公元六到八世紀(jì)，歐亞大陸上出現(xiàn)三個(gè)強(qiáng)大的鼎盛帝國(guó)，分別是拜占庭帝國(guó)、阿拉伯帝國(guó)和唐帝國(guó)。
唐太宗、唐高宗時(shí)期唐朝擴(kuò)張并且治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。鄯善、高昌、焉耆、龜茲等西域小國(guó)投降于唐朝。唐朝建立了以安西都護(hù)府、北庭都護(hù)府為核心的西域統(tǒng)治體系。
幾乎在同一時(shí)期，中東的阿拉伯人也在迅速崛起，從阿拉伯半島開始，向西占領(lǐng)了整個(gè)北非和西班牙，向東則吞并了整個(gè)西亞和大半個(gè)中亞，控制了地中海南岸的整個(gè)地區(qū)。
開元三年（715年），阿拉伯聯(lián)合吐蕃進(jìn)攻中亞錫爾河的國(guó)家拔汗那，被唐軍擊敗。 天寶九年（750年）高仙芝奉命出軍，擊破親附吐蕃的車師國(guó)，俘虜其國(guó)王勃特沒(méi)。天寶十年（751年）高仙芝消滅石國(guó)，逃脫的石國(guó)王子向黑衣大食（阿拉伯阿拔斯王朝）求救。高仙芝得到消息后決定先發(fā)制人，主動(dòng)進(jìn)攻大食。高仙芝率領(lǐng)大唐聯(lián)軍長(zhǎng)途奔襲，深入七百余里，最后在怛羅斯與大食軍隊(duì)遭遇。
怛羅斯位于今哈薩克斯坦江布爾城附近，唐朝方面，主將是高仙芝，副將為李嗣業(yè)，別將為段秀實(shí)，兵力為安西都護(hù)府二萬(wàn)漢軍，盟軍拔汗那以及葛邏祿部一萬(wàn)人。唐軍為馬步混合部隊(duì)，唐軍的步兵均有馬匹，平時(shí)以馬代步，作戰(zhàn)的時(shí)候才下馬作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力極為強(qiáng)大。阿拉伯方面的主將是阿拉伯的呼羅珊總督阿布.穆斯林，手下大將為齊雅德.伊本.薩里，兵力為呼羅珊本部宗教戰(zhàn)士四萬(wàn)人，加上阿姆河與錫爾河流域阿拉伯屬國(guó)的兵力十余萬(wàn)，總兵力約為十五萬(wàn)。在兵力方面，阿拉伯聯(lián)軍是占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)的。在素質(zhì)方面，呼羅珊騎兵是阿拉伯帝國(guó)中的精銳。當(dāng)時(shí)高仙芝翻越蔥嶺（帕米爾高原），“深入七百余里”，已經(jīng)進(jìn)入阿拉伯控制區(qū)，阿拉伯在補(bǔ)給，情報(bào)等方面也占了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
在冷兵器時(shí)代，武器裝備的優(yōu)劣對(duì)于戰(zhàn)局的影響最關(guān)重要，在武器方面，唐軍步兵均用陌刀，威力極大，列陣而出則“如墻而進(jìn)”，肉搏時(shí)候威力不減，史載李嗣業(yè)用陌刀肉搏“當(dāng)嗣業(yè)刀者，人馬俱碎”。騎兵方面則是輕重騎兵結(jié)合，一般使用馬槊，在近身肉搏時(shí)候則是用橫刀，也就是現(xiàn)在所稱的“唐樣大刀”。橫刀的鍛造技術(shù)在當(dāng)時(shí)世界上是最為先進(jìn)的，鍛造出來(lái)的刀鋒銳無(wú)比，而且步騎兩用，日本刀的制造基數(shù)就是來(lái)自于唐朝橫刀。
唐軍的鎧甲拋棄了魏晉的具裝鎧，演變?yōu)橐悦鞴怄z為代表的唐十三鎧，重量更加輕，防御力大大提升。同時(shí)唐朝軍隊(duì)擁有成熟的遠(yuǎn)程武器-弩，唐軍一般使用四種弩，伏遠(yuǎn)弩射程三百步（450 米），擘張弩射程二百三十步（ 345米），角弓弩射程二百步（300 米），單弓弩射程百六十步（240 米）在不同范圍均可以形成威脅。
阿拉伯軍隊(duì)在武器裝備方面遜色不少， 阿拉伯步兵使用傳統(tǒng)的長(zhǎng)矛盾牌裝備。雖然阿拉伯軍隊(duì)在整體裝備上落后于唐軍，但也有與唐軍相匹敵的武器-阿拉伯的大馬士革刀。大馬士革刀在世界上享有盛譽(yù)，步騎兩用鋒銳無(wú)比。
阿拉伯騎兵的裝備也是長(zhǎng)矛加盾牌，并且裝備弓箭。阿拉伯騎兵一般一般是輕騎兵，基本上不穿著盔甲。但在馬匹方面阿拉伯人占了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，阿拉伯馬是世界上最好的馬種，這是唐軍所不能相比的。
高仙芝在七月份到達(dá)了阿拉伯人控制下的怛邏斯，并且開始圍攻怛邏斯城。由于阿拉伯人早就在準(zhǔn)備對(duì)安西四鎮(zhèn)的攻擊，在接到高仙芝進(jìn)攻的消息之后立即組織了十余萬(wàn)的大軍趕往怛羅斯城，雙方在怛邏斯河兩岸展開了決戰(zhàn)。在高仙芝的指揮之下中國(guó)人是極其善戰(zhàn)的，靠著步兵的強(qiáng)弓硬弩，高仙芝曾經(jīng)占有很大的優(yōu)勢(shì)，中國(guó)騎兵一度完全壓制了阿拉伯騎兵，但是由于阿拉伯聯(lián)軍數(shù)量極多，高仙芝無(wú)法取得最后的勝利。戰(zhàn)斗進(jìn)行到第五天，形勢(shì)突變，中國(guó)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗到傍晚之后，葛邏祿雇傭兵突然叛變，他們從背后包圍了中國(guó)步兵并且斷絕了他們與騎兵的聯(lián)系。而阿拉伯聯(lián)軍乘中國(guó)軍隊(duì)由于葛邏祿雇傭兵突然叛變而暫時(shí)混亂的機(jī)會(huì)，出動(dòng)重騎兵突擊中國(guó)軍隊(duì)的中心，于是高仙芝終于潰敗，兩萬(wàn)人的安西精銳部隊(duì)，只剩下數(shù)千人逃出生天。由于對(duì)中國(guó)軍隊(duì)在怛羅斯戰(zhàn)役中表現(xiàn)的驚人的戰(zhàn)斗力印象深刻，阿拉伯人并沒(méi)有乘勝追擊，只是鞏固了他們?cè)谥衼喌陌詸?quán)而已。
安西都護(hù)府在怛羅斯之戰(zhàn)后損失慘重，精銳損失殆盡。怛羅斯之戰(zhàn)后阿拉伯帝國(guó)完全控制了中亞，中亞開始了整體伊斯蘭化的過(guò)程。殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)背后，往往是文明的沖突和交流，怛羅斯之戰(zhàn)后中國(guó)的造紙術(shù)由是西傳，撒馬爾罕成為了阿拉伯帝國(guó)的造紙中心，西方文明也因此獲得了迅速的發(fā)展。
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