NASA發(fā)射的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，已經(jīng)在太空服役了近30年，拍攝了無數(shù)絢麗的星空圖片；根據(jù)哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到的宇宙圖片表明，我們的可觀測宇宙包含數(shù)以千億的星系，甚至可能超過一萬億個星系。
NASA哈勃望遠(yuǎn)鏡和歐洲蓋亞望遠(yuǎn)鏡在2019年3月公布的數(shù)據(jù)，銀河系中大約有2000億顆恒星；然而，我們所處的銀河系，只是宇宙中數(shù)不盡數(shù)的星系之一。
首先，我們只能觀察到半徑465億光年內(nèi)的范圍，也就是可觀測宇宙；要估計出可觀測宇宙中的星系數(shù)量并非易事，因為有很多星系太暗淡或者太遙遠(yuǎn)，連哈勃望遠(yuǎn)鏡也無法觀測到。
我們先來看哈勃望遠(yuǎn)鏡的幾個觀測結(jié)果：
哈勃深場（HDF）
在1995年12月18日到12月28日的十天內(nèi)，哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝了大熊座內(nèi)，一塊肉眼看起來空無一物的區(qū)域，視角寬度144角秒（1°=3600角秒），相當(dāng)于100米外一顆網(wǎng)球所占面積。
期間總共拍攝了342張照片，經(jīng)過合成后得到了如下照片，既哈勃深場：
哈勃深場中看到的每一個亮斑，都是一個星系，每個星系中包含了數(shù)百億到萬億顆恒星，其中能分辨的星系數(shù)量，就有3000多個，這些星系距離地球100多億光年。
哈勃超深空（HUDF）
后來哈勃望遠(yuǎn)鏡經(jīng)過幾次升級，然后在2003年9月3日到2004年1月16日期間，對南天星座中的天爐座，拍攝了更深遠(yuǎn)的照片——哈勃超深空。
哈勃超深空中的星系，距離地球130億光年左右，最遠(yuǎn)的有132億光年，視角范圍是3平方角秒（相當(dāng)于全天范圍的1270萬分之一），總共由800張照片合成，最暗的視星等只有30，其中有超過一萬個星系。
哈勃極端深場（XDF）
在2009年，哈勃望遠(yuǎn)鏡再次把焦距拉到最大，累計23天的曝光時間，拍攝了2000多張照片，得到了迄今為止最深遠(yuǎn)的照片——哈勃極端深場。
哈勃極端深場的拍攝區(qū)域，不到滿月的十分之一，星系距離地球平均都有132億年，其中同樣包含了數(shù)千個星系。
從哈勃深場到哈勃超深空，再到哈勃極端深場，無論哈勃望遠(yuǎn)如何拉大焦距，都有著數(shù)不盡數(shù)的星系，這樣的結(jié)果簡直讓人窒息。
如果假設(shè)宇宙中星系分布是均勻的（各向同性），那么可以粗略估計，在我們可觀測宇宙中，至少包含了千億個星系，很有可能超過萬億星系。
目前哈勃望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)快退役了，而它的接替者詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，最快要到2021年才能發(fā)射，希望到時候能給我們帶來更多的精彩。
