由于美國(guó)鋁罐公司這個(gè)名字被賣掉了，蔡至勇給公司定了個(gè)新名字，叫“普瑞瑪瑞卡金融服務(wù)公司”（Primerica）。伴隨蔡至勇娶了漂亮的第三任妻子——華爾街老牌投行美邦證券的漂亮副總裁辛西婭·艾克伯格，然后又出資7.5億美元收購了美邦證券，普瑞瑪瑞卡股價(jià)創(chuàng)出歷史高點(diǎn)54美元/股。營(yíng)業(yè)收入、凈利潤(rùn)和股價(jià)不斷創(chuàng)出新高，公司股東和董事會(huì)當(dāng)然對(duì)蔡至勇交口稱贊。比如有一位知名董事，70年代美國(guó)衛(wèi)生部部長(zhǎng)約瑟夫·卡里法諾，就直接給蔡至勇工作評(píng)價(jià)打了11分——總分10分。事后人們發(fā)現(xiàn)，和60年代一樣，蔡至勇只是又一次生逢其時(shí)，做了“風(fēng)口上的豬”。從蔡至勇1982年加入美國(guó)鋁罐到1987年泡沫破裂，正逢里根總統(tǒng)通過大減稅創(chuàng)造的“里根繁榮”，美國(guó)股市走出一輪從770點(diǎn)漲到2746點(diǎn)的大牛市。這期間任何能夠引起美好暢想的收購行為，都會(huì)帶來快樂的股價(jià)上漲。然而，不斷收購?fù)聘吡斯镜呢?fù)債率，普瑞瑪瑞卡的長(zhǎng)期債務(wù)已經(jīng)高達(dá)20億美元，資金鏈脆弱不堪。1987年10月19日，道瓊斯指數(shù)一天之內(nèi)暴跌23%，引發(fā)全球金融震蕩，又一次大崩潰來臨。暴跌的股價(jià)，不僅使蔡至勇喪失了發(fā)行股票實(shí)施收購的能力，還導(dǎo)致債權(quán)人紛紛要求增加抵押品或償還債務(wù)。蔡至勇不得不低價(jià)拋售那些買來的公司，以挽救緊繃的資金鏈，同時(shí)采用一些“創(chuàng)造性的會(huì)計(jì)手法”美化報(bào)表。長(zhǎng)話短說，普瑞瑪瑞卡股價(jià)一路暴跌至22美元以下，蔡至勇的日子愈發(fā)難過。此時(shí)，一名希望整體收購普瑞瑪瑞卡的投資大師出現(xiàn)了。他是曾被杰克·韋爾奇評(píng)價(jià)為“能用空氣賺錢，神奇到不可思議的人”、未來做巴菲特的“接盤俠”收購所羅門兄弟的旅行者集團(tuán)CEO兼董事長(zhǎng)、未來花旗集團(tuán)CEO兼董事長(zhǎng)桑迪·威爾，此時(shí)的身份是商業(yè)信貸公司CEO兼董事長(zhǎng)。桑迪·威爾出生于1933年，1956年開始在華爾街做證券經(jīng)紀(jì)人。1960年，就在蔡至勇風(fēng)光無限時(shí)，威爾和三位好友創(chuàng)建了一家證券經(jīng)紀(jì)公司。很巧，他們公司第一位機(jī)構(gòu)客戶就是富達(dá)基金“絕代雙驕”之一的內(nèi)德·約翰遜。其后21年，在威爾和合伙人的共同努力下，公司成長(zhǎng)為一家擁有1.7萬名員工的大型券商——希爾森。1981年，威爾將希爾森以9.3億美元的價(jià)格賣給美國(guó)運(yùn)通公司（就是巴菲特至今依然持股的美國(guó)運(yùn)通公司），并出任美國(guó)運(yùn)通二把手，路徑和蔡至勇到美國(guó)鋁罐公司幾乎一模一樣。這次交易讓希爾森公司股東獲得了巨大的增值，股東里有美國(guó)前總統(tǒng)杰拉德·福特。福特總統(tǒng)甚至專門為此致電威爾表達(dá)謝意。