在剛剛閉幕的俄羅斯“軍隊-2018”國際軍事技術論壇上，俄國防部如期與蘇霍伊公司簽署了第一批蘇-57生產型的采購合同，但數(shù)量只有……兩架，將于2019年開始交付。同一天（8月22日）俄國防部也“慷慨”地賦予米格公司6架米格-35的訂單，用于裝備俄空天軍“雨燕”飛行表演隊，取代其老舊米格-29。
這兩種新型戰(zhàn)斗機的首批采購數(shù)量讓人大跌眼鏡，在“軍隊-2018”開幕前，俄羅斯紅星電視臺曾引述聯(lián)合飛機公司董事長尤里·斯柳薩里的話說，俄國防部將在論壇上簽訂12架蘇-57的合同。至于米格-35，在2017年的揭幕儀式上前俄空天軍司令維克多·邦達列夫曾信誓旦旦地宣布，米格-35“將在未來幾年中取代俄空天軍的所有現(xiàn)役輕型戰(zhàn)斗機”……慘淡的采購數(shù)量凸顯出俄羅斯的經(jīng)濟困難現(xiàn)狀，俄國防部不得不勒緊褲腰帶過日子。
但與蘇-57和米格-35這對難兄難弟形成鮮明對比的是，伊爾庫特公司的蘇-30SM作為非嫡系“側衛(wèi)”改型卻始終順風順水，俄國防部表示在2018年底前將繼續(xù)與該公司簽訂36架蘇-30SM的購買合同，這批飛機將分3年交付。從2012年至今俄國防部已經(jīng)訂購了116架蘇-30SM，加上這36架就是152架，使蘇-30SM成為近年來俄空天軍裝備數(shù)量最多的新型戰(zhàn)斗機，超過蘇-35S的98架和蘇-34的124架。
如果加上印度、馬來西亞、阿爾及利亞、哈薩克斯坦等國購買的的蘇-30MKI/MKM/MKA/SM，那么該機的總訂購數(shù)量就超過了500架，成為產量最大的“側衛(wèi)”家族成員，伊爾庫特公司以非嫡系身份成功完成了對蘇霍伊公司的逆襲。
那么，蘇-30SM為什么如此暢銷呢？
這首先要感謝印度。伊爾庫特公司下屬的伊爾庫茨克飛機制造廠在1995年開始研制蘇-30MKI時，該機只是一個專為印度研制的外銷項目，其三翼面氣動布局、N011M無源相控陣雷達、AL-31FP推力矢量發(fā)動機技術都源自蘇霍伊公司的蘇-27M大改，當時還遠未成熟。印度投入的數(shù)十億美元研制經(jīng)費幫助經(jīng)濟困難中的俄羅斯企業(yè)發(fā)展成熟了上述先進技術，為推力矢量型“側衛(wèi)”的后續(xù)發(fā)展打下堅實基礎。
2012年3月，伊爾庫特公司完成了蘇-30MKI/MKM/MKA出口型戰(zhàn)斗機訂單后，該機的生產線面臨關閉境地，這是因為俄羅斯國防部傳統(tǒng)上只從蘇霍伊公司下屬的共青城飛機制造廠和新西伯飛機制造廠訂購“正統(tǒng)”蘇霍伊戰(zhàn)斗機。為了幫扶伊爾庫特，俄國防部決定先從該公司訂購30架蘇-30SM幫助企業(yè)渡過難關，直到找到下一個出口客戶。蘇-30SM脫胎自蘇-30MKI，基本上是后者的俄羅斯國產化型號，只是使用俄制航電取代了該機的法國和以色列制航電。
但蘇-30SM服役后出色的表現(xiàn)給俄空軍留下深刻印象，再加上蘇-30SM的研發(fā)成本早已被印度消化，因此該機的俄國防部采購價格僅為3000萬美元，遠低于蘇-35S的近5000萬美元。因此俄國防部一發(fā)不可收拾，至今持續(xù)訂購了152架。
其次從技術水平上看，蘇-35S的確在飛控、雷達、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、空戰(zhàn)性能上比蘇-30SM更加先進，但兩者之間差距并沒有明顯被拉開，同屬俄標4++代。但與2017年下半年才完成第二階段國家試飛的蘇-35S相比，蘇-30SM是一種早已經(jīng)成熟的機型，裝備部隊后就能很快形成全部戰(zhàn)斗力。
最后蘇-30SM作為一種雙座戰(zhàn)斗機，其雙座構型除了能提高該機執(zhí)行復雜空空和空地任務的效率外，該機還是一種合格的教練機，后座具有復式操縱系統(tǒng)和全套座艙顯示器。所以大量裝備蘇-30SM有利俄空軍培養(yǎng)和維持一線戰(zhàn)斗機飛行員隊伍規(guī)模，待俄羅斯經(jīng)濟好轉批量裝備蘇-57隱身戰(zhàn)斗機后能實現(xiàn)順利過渡，不至于造成人才流失。
