好奇心自何而來
我們?nèi)祟愑蟹浅！皣?yán)重”的好奇心，并且，我們好奇的對象還往往都是些無關(guān)自身痛癢的東西。在好奇心的驅(qū)使下，我們時常做一些與自身毫不相關(guān)的事情，比方說，讀讀那些我們八輩子也碰不到人的“八卦”，在報紙上仔細(xì)尋找關(guān)于他們的消息，或是學(xué)些我們幾乎用不上的一些課程，再或者去那些我們只會光顧一次的地方——而我們?nèi)プ鲞@些不為別的，只為滿足我們對心中問題答案的渴望，只為滿足我們那蠢蠢欲動的好奇心。
從進(jìn)化的角度來看，我們擁有好奇心是件挺奇怪的事情，因為進(jìn)化的準(zhǔn)則是“最優(yōu)適應(yīng)”，即進(jìn)化找到最佳策略以應(yīng)對周圍的環(huán)境。可好奇心是什么呢？我們?yōu)槭裁匆跓o用的事情上浪費(fèi)時間？漫長的演化過程為什么不把它淘汰掉呢？
其實，好奇心與人類自身的一種進(jìn)化現(xiàn)象有關(guān)，這種現(xiàn)象叫做“幼態(tài)延續(xù)”。幼態(tài)延續(xù)是進(jìn)化論中的一個術(shù)語，表示成熟的個體仍保留幼年時期的一些特征，就是說，人類在某些方面似乎一直長不大。比起其他動物，人類在幼年時期的很多特征直到成年以后依然沒有太大的變化。比如，猿類的新生兒，多半內(nèi)唇外翻，體毛稀疏，大腦學(xué)習(xí)能力強(qiáng)，這是幼態(tài)；而長大后它們的嘴唇就收了進(jìn)去，毛發(fā)變得濃密，大腦也停止發(fā)育，這是成年態(tài)。而人類卻把那些幼態(tài)一直延續(xù)到成年，這就是“幼態(tài)延續(xù)”。一些寵物如狗，就是將它們的祖先狼的幼兒特性——好玩耍、親密等特性保留下來，而喪失了成熟體的兇猛、嗜殺的特性，而我們?nèi)祟惖暮闷嫘暮拓澩娴奶匦?，也是幼兒時期特性的延續(xù)。
人類漫長的幼年期
事實上，人類在所有行為上都有著明顯的幼態(tài)特征，比如發(fā)育上的幼態(tài)延續(xù)現(xiàn)象。我們知道，很多哺乳動物一生下來，幾分鐘之內(nèi)就能站立行走，一歲左右就能獨(dú)立生活，兩三歲就性成熟，開始繁衍后代。而人類作為高級的哺乳動物，卻格外的與眾不同。他在剛出生時，是非常弱小的，大腦、肌肉、骨骼這些結(jié)構(gòu)都沒有發(fā)育好?？梢哉f，人類的每一個嬰兒都是一個早產(chǎn)兒。因為人類如果發(fā)育到骨骼成熟的時候再出生，就會由于頭顱太大無法通過母體的產(chǎn)道。盡管自然選擇會傾向于骨盆更大的女性，但人類生產(chǎn)的胎兒相對于骨盆來說已經(jīng)過大了，因而人類也成為分娩最艱難的動物。所以人類只好在嬰兒遠(yuǎn)未成熟時就將其生出來。
正是人類生理上的早產(chǎn)導(dǎo)致人類的幼年期非常長，長得不成比例。老虎在母體子宮內(nèi)的時間大約是3個半月，而老虎一般出生后第3年就可以繁衍后代。而人類出生后的成長期竟長達(dá)十六七年。人類的孕期只比黑猩猩長幾天，然而，黑猩猩剛出生時大腦的發(fā)育程度就已經(jīng)達(dá)到了成年黑猩猩的70%，剩下的30%只需要一年就能發(fā)育完全。而人類在剛出生時大腦只發(fā)育了25%，嬰兒的大腦要用3-4年的時間才能完成75%，剩下的25%所需的時間更長，并且隨著年齡的增大，大腦的發(fā)育速度也會逐漸減慢，直到30歲時人類的大腦才發(fā)育完全。
與其他動物相比，人類簡直就是以蝸牛的速度在成長和發(fā)育。而相對于發(fā)育速度，人類的孕期又顯然太短了。生物學(xué)家估計，如果人類的孕期與生長期合乎比例的話，嬰兒還應(yīng)該在子宮中再呆上七個月至一年。
