最近迷上了古裝電視劇《清平樂》——但實話實說，我是把它當做美食劇看的。蜜餞果子、荔枝白腰子、菜羹意葫蘆、庫魚、燒餅、魚蓉粟米羹……琳瑯滿目的美食，讓人一邊看電視劇一邊流哈喇子。

我橫豎睡不著，仔細看了半夜，又看出了兩個字是“羊肉”——沒錯，宋朝皇宮最愛的美食是羊肉。

在《清平樂》第一集，宋仁宗趙禎回到皇宮時，宮里給他準備了晚膳——炙羊肉。炙羊肉就是烤羊肉，外焦里嫩，鮮而不膻，是一道下酒的好菜。不過，所有的羊肉都要趁熱吃，否則冷卻之后就有一股膻味。因此，宮里御廚很貼心地將炙羊肉用文火熱著。

宋仁宗是一個勤政愛民、生活節(jié)儉的好皇帝，沒啥嗜好，在吃的方面也不挑剔，為數不多的愛好，可能就是羊肉了。

一個流傳很廣的故事講：一次，宋仁宗加班到深夜，又累又餓，突然想吃一碗熱騰騰的羊肉湯。按照正常情況，宋仁宗想吃羊肉湯，一聲令下，24小時待命的御廚很快就會給他做好端上來。可是，宋仁宗怕浪費食物，硬是忍住饑餓，沒有給御廚下命令。

當然，與宋神宗比起來，宋仁宗“弱爆”了。

清朝著名地理學家徐松編輯了一部《宋會要輯稿》，里面提到，在宋神宗時期，皇宮每年要吃掉444463斤羊肉。平均算一下，每天要吃掉約1217斤羊肉，差不多十多只羊。雖然44萬斤羊肉絕大多數都是皇室里的人員吃掉了，可如果宋神宗對羊肉不感興趣的話，是絕對不會有如此巨大的消耗量的。

問題來了，大家這樣天天吃羊肉的話，皇宮里會不會彌漫著一股濃烈的羊膻味？皇帝召集大臣開會的話，會不會一開口就請大伙兒聞一聞羊膻味？

當然不會。宋朝時，雖然辣椒這個壓制膻味的“神器”還沒有進入中國，但皇宮的御廚們，已經能夠熟練地使用茱萸、花辣、姜、芥辣、扶留等辛辣調料，來烹制羊肉。而且烹制羊肉的方法很多，燉、熘、爆、煸、蒸、煮、炙……總有一款能最大限度地減輕膻味，讓羊肉變得更加美味。

宋朝皇宮里為何喜歡使用羊肉呢？

古代最常見的家畜，是牛、羊、豬。牛是農耕時代最為重要的生產資料之一，不允許輕易宰殺。豬被視為低賤的動物。因此，羊會成為皇宮的首選食物。《續(xù)資治通鑒長編》記載：“飲食不貴異品，御廚止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者?！毖虮容^常見，價格不貴，食用羊肉而不是牛肉，或者山珍海味，在很大程度上也是在為老百姓省錢。

在皇宮的帶動下，宋朝民間也對羊肉情有獨鐘。孟元老、李合群所著《東京夢華錄》里，提及了許多流行于都城東京（今開封）的街市美食，涉及羊肉的美食就有燉羊、軟羊、羊肚、羊腰、羊雜碎、生軟羊面等十幾種，這可真印證了那句話：羊的全身都是寶……

不過，大伙兒一窩蜂地來吃羊肉的結果，是將羊肉吃貴了。南宋紹興年間，吳中地區(qū)（江蘇蘇州）的羊肉漲到了900錢1斤，這差不多相當于一個縣令一天的工資了。

窮人越來越是吃不起羊肉了，那就退而求其次，吃豬肉吧?？墒?，宋朝的豬都沒有騸過，大家的烹煮方法又不得當，吃起來有一股很重的腥臊味道，沒有多少人愛吃。后來，美食家蘇東坡改良了烹煮豬肉的方法，將豬肉做得肥而不膩，軟而不爛，味美鮮香——這就是流傳到今天的名菜“東坡肉”。

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