波旁王朝后來成為法國在中世紀的最后一個朝代，在紅衣主教黎塞留和馬扎然的輔佐下，波旁王朝在路易十四時代成了整個歐洲都不可小覷的力量。
這位與康熙皇帝同期的法國國王被后人稱為“太陽王”，與康熙皇帝相同的是他們開疆拓土、文治武功而且在位時間超長，不同的是法國后來通過爆發(fā)革命走向強盛，而清朝就此走上了下坡路。
圖-王后和3個孩子
太陽王路易十四把封建專制推向了頂峰，但四處用兵的他并沒有給自己的后代和人民帶來多大的好處，財政虧空、民怨沸騰、強敵環(huán)伺是那個時期法國的真實寫照。到末代君主路易十六即位時，先祖留給自己的問題已遠比榮耀多得多，面對國內(nèi)外的一系列問題，年輕的路易十六一籌莫展。到最后國王索性不理政事，一頭扎進自己鐘愛的制鎖工作中，路易十六也因此被稱為“鎖匠國王”。
1789年法國的國內(nèi)矛盾儼然上升到了臨界點，由于通貨膨脹、農(nóng)民絕收、階級矛盾，憤怒的巴黎市民攻占了巴士底獄。這起叛亂很快引燃了大革命的熊熊烈火，人民迅速行動起來逮捕了國王和王后，此后由普選產(chǎn)生的國民會議取代了原來的君主專政，法蘭西第一共和國誕生。與大多數(shù)革命相同的是革命者出于階級背景和政治觀點的不同而分屬于不同的派別，法國大革命也不例外。
法蘭西第一共和國建立之后首先登場的是吉倫特派，這個派別在取得政權(quán)之后頒布了一系列進步法令，勒令貴族和教會退回侵占的土地，嚴懲對憲法不忠之人。然而吉倫特派的主要精力還是放在了反對雅各賓派及其他敵對政黨上，大革命爆發(fā)四年之后路易十六被審判處死，緊接著歐洲君主國家就組成反法同盟向法國開戰(zhàn)，與此同時國內(nèi)的保王黨人也在伺機發(fā)動叛亂。1793年巴黎人民再一次發(fā)動起義，推翻了吉倫特派統(tǒng)治，這次輪到雅各賓派登場了。
以羅伯斯庇爾為首的雅各賓派更加恐怖和集權(quán)，為了穩(wěn)定權(quán)力，羅伯斯庇爾把持有不同意見者成批成批地送上斷頭臺。甚至在雅各賓派主政的一個月里被審判處死的人就比路易十六一生處死的人都多。最終羅伯斯庇爾過激的手段不僅導致了雅各賓派的分裂，也把自己送上了斷頭臺。1794年雅各賓派中的右派勢力發(fā)動政變建立起了熱月黨人統(tǒng)治，同時成立了督政府。
不過督政府盡管恢復(fù)了正常的政治秩序，但仍然面臨著國外濁浪滔天的反法勢力。在這種情況下，一顆新的政治明星逐漸升起，那就是建立起法蘭西第一帝國的拿破侖。隨著拿破侖率領(lǐng)法軍在國外取得一場場勝利，督政府中的軍人勢力開始抬頭。
而素有野心的拿破侖并不滿足于充當督政府的馬前卒，于是在1799年發(fā)動政變，從而攫取了最高權(quán)力。在拿破侖的帶領(lǐng)下法國逐漸回到了光榮的巔峰，終于在1804年法國人以選擇一位新皇帝的方式給法蘭西第一共和國畫上了句號。
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