社會是嬰兒的第二子宮
人類為了克服生育的危機(jī)，選擇了早產(chǎn)，由此給人類帶來了一段漫長的幼態(tài)延續(xù)期。盡管提前分娩是人類對生育危機(jī)妥協(xié)的產(chǎn)物，但恰恰是這一行為的改變，造就了人類獨(dú)特的社會和文化特征。
由于其它動物剛出生時，其大腦的發(fā)育程度就已經(jīng)達(dá)到70%了，剩下的30%也會在出生后很短的一段時間迅速發(fā)育完成，這意味著它們的智能在母體內(nèi)就基本定型了，其智能主要來自于父母的遺傳，外界環(huán)境對它們的智能不會產(chǎn)生太大的影響。而人類卻恰恰相反，因為早產(chǎn)，嬰兒在大腦只發(fā)育了成人的四分之一時就被迫離開母體。這使得人腦主要是在后天環(huán)境中發(fā)育成熟的。父母、家庭、社會環(huán)境就形成了嬰兒發(fā)育的“第二子宮”，這是人類與其它動物在發(fā)育上的根本差異。
如果說其它動物出生時其大腦就像一個基本編好的籃子，出生后只需要把各種環(huán)境信息裝進(jìn)這個籃子就可以了，那么人類新生嬰兒大腦的發(fā)育過程更像是一邊繼續(xù)編籃子一邊不斷地向籃子里裝東西。所以，人類這個籃子最后究竟編成什么樣，與往籃子里放什么東西、放多少、怎么放是分不開的。將草繩和泥塊作為玩具的遠(yuǎn)古兒童與整天上網(wǎng)的現(xiàn)代兒童對于事物的認(rèn)識是不一樣的，從小被狼撫養(yǎng)長大的“狼孩”在行為方式上與狼更接近。
因此，其它動物的行為方式主要是先天就具備的，也就是本能，而人類的行為方式則主要是通過后天學(xué)習(xí)獲得的?？梢哉f，剛出生的嬰兒還只是一個普通的動物，只有通過不斷地學(xué)習(xí)和成長之后，他才能真正成為一個人。
好奇心奠定社會文明
而人類這一漫長的幼年期，使我們的思想和行為具有很大的可塑性，也賦予了我們長久的好奇心，為我們不斷學(xué)習(xí)成長提供了支持。好奇心意味著，即使成年，我們依然能夠不斷學(xué)習(xí)各種知識，了解不同文化，以便更好地適應(yīng)周圍新的環(huán)境；我們也仍能找到實現(xiàn)目標(biāo)的新途徑，發(fā)現(xiàn)新方法，以便創(chuàng)造新的事物。
如果人類不存在幼態(tài)延續(xù)現(xiàn)象，幼兒一出生大腦發(fā)育就很完全，他在成長的過程中就不需要擁有好奇心了，也就不會繼續(xù)學(xué)習(xí)了，人類社會的文明就難以被持續(xù)創(chuàng)造出來。這就是說，正是有了幼態(tài)延續(xù)，人類社會的科學(xué)與文明才會不斷向前推進(jìn)，這些累積起來的科學(xué)與文明使得人類可以戰(zhàn)勝一次次自然災(zāi)難、戰(zhàn)爭等危機(jī)。
在人工智能的研究領(lǐng)域，計算學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人工智能之所以無法超越人類大腦，其中一個重要原因，就是人工智能缺乏好奇心，無法對問題激發(fā)起更多興趣。如果沒有好奇存在，不干點“閑事”，那么即使是最優(yōu)秀的算法也起不了多大作用。因此，對于人類的聰明才智來說，好奇心發(fā)揮了很大的作用，它是智能發(fā)展的“催化劑”，為智能的發(fā)展起到了推波助瀾的作用。
正是因為有了漫長的幼年期，正是因為有了長久的好奇心，人類社會才創(chuàng)造出了美好的文明！
