草根影響力新視野 編譯 /鐘藝
注釋：左圖綠色部分為癌細胞，紅色部分為脂肪細胞。右圖褐色部分為轉化為脂肪細胞的癌細胞。由于融合了癌細胞和脂肪細胞的顯色屬性，轉換后的細胞呈現(xiàn)褐色。
瑞士科學家近日宣布，他們在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)癌癥細胞可以被轉換成對身體無害的脂肪細胞。通過利用某些癌癥細胞在轉移過程中的可塑性（或者說適應性），科學家誘導小鼠體內(nèi)的乳腺癌細胞變成了脂肪細胞。
研究人員利用了兩種藥物進行組合來完成這項工作，而這兩種藥物也已經(jīng)被美國食品和藥物管理局（FDA）批準用于人類。研究人員表示，他們并沒能將小鼠體內(nèi)的癌細胞全部轉化為脂肪細胞，但確實癌細胞的轉移得到了控制。
目前這項研究工作還處于初始階段，研究結果能否適用于人類或者其他的癌細胞類型還暫不清楚。不過研究人員1月14日在《癌癥細胞雜志》上發(fā)表的論文寫道，由于在研究中適用的兩種藥物已經(jīng)被FDA列為批準藥物，因此研究結果的臨床應用前景樂觀。
研究人員認為，如果未來這項研究能被用于實際治療，那麼可以將此研究中的療法與傳統(tǒng)的化學療法相結合，以抑制原發(fā)性腫瘤的生長和轉移。
當癌細胞轉移時，它們需要使自己從最初的腫瘤中“脫離”并擴散到體內(nèi)的另一個部位。為了做到這一點，癌細胞會暫時進入“不成熟”的狀態(tài)，這種狀態(tài)類似于干細胞。在學術界，這種變化被稱為上皮間質(zhì)轉化（EMT）。在EMT期間，癌細胞處于高可塑性或適應性狀態(tài)，正是這種狀態(tài)為癌癥治療提供了“機會之窗”，讓研究人員有機會使癌細胞轉變?yōu)槠渌毎愋汀?/p>
為了驗證這一理論，研究人員首先將人類的乳腺癌細胞移植到雌性小鼠的乳腺脂肪墊中。隨后，研究人員用兩種藥物治療小鼠：羅格列酮（一種用于治療2型糖尿病的藥物）和trametinib（一種抑制癌細胞生長和擴散的抗癌藥物）。研究人員發(fā)現(xiàn)，當小鼠接受這兩種藥物時，從最初的腫瘤中脫離的癌細胞（稱為侵襲性癌癥細胞）變成了脂肪細胞。這些藥物還抑制了腫瘤的生長并阻止了進一步的轉移。
同為癌癥領域研究員的Andrei Gudkov認為，這項研究的雪鐵龍性在于將癌細胞“由壞變好”，相較于之前對癌細胞的粗暴式鏟除，這種治療方式更加“優(yōu)雅”。同時他還強調(diào)，因為研究中用到的兩種藥物現(xiàn)在已經(jīng)可以用于人類，這無疑是為這項研究的臨床落地提供了又一重要契機。
不過，在臨床應用前還需要進行的一系列測試將具有大挑戰(zhàn)性，大量的樣本和長期的觀察研究必不可少。
