在幾味治療肺癌的湯方中都看到葶藶子，由此知道它味苦、辛，性大寒，滑潤而香，主瀉肺氣。
《本草經(jīng)百種錄》曰："肺如水源，故能瀉肺即能瀉水。凡積聚寒熱從水氣來者，此藥主之。""大黃之瀉從中焦始，葶藶之瀉從上焦始?！?/p>
金元醫(yī)家李杲說："葶藶大降氣，與辛酸藥同用，可行水消腫。《本草十劑》云：泄可去閉，葶藶、大黃之屬。此二味皆大苦寒，一泄血閉，一泄氣閉。這是由于葶藶苦寒，不減大黃，以泄陽分肺中之閉，亦能泄大便，為體輕象陽故也。"
由以上知，葶藶子可瀉肺定喘，行水消腫，是治療咳喘痰多、胸脅脹滿、不得平臥、肺炎高熱、痰多喘急、肺原性心臟病水腫、胸腹水腫等的好藥材。
商品主要有兩大類，北葶藶子（苦葶藶子）和華東葶歷子（甜葶藶子）。北方多用苦葶藶子。華東中南多用甜葶藶子，但兩者的主治是一樣的，且均以紅棕色，無皮殼雜質(zhì)者為佳。
這個主要用于肺部病癥的葶藶子，為十字花科獨行菜的種子，模樣兒小小的，只有約1毫米長，近橢圓形。
獨行菜常見于東北、浙江、華北、西南、西北、安徽、江蘇等地，又名辣辣菜，腺莖獨行菜、白花草等。
為一年生或二年生草本，高5～30厘米。莖直立或斜升，多分枝。基生葉蓮座狀，平鋪地面，羽狀淺裂或深裂，葉片狹匙形；莖生葉狹披針形至條形，總狀花序頂生，花朵兒白色，小小的。
嫩葉可作野菜食用，植株高度超過15厘米到開花前，都是采摘嫩莖葉的時候，不過估計吃過這野菜的不多吧！
除了種子作藥用，全草也是藥用部位，和種子一樣，有利尿、止咳、化痰功效。
以下為幾個葶藶子止咳定喘，行水消腫的附方。
慢性滲出性胸膜炎：獨行菜種子（炒）15克，紅棗4枚，獲婁9克，半夏6克，甘草3克，水煎服。
慢性滲出性胸膜炎有液體積聚，主要表現(xiàn)為胸痛、咳嗽、胸悶、氣急，甚則呼吸困難。葶藶子正可止咳定喘，行水消腫。
老年慢性支氣管炎，喘息咳嗽：獨行菜種子9克，杏仁9克，陳皮6克，桑白皮9克，水煎服。
腫滿腹大，四肢枯瘦，小便澀濁：甜葶藶（紙隔炒）、薺菜根等分。將其做成細末，加蜜做成丸，如彈子大。每服一丸，陳皮湯嚼下，只需三丸，小便得清，數(shù)丸，腹當依舊。（《三因方》葶藶大丸）
肺中水飲壅塞，胸滿喘咳，一身面目浮腫：葶藶（熬令黃色，搗丸，如彈子大）、大棗12枚。是為葶藶大棗瀉肺湯，出自《金匱要略》，此方如今為處方藥。