和蔡至勇順利接任總裁職位不同，威爾因?yàn)楹瓦\(yùn)通董事會(huì)主席不和，在1985年8月辭去總裁一職離開了運(yùn)通。之后，威爾以注資入股為代價(jià)，成為商業(yè)信貸公司的大股東兼CEO。商業(yè)信貸公司是上市公司“控制數(shù)據(jù)公司”的下屬子公司。威爾還在美國(guó)運(yùn)通時(shí)，控制數(shù)據(jù)曾意圖向美國(guó)運(yùn)通出售商業(yè)信貸公司，后來沒談成。威爾就是順著這條信息入主商業(yè)信貸的。很少有人知道，控制數(shù)據(jù)公司創(chuàng)始人，是巴菲特親叔叔弗雷德·巴菲特的小舅子威廉·諾里斯。1957年諾里斯創(chuàng)立控制數(shù)據(jù)公司時(shí)，曾經(jīng)向姐姐和姐夫?qū)で笸顿Y。當(dāng)時(shí)巴菲特的叔叔嬸嬸沒什么錢，為此他們專程去請(qǐng)教已經(jīng)小有名氣的基金經(jīng)理沃倫·巴菲特。其實(shí)也有希望巴菲特出錢的意思，但巴菲特非常不看好諾里斯的想法。巴菲特認(rèn)為創(chuàng)立一家和IBM競(jìng)爭(zhēng)的公司，純粹是瘋了！凱蒂嬸嬸和弗雷德叔叔想在公司成立之初投資。
威廉沒有錢，從某種意義上說，除了我，整個(gè)家族沒有誰真正有錢。
如果我愿意，我應(yīng)該可以為它提供一半創(chuàng)始資金。
但是我非常不看好它，我告訴他們：“這個(gè)項(xiàng)目對(duì)我而言沒什么價(jià)值。誰還會(huì)需要另一家計(jì)算機(jī)公司呢？”
畢竟是親弟弟，凱蒂嬸嬸和弗雷德叔叔沒有聽巴菲特的意見。叔叔決定拿300美元給小舅子，嬸嬸偷偷加了100美元私房錢。這400美元按照0.16元/股的價(jià)格，認(rèn)購了2500股控制數(shù)據(jù)公司的股票。這一次巴菲特錯(cuò)得離譜，叔叔嬸嬸的善意獲得了變態(tài)級(jí)的回報(bào)率（可惜投入金額太少）。諾里斯的公司大獲成功，憑借公司天才設(shè)計(jì)師西莫爾·格雷設(shè)計(jì)的“超級(jí)電腦”，控制數(shù)據(jù)成長(zhǎng)為IBM公司最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，在七八十年代鼎盛時(shí)期擁有超過6萬名員工，是全球第四大數(shù)據(jù)處理公司。諾里斯也因此被評(píng)為“商用電腦之父”“IT產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程中最具影響力的十大英雄之一”。不過很可惜，在個(gè)人電腦取代大型電腦的科技浪潮中，公司沒有跟上變化，最終衰落了。諾里斯2016年8月21日去世，享年95歲。
桑迪·威爾入主商業(yè)信貸公司的時(shí)候，從美國(guó)運(yùn)通帶走了一名得力助手，此人未來的名氣和影響力比威爾更大。
