1940年6月13日起，意大利空軍頻頻出動戰(zhàn)斗機襲擊法國南部各機場，使幾乎已被德國空軍打殘的法國空軍雪上加霜，這一系列戰(zhàn)斗中，意大利空軍動用的戰(zhàn)斗機正是大名鼎鼎的菲亞特CR.42戰(zhàn)斗機。
提到意大利的菲亞特人們首先想到的就是它生產(chǎn)的汽車，其實，菲亞特也是意大利著名航空制造公司，曾制造出一系列先進的戰(zhàn)斗機。
二戰(zhàn)時期，意大利軍隊?wèi)?zhàn)斗力不值一曬，坦克性能也差強人意，但菲亞特的戰(zhàn)斗機絕對世界一流，不比當(dāng)時的德、英、美等國的戰(zhàn)機差。
1938年，菲亞特著名飛機設(shè)計師羅薩特利，開始設(shè)計一款新式飛機，按照意大利空軍的要求，這款戰(zhàn)斗機被設(shè)計為雙翼，第二年原型機首飛，命名為“隼”，即CR.42戰(zhàn)斗機。
CR.42戰(zhàn)斗機機長8.25米，翼展9.7米(上翼)/6.5米(下翼)，機高3.3米，載重2295公斤，時速可達430公里。
武器為兩挺12.7毫米機槍（改進型又加裝了2兩挺），每挺機槍彈藥基數(shù)為400發(fā)，機翼可以掛載100千克炸彈。
CR.42戰(zhàn)斗機完成試飛后，即批量生產(chǎn)，裝備意大利空軍，因性能出眾，還陸續(xù)出口到多個國家，到了1943年，共生產(chǎn)了1700架。
這個數(shù)字和二戰(zhàn)期間美國每款戰(zhàn)斗機動輒數(shù)千架上萬架的產(chǎn)量相比，不算什么，但對意大利而言，已經(jīng)是極高的產(chǎn)量了。
二十世紀三十年代單翼飛機逐漸成為航空發(fā)展的主流，英、德、美等國全部傾力研發(fā)單翼戰(zhàn)斗機。
雖然CR.42戰(zhàn)斗機性能優(yōu)異，但在二戰(zhàn)爆發(fā)后，面對同盟國陣營新研發(fā)的單翼戰(zhàn)斗機時就顯得很吃力。
1940年6月10日，意大利向英法宣戰(zhàn)，第二天就派出空軍襲擊法國南部的費耶斯基和耶爾基地，摧毀了一批法國飛機。
已被德國打殘的法國空軍，出動戰(zhàn)斗機攔截意大利飛機，雙方爆發(fā)了低強度空戰(zhàn)，CR.42戰(zhàn)斗機擊落了一些法國飛機，但自身也損失不小。
“不列顛空戰(zhàn)”期間，意大利主動派飛機參加對英國本土的空襲，和強大的德國空軍一起行動。
德國空軍先進的BF-109單翼戰(zhàn)斗機性能優(yōu)越，遠勝于CR.42這種雙翼機，所以，德國飛行員普遍不愿意和意大利空軍共同編隊執(zhí)行任務(wù)。
更重要的是，CR.42沒有裝備無線電設(shè)備，根本無法和德國空軍互相聯(lián)絡(luò)，所以，意大利空軍只好單獨編隊出擊。
意大利人意識到CR.42已經(jīng)落后，開始了更先進的單翼機G.50和G.55的研發(fā)。
CR.42在歐洲戰(zhàn)場表現(xiàn)一般，但在北非則一鳴驚人。
當(dāng)時，英國先進的“颶風(fēng)”、“噴火”等戰(zhàn)斗機幾乎都用來保護本土，而性能落后的“斗士”等雙翼機則部署在殖民地。
在北非的一系列戰(zhàn)斗中，意大利空軍的CR.42戰(zhàn)績輝煌，共擊落英國飛機150余架，而自身僅損失40架。
隨著G.50和G.55單翼戰(zhàn)機投入戰(zhàn)場，CR.42逐漸用于掛載炸彈，負責(zé)對地攻擊，退出空戰(zhàn)的行列。
有資料稱，意大利投降時，本土還有100余架CR.42。
