根據(jù)詞典，gay 做形容詞時有5個主要含義，為大家梳理出來：1. 同性戀的（比如 He is gay.）2. 跟同性戀有關(guān)的（比如 a gay bar）3.（俚語）無聊的、老土的（比如 The bag is so gay.）4.（老式）快樂的（比如 She felt gay.）5.（老式）色彩明亮的（比如 The garden is gay with those red flowers.）我們發(fā)現(xiàn)，除了第一層和第二層意思，其它含義要么是小眾群體才會使用的俚語（slang），要么是老式的（old-fashioned）用法?？梢姡琯ay 在現(xiàn)代英語中的主流含義就是“同性戀的”。順便補(bǔ)充一點(diǎn)，gay也有名詞用法，表示“a person who is homosexual, especially a man”，即“男同性戀者”。林語堂那本書的書名“The Gay Genius”里面的 gay 應(yīng)該不是“同性戀”的意思，而是牛津詞典中所提及的一種“old-fashioned”的用法，即“快樂的”。由此我想到我曾去英國小城巴斯（Bath）旅行的經(jīng)歷。當(dāng)時我路過一條街，名字叫 Gay Street，我還拍了照，留作紀(jì)念：
某個朋友還一本正經(jīng)地說這條大街應(yīng)該住著不少 gay…現(xiàn)在想想，呵呵，沒文化真可怕...其實(shí)這里的 gay 應(yīng)該也是“快樂的”意思，Gay Street 就是“快樂大街”，沒毛病。大家請注意：一個詞匯的含義不是一成不變的，而是隨著社會的變遷而發(fā)生變化的。中文里也有類似的情況，比如“剁手”現(xiàn)在已經(jīng)不是“剁掉手指”的意思；“吃土”不是“吃下泥土”；“狗帶”不是“拴狗的帶子”；“大豬蹄子”也不是“很大的豬蹄”的意思。再說回到這個 gay，怎么從“快樂的”變成了“同性戀”了呢？來看看韋氏詞典對 gay 的詞源（etymology）的說明：
gay 源自于諾曼時代在英國使用的法語（anglo-french）--gai，該詞有著日爾曼語的源頭，跟古高地德語（Old high German）中的 gahi（意為“快速、突然”）屬于同族。后來，gay 在古法語中慢慢演變出“快樂的”的意思。到17世紀(jì)，該詞有了“sexually dissolute”（性方面放蕩不羈）的意思；再到19世紀(jì)，出現(xiàn)了 a gay house（妓院）的用法；再到上世紀(jì)50年代，gay 開始替代 homosexual（同性戀的）成為口語用詞，并延續(xù)至今。可見，gay 歷經(jīng)了漫長演變，最終確立了今天的含義，表“同性戀的”或“同性戀者”，其他含義也日趨消失。順便提一下，Gay 還可以作為人名，不過略顯尷尬。
