青銅器在世界各地均有出現(xiàn)，是一種世界性文明的象征。早的青銅器出現(xiàn)于6000年前的古巴比倫兩河流域。蘇美爾文明時期雕有獅子形象的大型銅刀是早期青銅器的代表。青銅器在2000多年前逐漸由鐵器所取代。中國青銅器制作精美，在世界青銅器中享有極高的聲譽(yù)和藝術(shù)價值，代表著中國4000多年青銅發(fā)展的高超技術(shù)與文化。
古代青銅器按用途分類
1.工具：如小刀、鉆、錐、鑿等，基本上是仿石、骨工具制作的，造型十分簡單。工具
2.農(nóng)具：斧、鏟、魚鉤等。農(nóng)具
3.兵器：較多如戈用于鉤殺。弓形器、盔、獸頭刀、雕脊刀等)
4.飲食器：仿陶器而制，如大方鼎、園鼎、還有大量成套使用的飲食器。
5.酒器：爵——銅制帶足帶把的酒杯，三條腿、觚、盛酒器具，尊、酒杯。
6.梳妝用具：有盥、洗手洗臉的用具。銅鏡現(xiàn)存最有價值的銅鏡是976年河南安陽出土的周代的婦好墓里的四面銅鏡，共有四件，其中大型一件、中型兩件，小型一件。鏡面為弓形，背面有花紋。水器，有盂、罐、盆、瓢，出土數(shù)量較少。酒杯
7.車馬器：即車上的裝飾品，如銅鈴、符。符就是符節(jié)，當(dāng)時派遣使者或調(diào)兵時用作憑證的東西?？躺衔淖?，分成兩半，一半存朝廷，一半給外任官員或出征將帥。
8.璽?。壕褪怯≌拢T或刻在銅材料上，是權(quán)利的象征。
9.樂器：塤，古代吹奏樂器，象紅薯一樣，中間有眼。又如編鐘，編鐘是西周中后期以后出現(xiàn)的，這時的編鐘以三枚為一組。
青銅器中的銘文可謂一字千金。往往我們在青銅器上發(fā)現(xiàn)銘文會使它身價倍增，因為先秦時期留下來的文字資料非常有限，又常有后人篡改的成分，難以辨別真?zhèn)?。而青銅器是鐵證，若有偽造的痕跡很容易辨別。通過對銘文的研究，我們可以了解到商周時期的歷法、家族、制度、風(fēng)俗、文化等，從而更好的還原上古中華民族的生活場景。
青銅器歷史悠久，早在公元前18世紀(jì)前的夏朝，就已能生產(chǎn)很復(fù)雜的青銅器。到商代晚期和西周早期中國青銅器達(dá)到鼎盛時期。那時青銅器只是上層貴族享用物品，平民百姓無法享受。直到公元前3世紀(jì)，青銅器發(fā)展步入最后階段，青銅器不再為少數(shù)人所專用，而成為百姓的日常生活用品。
青銅器由于在土中埋了幾千年，有一股土氣味，新出土的銅器土氣味更濃烈。而經(jīng)過地下腐蝕較深的青銅器，銅質(zhì)已屬礦化，所以發(fā)音以渾濁者居多。當(dāng)然埋藏在極其干燥而又純粹的土層中的青銅器，敲擊音也有甚佳的。這是由于作偽者多用化學(xué)藥品，如酸鹽硇砂等作在鑒定青銅器的銹蝕時，好取一些試樣下來，用高溫?zé)後槦?，或?qū)⒃嚇又苯佑没馃９陪~銹一般不易燃燒，銹結(jié)晶在高溫下會發(fā)出炸裂的聲音而用樹脂或膠水制造的偽銹在高溫下會熔化、燃燒，并且冒煙，能聞到各種膠水味兒或燒塑料味兒等刺鼻的氣味。用放大鏡觀察被熱針燙過的部位，會發(fā)現(xiàn)那些膠狀物被熔化后又凝固，根據(jù)熱針的形狀形成一個半圓槽。真正的古銅銹是天然生長的礦物結(jié)晶，它在高溫下既不會熔化，也不易燃燒，更不會有酸味兒或其他異味兒。
中國青銅器制作精美，代表著中國4000多年青銅發(fā)展的高超技術(shù)與文化，在世界藝術(shù)史中享有極高的聲譽(yù)。中國青銅器與西方的油畫、歐洲的雕塑是世界上公認(rèn)的三大藝術(shù)。無數(shù)獨具中華民族特色和風(fēng)格的、蘊(yùn)藏著濃厚的歷史文化氣息的青銅器，對中國及世界文化都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
青銅器主要指先秦時期用銅錫合金制作的器物，簡稱“銅器”。包括有炊器、食器、酒器、水器、樂器、車馬飾、銅鏡、帶鉤、兵器、工具和度量衡器等。流行于新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最為精美。最初出現(xiàn)的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現(xiàn)了銘文和精細(xì)的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發(fā)展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。隨后，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。
“國之大事，在祀及戎”。對于中國先秦中原各國而言，最大的事情莫過于祭祀和對外戰(zhàn)爭。作為代表當(dāng)時最先進(jìn)的金屬治煉、鑄造技術(shù)的青銅，也主要用在祭祀禮儀和戰(zhàn)爭上。夏、商、周三代所發(fā)現(xiàn)的青銅器，其功能(用)均為禮儀用具和武器以及圍繞二者的附屬用具，這一點與世界各國青銅器有區(qū)別，形成了具有中國傳統(tǒng)特色的青銅器文化體系。
