女性患抑郁癥的幾率是同年齡男性的兩倍，美國大約每四個(gè)女性中就有一個(gè)在一生中的某個(gè)時(shí)候經(jīng)歷過癥狀。
雖然必須考慮不同的因素，如婦女在家庭和工作中的社會期望以及所涉及的壓力。
在生育期間女性最易受傷的事實(shí)表明生殖激素在引發(fā)抑郁癥方面的作用。
從青春期開始
在青春期，女孩和男孩患抑郁癥的比例是差不多的。
事情開始在十一到十三歲之間發(fā)生變化，當(dāng)女孩15歲的時(shí)候，她們患抑郁癥的幾率是男性的兩倍，而她們成年后患抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)仍然更高。
在青春期，雌激素和孕激素顯著上升，這是造成女孩乳房發(fā)育和其他身體變化的原因。這些激素對大腦也有重要影響。例如，雌激素抑制皮質(zhì)醇，一種激活“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)的應(yīng)激激素，刺激神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺，調(diào)節(jié)情緒并降低焦慮。孕酮已被證明具有鎮(zhèn)靜作用，可以緩解恐慌癥狀，然而，有些研究發(fā)現(xiàn)它抵消了雌激素的積極作用。
月經(jīng)周期
在整個(gè)生育年齡，女性不僅受到不同類型和不同水平的激素影響，而且還經(jīng)歷了不斷的荷爾蒙波動。
正是這種激素的波動效給許多婦女，特別是那些容易出現(xiàn)抑郁和焦慮的婦女造成嚴(yán)重影響。
通常情況下，女性在月經(jīng)周期的前半段感覺更好，卵泡期，當(dāng)卵泡在卵巢生長，雌激素和黃體酮的水平在上升。
排卵期大約在12到14日左右。如果卵子沒有受精，雌激素和孕酮水平在周期的最后兩周下降，稱為黃體期。在這兩周內(nèi)，女性經(jīng)歷經(jīng)前綜合癥。隨著女性越來越接近更年期，她的經(jīng)前綜合癥癥狀可能會變得更加深刻。
大約百分之三到五的經(jīng)期婦女有經(jīng)前煩躁癥（PMDD），在月經(jīng)周期的最后兩周表現(xiàn)出明顯的情緒變化或行為改變，導(dǎo)致家庭和工作中的問題。
專家們認(rèn)為，這些荷爾蒙的變化可能會引發(fā)一些女性的抑郁，而那些經(jīng)前情緒改變的婦女在其他情況下更容易受到抑郁的影響，比如產(chǎn)后或更年期。
圍絕經(jīng)期抑郁
在《普通精神病學(xué)檔案》中發(fā)表的兩項(xiàng)研究表明，進(jìn)入圍絕經(jīng)期的婦女即使從未患過抑郁癥，其抑郁風(fēng)險(xiǎn)也會增加。
美國賓夕法尼亞大學(xué)的一項(xiàng)研究（激素和絕經(jīng)狀態(tài)與無抑郁史的抑郁情緒的相關(guān)性）隨訪231名年齡在35歲至47歲的女性，為期8年。
在研究過程中，43％進(jìn)入圍絕經(jīng)期。進(jìn)入圍絕經(jīng)期的婦女比未進(jìn)入圍絕經(jīng)期婦女抑郁癥狀的可能性要高出四倍，而患抑郁癥的可能性則高出兩倍。根據(jù)研究，生殖激素水平的波動和變化，特別是雌激素，是抑郁情緒的預(yù)測指標(biāo)。
研究人員在哈佛大學(xué)心理與周期研究的另一項(xiàng)研究中（更年期過渡期新的抑郁癥風(fēng)險(xiǎn)）評估了460名年齡在36-45歲之間的女性，這些女性在六年之內(nèi)都沒有患過抑郁癥。在此期間，70％進(jìn)入圍絕經(jīng)期。這些女性的臨床抑郁可能性大約是其他女性的兩倍，獨(dú)立于抑郁癥的其他風(fēng)險(xiǎn)因素，如離婚或家庭死亡。
不同類型抑郁癥
約翰.霍普金斯醫(yī)學(xué)中心的婦女情緒紊亂中心的聯(lián)合主任Jennifer Payne在約翰·霍普金斯抑郁與焦慮公報(bào)中發(fā)表了一篇關(guān)于荷爾蒙變化是否是女性抑郁的罪魁禍?zhǔn)椎脑u論，她說：
可能有幾種不同的“抑郁癥類型”。我們目前所說的抑郁癥可能是幾種不同的疾病或?qū)е挛覀兎Q之為“抑郁癥”的綜合癥的一部分。荷爾蒙的變化可能是一個(gè)女人疾病的主要因素。
我懷疑有一小群女性對荷爾蒙變化特別敏感 - 荷爾蒙的變化本身直接引發(fā)這些易感婦女的情緒變化和抑郁 。
但荷爾蒙波動不可能是激素變化時(shí)期每個(gè)抑郁癥患者的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
很明顯，由于青春期，懷孕，分娩，經(jīng)前期及進(jìn)入圍絕經(jīng)期和更年期的激素水平波動，女性在生活中不同時(shí)期易受抑郁癥的影響。然而，正如佩恩博士所說，婦女是復(fù)雜的生物，可能需要拼湊不同的破碎部分才能完全愈合。
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由于生理上的原因，女性更容易受到抑郁癥的侵?jǐn)_，而且這種侵?jǐn)_的比例還很高，如果女性能夠提前了解抑郁癥知識，在抑郁癥狀一出現(xiàn)時(shí)便給予第一時(shí)間緩解，那么，它的影響就會降到最低。
然而，對于抑郁癥的宣傳和防范還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這就需要“讓社會重視抑郁癥，讓公眾關(guān)愛抑郁癥患者”
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