他就是現(xiàn)任摩根大通銀行CEO杰米·戴蒙，財(cái)富500強(qiáng)最年輕的CEO，被稱為“當(dāng)今世界最被人敬畏的銀行家”。巴菲特對(duì)杰米的評(píng)價(jià)是：“杰米是位不折不扣的銀行家，杰米的年報(bào)是我讀過的最好的年報(bào)。”1986年10月，威爾和戴蒙成功率領(lǐng)商業(yè)信貸公司上市，募集到一大筆現(xiàn)金（8.5億美元）。威爾自離開美國(guó)運(yùn)通就一直有個(gè)夢(mèng)想，要超越運(yùn)通成為美國(guó)最大的金融超市。正好，威爾手下有位姓蘇的華裔與蔡至勇是朋友，通過蘇的介紹，普瑞瑪瑞卡進(jìn)入威爾的視線。威爾覺得普瑞瑪瑞卡似乎能夠幫助他實(shí)現(xiàn)超越運(yùn)通的夢(mèng)想。雖然商業(yè)信貸公司規(guī)模只有普瑞瑪瑞卡的四分之一，但郎有情妾有意，經(jīng)過一場(chǎng)艱難的談判，威爾最終以商業(yè)信貸公司增發(fā)股票加現(xiàn)金，合計(jì)16.5億美元的價(jià)格收購了普瑞瑪瑞卡。蔡至勇通過提前給自己擬好的黃金降落傘條款，在這場(chǎng)交易中為自己拿到了價(jià)值4800萬美元的股票和1380萬美元現(xiàn)金。【黃金降落傘條款，指雇用合同中約定的，當(dāng)公司控制權(quán)發(fā)生變動(dòng)時(shí)，給予高管一次性補(bǔ)償?shù)臈l款】
他丟下包袱，留下一個(gè)徒有虛名的董事席位，帶著6000多萬美元的財(cái)富走了。蹲在墻角獨(dú)自悲傷的，是普瑞瑪瑞卡的股東。威爾帶領(lǐng)的普瑞瑪瑞卡，于1993年3月又從美國(guó)運(yùn)通手中以10億美元的代價(jià)，將希爾森公司重新買回來。運(yùn)通買下希爾森后，僅新增投入就有大約10億美元，但無奈經(jīng)營(yíng)情況每況愈下，打包處理給原主，也算各生歡喜。普瑞瑪瑞卡繼續(xù)高歌前進(jìn)，公司于1993年9月與世界第六大保險(xiǎn)公司旅行者集團(tuán)合并，并沿用旅行者集團(tuán)的公司名稱。威爾掌控的資產(chǎn)規(guī)模超過1000億美元。1996年，旅行者集團(tuán)市值超越原東家美國(guó)運(yùn)通，威爾實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想。1997年9月24日，旅行者集團(tuán)以90億美元的價(jià)格收購所羅門兄弟公司，并將它與當(dāng)初蔡至勇收購的美邦證券整合為所羅門美邦公司。正因?yàn)檫@次收購，巴菲特投下去的7億美元，經(jīng)歷九死一生，歷時(shí)10年，終于獲得不錯(cuò)的回報(bào)，實(shí)現(xiàn)了退出。為此，巴菲特親筆寫下一張飽含吹捧意味的紙條給桑迪·威爾。紙條全文內(nèi)容是：“在過去的幾十年里，桑迪以其令人驚異的價(jià)值創(chuàng)造能力和出類拔萃的融會(huì)貫通能力，在我們面前詮釋了一種真正的管理天才，以及在金融業(yè)中對(duì)并購業(yè)務(wù)的遠(yuǎn)見卓識(shí)。在我看來，所羅門案例同樣也不會(huì)成為例外?！?/section>1998年4月6日，旅行者集團(tuán)和花旗集團(tuán)共同宣布，雙方將完成美國(guó)商業(yè)史上最大規(guī)模的合并案，合并市值1400億美元。雙方實(shí)現(xiàn)“平等地位的合并”，公司沿用花旗集團(tuán)的名稱，同時(shí)使用旅行者集團(tuán)的小傘作為標(biāo)識(shí)。旅行者集團(tuán)CEO桑迪·威爾和花旗集團(tuán)CEO約翰·里德并列為新花旗集團(tuán)聯(lián)席CEO。