秦國自建國伊始，便一直在進行領土擴張，其觀念已經深入每個君王的血液中，從未改弦易轍。更難能可貴的是，秦國是春秋戰(zhàn)國時期內亂最少的國家，即使內亂，也會很快平息，再次回到正軌上來，繼續(xù)擴張。在本文中，秦惠王、張儀和司馬錯的總體目標都是一致的，都是為了擴張土地，只是順序有所不同，究竟是伐韓還是伐蜀。
張儀的戰(zhàn)略目標非常宏大，他的眼中是全局，“挾天子以令天下”的王業(yè)，這個做法后來被曹操完美的實施。但這個目標也有很大的問題，第一、當時的秦國，還沒擁有強大到可以睥睨天下而不懼的實力。如果秦出函谷關，韓趙魏在剛剛經歷了合縱抗秦之后，會不會再次聯(lián)合？第二、秦國出兵，燕齊離得較遠，基本可以不用考慮太大的威脅，楚國卻是秦國的勁敵，他們會不會乘虛而入，坐收漁利？第三、秦國確實有足夠的能力挾天子以令天下，但后遺癥也很明顯，相當于給自己增加了一個婆婆，套了一個緊箍咒。外部易被人攻擊為篡權，內部問題則是繼續(xù)讓周天子在位還是廢黜。無論做何選擇，都會成為被天下人攻擊的把柄。曹操便是最明顯的例子，雖然他一家獨大，卻無法管住別人的嘴，不僅生前謗滿天下，而且千古之后，仍被不斷丑化，認為他是奸臣。第四、張儀的戰(zhàn)略目標并不完整，他志在天下，可是在控制周室之后的行動，卻沒有提出下一步明確的目標，以及可能出現的風險。因此，張儀的目標雖然宏大，卻缺少具體的行動方案，顯得空洞，故未說服秦惠王。
相對張儀宏大而虛空的目標，司馬錯的方案則要務實得多。他首先指出，要成就王業(yè)，必須富國廣地、強兵富民、廣博其德。然而當時秦國的實際情況是“地小民貧”，并不具備攻擊天下的能力。張儀沒有提及取天下的方案，也是因為他非常清楚秦國地小民貧的現實情況。
司馬錯的觀點，即令在今天，也有非常強大的現實意義。國家不富裕，繁榮無從說起；國家富裕，老百姓沒有錢，執(zhí)政基礎則不穩(wěn)固；國家和老百姓都富裕，如果沒有一支強大的軍隊，則很容易成為他國覬覦的目標，最典型的便是清朝以及現在的中東地區(qū)；上述條件都具備，如果不以德修之，結交天下，而是處處謀求霸權，唯我獨尊，則很可能興勃亡忽。
既然取天下不可能一蹴而就，自然也無必要爭名于朝，因為那是虛名；也不可能爭利于市，因為螳螂捕蟬，黃雀在后。選擇一個更加容易的方案，往往就是最佳方案。伐蜀非常容易，如“使豺狼驅逐群羊”。蜀國并非是“西僻之國，而戎狄之長”，而是具有非常強大的發(fā)展空間，得地足以廣國，得財足以富民，取國可以樹德，一舉而三得，何樂而不為。同時，司馬錯也指出張儀攻韓方案的不可行之處，顯得邏輯縝密，事實清楚，不由秦惠王不采納，不由張儀不信服。
事實證明，司馬錯不僅有高明的軍事修養(yǎng)，而且很有戰(zhàn)略眼光。秦國攻取蜀國之后，即安排李冰治水，修建了著名的水利工程都江堰，徹底根治了岷江水患，使四川“旱則引水浸潤，雨則杜塞水門，故水旱從人，不知饑餓，則無荒年，天下謂之天府。”為秦國提供了源源不斷的糧草后勤物資補給，也使蜀地農業(yè)生產迅猛發(fā)展，成為聞名全國的魚米之鄉(xiāng)，更成為天下大亂時的大后方。秦國能夠一統(tǒng)天下，蜀地之功不可沒，司馬錯之功不可沒。
