業(yè)務關系，也就是我們常用的實體關系圖。物理模型是在概念模型設計好后通過概念模型直接轉換生成的，然后再對系統(tǒng)生成的物理模型進行修改。概念模 型的建模主要靠的是建模人員的業(yè)務理解能力，而物理模型的建模主要靠的是建模人員對某個數(shù)據庫產品的熟悉和相關的技術水平。
在 PowerDesigner中新建一個概念數(shù)據模型，可以選擇模型的Notation，在PD15中提供了5種Notation可以選擇，新建概念模型 后，在設計面板中右擊，在彈出式菜單中選擇“Model Options”選項即可彈出模型選項窗口，并修改模型的Notation，如同所示：
一 般我們使用ER圖作為概念模型圖，所以建議選擇Entity/Relationship或者E/R+Merise，這兩者的區(qū)別是后者在ER模型的基礎上 還提供了Merise建模理論，允許在概念模型中使用Association和Association Link。另外三個Notation中，Merise使用Association完全代替了Relationship；IDEF1X是IDEF系列方法中 IDEF1的擴展版本，是在E-R(實體關系)方法的原則基礎上,增加了一些規(guī)則，使語義更為豐富的一種方法，其表現(xiàn)方式與一般的ER圖表示有一點區(qū) 別；Barker比ER模型還要簡化，只能使用“實體”和“關系”兩個組件進行建模，不能使用“繼承”組件。一般情況下，使用E/R模型就夠了，不過為了 更好的表現(xiàn)實體之間的業(yè)務關系，有些時候還是使用Association來代替實體還是有一定的必要的，所以更建議選擇E/R+Merise模型。