2000年4月，威爾贏得董事會(huì)斗爭(zhēng)的勝利，里德退休，威爾獨(dú)掌花旗集團(tuán)，成為全球最大金融帝國(guó)的唯一領(lǐng)袖，年薪1.5億美元。旅行者與花旗的合并震驚了整個(gè)華爾街，各大報(bào)紙的頭條集中著類似《華爾街并購之王聯(lián)合美國(guó)銀行業(yè)王子》《金融帝國(guó)在華爾街投下巨大的陰影》《兩位商業(yè)巨子改寫商業(yè)并購史》標(biāo)題的長(zhǎng)篇報(bào)道。華爾街對(duì)這次合并持高度樂觀態(tài)度，合并宣布當(dāng)日，旅行者集團(tuán)股票上漲了18%，花旗集團(tuán)股票上漲了27%，直接推動(dòng)美國(guó)道瓊斯指數(shù)有史以來第一次收在9000點(diǎn)之上。杰米·戴蒙從1986年起一直擔(dān)任威爾的首席財(cái)務(wù)官，直到1998年威爾任命戴蒙和德里克·莫恩共同擔(dān)任所羅門美邦聯(lián)席CEO，而原本戴蒙是希望自己獨(dú)自擔(dān)任的，上下級(jí)之間由此生出嫌隙。1998年10月24日花旗集團(tuán)的晚宴上，戴蒙和莫恩因?yàn)橐稽c(diǎn)小事動(dòng)了拳頭。幾天后花旗集團(tuán)補(bǔ)償戴蒙現(xiàn)金和股票合計(jì)3000萬美元，解雇了戴蒙。戴蒙在家閑居一年多后，于2000年3月受聘為全美第五大銀行“美國(guó)第一銀行”的CEO。戴蒙用了3年時(shí)間，將美國(guó)第一銀行從年虧損超過5億美元，變成年盈利35億美元。2004年美國(guó)第一銀行和摩根大通銀行合并，戴蒙任新摩根大通銀行CEO至今。蔡至勇從普瑞瑪瑞卡出局后，以幾乎一模一樣的手法，控股了一家叫三角洲的保險(xiǎn)公司，5年后轉(zhuǎn)手賣給安默人壽保險(xiǎn)公司，蔡至勇個(gè)人從這筆交易里獲利1400萬美元。和曼哈頓基金的“接盤俠”一樣，安默人壽接手三角洲后，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)言過其實(shí)的爛攤子，收購后首年的營(yíng)業(yè)收入就下降約70%，安默保險(xiǎn)為此付出了高昂的代價(jià)。華爾街由此得出一個(gè)結(jié)論：杰拉德·蔡擁有獨(dú)一無二的低買、高賣，然后讓別人承擔(dān)麻煩的能力。可能是把人脈和口碑都折騰沒了，出售三角洲保險(xiǎn)公司后，68歲的蔡至勇宣布退休，退休后以享受生活和慈善活動(dòng)為主。在蔡至勇捐出的大量慈善善款中，最有名的是對(duì)母校波士頓大學(xué)的兩筆捐助：捐資550萬美元建設(shè)了波士頓最頂尖的音樂廳“蔡氏表演中心”；捐資200萬美元為波士頓大學(xué)學(xué)生村建了“南希和蔡健身中心”——南希是他第四任妻子。21世紀(jì)，蔡至勇再次成為媒體焦點(diǎn)，卻是因?yàn)橐粍t八卦新聞：2006年，77歲的蔡至勇和小布什總統(tǒng)弟弟的前妻、55歲的莎朗·布什訂婚。一年多以后，也不知道究竟是男方主動(dòng)還是女方主動(dòng)，總之倆人走到要取消婚約的地步。有爭(zhēng)議的是，蔡至勇要求莎朗·布什歸還自己之前贈(zèng)予的價(jià)值24萬美元的訂婚戒指，或者按照那枚11克拉大鉆戒當(dāng)前的市價(jià)43.4萬美元支付現(xiàn)金。
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